Кафедра зооцелительства
Шрифт:
Но даже той небольшой части, которую мы увидели, хватило, чтобы впечатлиться великолепным парком и дворцовым ансамблем из белого мрамора.
Кусты вдоль дорожки в зоопарк были подстрижены в форме магических животных, так что ошибиться с направлением при всем желании невозможно.
И когда из-за одного из кустов вышел уже знакомый темный маг, я чуть не сбилась с шага, зацепив носом ботильона мелкую каменную крошку. В совпадения я не верила, но все же попыталась сделать вид, что не узнала или мы вообще не знакомы. Но пройти мимо, к сожалению, не удалось.
-
– Очень рада вас видеть в уме и здравии, но, боюсь, не смогу уйти с занятия, - объявила я, чтобы было слышно.
– Ой, Элиза, конечно, можешь прогуляться и присоединиться к нам попозже!
– местресс Кьяри имела нехорошую привычку сразу обращаться к студентам по имени и на “ты” и, видимо, питала слабость ко всем привлекательным молодым людям.
Но надо отдать Марьяну должное: королевский племянник, двоюродный, как мы недавно выяснили, проявил элементарную вежливость и предложил руку. Ужасно хотелось проигнорировать, но я решила не нарываться сходу, а сначала понять, чем обязана такой чести.
Честь была очень сомнительной. Марьян с таким напором потащил меня в какие-то заросли, что, будь на его месте кто-то другой, я непременно заподозрила бы его в грязных намерениях. Впрочем, и в чистых намерениях темного мага я очень сомневалась.
В итоге мы зашли не просто в заросли, а в зеленый лабиринт, в котором королевский родственник явно неплохо ориентировался и целеустремленно вел меня в самый центр.
– Пришли, - объявил Марьян, бесцеремонно высвобождая свою руку.
– Здесь нас никто не услышит.
И вот на этом я с круглыми глазами сама отшатнулась от парня.
– Да не собираюсь я с тобой ничего делать, - закатил глаза маг.
– Совсем ничего?
– уточнила я.
– Ничего такого, - едко ответил Марьян.
– Или ты всерьез надеешься меня заинтересовать?
– двоюродный племянник глумливо улыбнулся.
– Ой, было б кого заинтересовывать, - скривилась я.
– Еще немного, и вам стоит начать опасаться некромантов.
Марьян и впрямь выглядел неважно. То есть, если не приглядываться, то он по прежнему был смазливо-симпатичный молодой человек. Но, если присмотреться как следует, становится заметно, что от былого лоска остался только шикарный синий костюм с золотой отстрочкой. Черты лица парня заострились, цвет кожи приобрел сероватый оттенок, светлые волосы потеряли объем и потускнели, будто выцвели, а глаза с расширенными зрачками лихорадочно блестели. Не удивлюсь, если пульс, давление и температура тоже далеки от нормы. Во всяком случае, судорожное дыхание и испарина наводили на такие мысли.
Да, нелегко ему дается обладание гримуаром.
– Так зачем вы меня сюда притащили?
– вряд ли этот наглец соскучился и хотел меня увидеть.
– У меня не получается, - буквально переступая через себя, признался парень.
– Проклятая книга должна помогать хозяину, уменьшать расход магии, подсказывать… а она тянет из меня силы... и мысли, постоянные, навязчивые… не мои.
Марьян
– Хочешь вернуть гримуар?
– осторожно спросила я.
– Вот еще!
– Марьян резко вскинулся и зло посмотрел на меня, будто я прямо сейчас хочу отнять книгу.
– Я хочу, наконец, с ним справиться!
– Зачем он тебе так нужен?
– неужели гримуар так важен, что любой риск умереть или сойти с ума меркнет?
– Не твое дело, - огрызнулся парень.
– Ах, ну если не мое…
Я шагнула к одному из проходов лабиринта.
– Стой! Да стой же!
– парень сделал над собой усилие, чтобы подняться и догнать, а еще резко схватить за руку и развернуть к себе.
– Полегче, - я выдернула руку.
– Я тебе и так помогла и большего делать не обязана.
Саймон был прав: королевский племянник не столь важная особа, иначе бы во дворце ему уже давно помогли без меня. Наверняка, здесь достаточно опытных специалистов. Но или парень был слишком горд, чтобы признаться и другим в том, что не справляется, или помогать ему особо никто не стремился.
– А что бы ты хотела за свою помощь?
– зашел с другой стороны Марьян.
– Тебе ведь понравился тот букет?
– С букетом у нас вышло плохо, - не стала я углубляться в историю бесславной кончины подарка.
– Смотря, какая помощь тебе нужна.
– Мне нужна твоя кровь.
– Чего?!
Я во все глаза вытаращилась на парня. Он вообще в себе? Дать кровь темному магу! Да проще сразу принять ударную дозу яда - и удобнее, и безболезненнее.
– Я дам клятву, что не использую ее тебе во вред, - Марьян, уверена, и сам понимал, как звучит его просьба.
– Нет. Это уже слишком. В какую сторону выход?
– от нашего местоположения расходились сразу пять проходов.
– Я заплачу, - не сдавался темный.
– Жизнь дороже, - сам захотел гримуар, пусть сам и разбирается.
– Подожди, - Марьян снова попытался меня схватить, но я дернулась в сторону, и парень поднял руки, показывая, что больше не будет.
– Может, тебе нужно что-то еще? Ты только скажи. Я должен подчинить гримуар.
– Подчиняй, - разрешила я.
– Здесь мне тебе уже нечем помочь. Гримуар не хочет в чужие руки, пока жива прежняя хозяйка. А что с ним делать - я сама не знаю.
Сказала и только потом подумала. Укромный уголок, тишина, и труп есть, где прикопать.
– Не бойся, - вздохнул Марьян.
– Мне кажется, если я тебя убью, он мне этого не простит.
– Это единственное, что тебя останавливает?
– я как-то уже совсем забыла, с кем разговариваю, и фривольное обращение на “ты” выходило само собой.
– Конечно же нет, - не слишком убедительно ответил королевский племянник.
– Послушай, но ты же можешь просто не использовать книгу. Убрать ее подальше, не прикасаться - и все само восстановится.