Как избежать войны
Шрифт:
Погрузчик проскочил под высокими опорами тяжелого грузового корабля, распугав укрывшихся за ними автоматчиков.
– «Гала»! – крикнул Тротт, указывая влево.
Едва не подняв машину на дыбы, Кромов развернул автопогрузчик в сторону своего корабля.
С противоположного конца летного поля наперехват им неслись три бронетранспортера. В черном небе появился вертолет, рыскающий по земле белым пятном прожектора.
Кромов выжал из двигателя транспортера все, на что тот был способен, и оказался возле корабля на пару секунд раньше бронемашин, прикрытый от них корпусом «Гала». И ровно столько же времени не хватило патрульным, чтобы
– Стоять! Не двигаться!
Патрульные замерли на трапе, ослепленные светом мощных фар бронетранспортеров.
– А как все хорошо шло, – грустно произнес Пасти.
– Вам не кажется странным, что ни один из нас даже не ранен? – спросил Ку Ши.
– Зато всех нас теперь расстреляют, это уж точно, – без энтузиазма ответил ему Тротт.
Из вертолета, зависшего над «Гала-4», раздался ревущий мегафонный голос:
– Внимание! Немедленно прекратить все боевые действия в районе космопорта до особого распоряжения Главного судьи!
Сообщение было повторено как на галактос, так и на местном языке.
– Это означает какие-то перемены в нашей судьбе? – спросил Морин у подошедшего к ним автоматчика.
Тот неопределенно дернул плечом.
Вертолет приземлился чуть в стороне от сгрудившейся вокруг «Гала-4» боевой техники. Из него вышли трое человек. При приближении этой группы все военные вытягивались в струнку и, отдавая честь, вскидывали левую руку к плечу.
Троица остановилась в двух шагах от замерших в напряженном ожидании патрульных. Шедший впереди высокий седоволосый мужчина с очень худым, вытянутым, словно заостренным книзу, лицом был одет в зеленый форменный френч, такой же, как и у других военных, но сшитый более элегантно и из лучшего материала. На левом рукаве его был пришит бело-голубой шеврон с пятью выпуклыми треугольниками, расположенными полукругом.
– Я Главный судья Огис Марл, – представился он. – Господа патрульные, от имени правительств планет Сторн и Дакат я приношу вам самые искренние извинения за причиненные беспокойства и препятствия в выполнении вашего служебного долга.
Никто из патрульных не смог ничего ответить. Впервые за все время пребывания на Сторне их почему-то не называли дакатскими шпионами.
– Если вы соблаговолите посетить мою резиденцию, – продолжил Главный судья, – я дам вам исчерпывающие объяснения по данному инциденту.
Морин одернул помятый китель и сделал шаг вперед.
– Командир отряда Галактического патруля «Гала-4» Петр Морин, – представился он. – Может, поговорим у нас на корабле? Зачем далеко ходить?
Главный судья понимающе улыбнулся:
– Я не против.
Поднявшись на корабль, они расположились за круглым столом в кают-компании. Кромов на кухне попытался запрограммировать универсальный кухонный агрегат на приготовление кофе, но, не добившись желаемого результата, сам встал за плиту.
– На планетах Сторн и Дакат независимо друг от друга развивались две гуманоидные цивилизации, – издалека начал свой рассказ Главный судья. – Мы установили контакт друг с другом задолго до выхода в космос. Отношения складывались самые дружеские: мы обменивались информацией, достижениями науки и культуры. Обе цивилизации развивались примерно одинаковыми темпами и почти одновременно начали осваивать космическое пространство. Но после первых же непосредственных встреч представители двух цивилизаций, психологи и футурологи обеих планет пришли к неутешительному
– Ничего себе игра! – не сдержавшись, перебил судью Кромов, который именно в этот момент вошел в кают-компанию с подносом в руках. – Нас же едва не убили!
Принимая в руки чашку кофе, Главный судья улыбнулся:
– Строго по правилам, трое из вас уже убиты, а двое оставшихся тяжело ранены.
Патрульные недоумевающе переглянулись – ни один из них не был похож на умирающего.
Судья достал из кармана небольшой фонарик и направил его луч на грудь Тротта. В лучах бледного ультрафиолетового света на кителе пилота проявились три красных пятна. Судья дотронулся до каждого из них пальцем.
– Три попадания в грудь, – сказал он. – С такими ранениями обычно не выживают.
Он взял в руки один из автоматов, которые прихватили с собой патрульные, отсоединил обойму и вытряхнул на ладонь три патрона.
– Автоматы стреляют мягкими полимерными капсулами, заполненными флюоресцентным красителем, проявляющимся в ультрафиолетовом свете, – сказал он, демонстрируя патроны собравшимся. – Так же как и любое другое оружие.
– А как же расстрел, к которому нас приговорили? – вспомнил вдруг Тротт.
– Процедура, называемая расстрелом, заключается в том, что у приговоренных отбираются их индивидуальные воинские карточки. После этого судья проводит подсчет призовых и штрафных очков, отмеченных в карточках, и на основании этого выносит решение, на какой срок должен выйти из игры каждый из «расстрелянных».
Главный судья Огис Марл допил свой кофе и, поднявшись на ноги, официальным тоном произнес:
– Я еще раз приношу вам наши извинения. Надеюсь, что подобное больше не повторится. Уже готовится проект постановления коллегии судей о внесении в правила военной игры пункта, запрещающего нападение на корабли Галактического патруля. – Судья едва заметно улыбнулся. – Взрослые, они же ничуть не лучше детей, когда играют. Порою заигрываются так, что забывают обо всем на свете. И тем не менее, согласитесь, играть в войну гораздо лучше, чем воевать по-настоящему.
– Если бы мы знали, что с нами всего лишь играют… – Морин сначала тяжело вздохнул, а затем неожиданно улыбнулся. – Наверное, в таком случае мы тоже смогли бы получить удовольствие.
– Вы можете записаться на следующий сезон, – вполне серьезно предложил Главный судья. – Уверен, любая из команд с радостью включит ваш отряд в свою сборную.
– А что, отличная идея, – улыбнулся Кромов.
– Петр, ты отпустишь нас на игру? – с воодушевлением поддержал бортинженера Тротт.
– Еще не наигрались? – сохраняя на лице суровое выражение, поинтересовался Морин.