Как погасло солнце
Шрифт:
– Вот что можно сделать из обыкновенных рыжих!
– довольно произнес кибер.
– Настоящие солдаты!
– Спасибо, Ваше Равенство. Мы горды вашей похвалой, - проникновенно ответил Предводитель.
– Роботы, как вы предельно точно сформулировали, настоящие солдаты. Разве их можно сравнить с киберами!
– Нельзя!
– резко сказал Попечитель.
– Нельзя сравнивать роботов с киберами!
– Абсолютно согласен. Нельзя сравнивать роботов с киберами.
– А я тебе говорю: нельзя сравнивать
Предводитель растерянно замолчал, а Урарий, понимая, что именно задело кибера, быстро вмешался в беседу:
– А скажите, Предводитель, что еще могут делать ваши роботы?
– Да, да, - поддержал его раздраженный Попечитель, - помнится, ты говорил, что роботы способны ради меня в огонь, в воду и медные трубы. Нам интересно было бы посмотреть это в натуре. Не правда ли, Брунгульда?
– Слушаю, Ваше Равенство!
– с готовностью ответил Предводитель и тут же скомандовал в мегафон: - Роботы, стой! Разжечь костры! Наполнить рвы водой!
Хлынула вода. Запылали костры. А роботы, стоя по стойке "смирно", безучастно смотрели на эти приготовления. И таким же безучастным старался казаться робот 17/15. Но он чувствовал, что волосы дыбом встают на его голове, несмотря на то, что он, как известно, был лыс.
– На две группы разделись!
– послышалась команда.
– Во имя Великого Дино Динами первая группа в огонь, вторая в воду шагом марш!
И роботы без колебаний пошли в огонь и воду. Не испытывая ни страха, ни желания жить, они послушно тонули во рву и спокойно всходили на костры. Им было все безразлично. Даже то, что они гибнут ради Великого Попечителя.
И лишь один из них не хотел ни гореть, ни тонуть во имя Дино Динами. Это был сам Дино Динами.
Но для него и подчинение приказу и неподчинение означало одно - смерть.
Уставившись в затылок шагавшего перед ним бывшего приближенного Баобоба, он шел на ватных ногах и понимал, что выхода нет.
И вот уже Баобоб прыгнул в ров и, пуская пузыри, дисциплинированно пошел ко дну! Все! Дино закрыл глаза.
И Котангенс, стоявший среди зрителей, отвернулся.
Еще секунда...
– А медные трубы?
– спросил вдруг подозрительно кибер.
– В каком смысле медные трубы?
– не понял Предводитель.
– Ты говорил, что роботы пройдут сквозь огонь, воду и медные трубы. Почему же они не проходят сквозь медные грубы? Халтуришь?
– Простите, Ваше Равенство, забыл. Роботы, стой!
– дрожащим голосом скомандовал Предводитель.
– В медные трубы шагом марш!
И эта команда спасла Дино Динами!
Еще не веря в свое спасение и боясь, как бы начальство не передумало, он бросился к трубе и первым из роботов совершенно необъяснимым образом забрался в нее.
Только чудо могло помочь ему пролезать через эту узкую трубу. Но он полез. Было видно,
И когда Дино, наконец, выбрался из трубы, он оказался заметно сузившимся и вытянутым.
– Орел!
– сказал кибер.
– Сокол! Люблю старательных. Мне он нравится.
– И мне тоже!
– сказала Брунгульда.
– Динчик, давай возьмем этого робота в "хижину". Он такой смешной!
– Беру!
– согласился кибер.
– Заверните!
Таким образом Дино Динами вернулся в свою резиденцию. Правда, это произошло не совсем так, как он мечтал, и занимал он не ту должность, что прежде. Но все-таки он снова был в "хижине".
Теперь его обязанности заключались в неотлучном пребывании при Попечителе (так, на всякий случай) и прислуживании за традиционным семейным завтраком.
Робот 17/15 получил новое имя: его называли теперь "Эй". ("Эй, подай! Эй, убери!") А поскольку Эй был всего-навсего роботом, его не стеснялись и говорили при нем так свободно, будто его не было вовсе.
И нужно заметить, что среди многочисленных изменений, происшедших в резиденции, Дино более всего поразила метаморфоза, случившаяся с Брунгульдой. Некогда грозная госпожа Попечительша ныне буквально робела в присутствии Лжепопечителя и боялась его не меньше, чем когда-то Дино боялся своей благоверной. А узурпатор вел себя так, словно разговаривал не с Брунгульдой, а с каким-нибудь министром.
Да, в кибере явно что-то разладилось. И Дино понимал, что если даже трепет перед Брунгульдой, унаследованный копией от оригинала, так ослабел, значит от кибера следовало ожидать чего угодно.
Это же учитывал и осторожный Урарий. Вот почему он решился однажды на очень рискованный разговор.
– Ах, господин Попечитель, я просто опасаюсь за ваше здоровье. У вас столько дел, столько дел! Вот, например, сегодня вы обещали быть на параде Союза солнцепоклонников, выступить на слете юных нечеловеков, принять три делегации зарубежных нелюдей и произнести какую-нибудь историческую речь на ужине, который вы даете в честь самого себя. И это не считая таких повседневных дел, как интриги, политические заигрывания и вмешательства во внутренние дела других стран. Вы просто не жалеете себя. Ваше Равенство!
– А кто виноват? Ты виноват! Ты втравил меня в это дело.
– Ну что ж, раз я виноват, я готов нести наказание. Накажите меня: назначьте меня исполняющим обязанности Попечителя, и я за вас буду делать все-все. Так мне и надо!
– А это видал?
– сказал Властелин Солнца, с трудом складывая непослушные пальцы в кукиш.
– Хитрый какой!
– Неужели вы мне не верите?
– А ты как думал? Конечно, не верю!
– Тогда мне лучше умереть!
– с пафосом воскликнул приближенный.