Как спасти детей и фигуру
Шрифт:
А в голове напоследок промелькнуло: «Значит, тогда, год назад… та ведунья, которую мы посчитали преступницей, была права».
***
Дамиан подхватил на руки оседающую жену. Он сам не понял, как добрался с ней до коновязи. Как вскочил на лошадь, чуть не загнав ту, пока мчался во дворец. Стражники быстро-быстро открыли ворота, едва увидели императора с развевающимися на ветру огненными волосами и почти безумным блеском в глазах.
К счастью, целитель – старик-маг по имени Карл – оказался
Подскочив к кровати, Карл ухватил Кассию за руку. Сжал запястье, смерив пульс, потом тронул лоб и приподнял ее веко, посветив искоркой магии. Послышался шумный старческий выдох. Карл качнул головой, отчего всегда чуть растрепанные седые волосы еще сильнее разметались. Он стал перед кроватью, протянув вперед руки. Несколько медленных пассов – и Кассию окутало зеленоватое облако магии.
Дамиан нетерпеливо подался вперед. Он взволнованно сжал кулаки. От магии повеяло легким, чуть прохладным ветерком, шевельнувшим волосы. А потом она мгновенно погасла. Лицо Кассии показалось еще бледнее, чем до этого.
– Ну? Что с ней?! – Дамиан ринулся к Карлу.
Карл отвел взгляд, сутулясь и вертя на пальце потертое фамильное кольцо. Оно передавалось из поколения в поколение в семье лучших придворных целителей.
– Сожалею, Ваше Величество… моя магия здесь бессильна. Да и ни один целитель… – забормотал он.
Дамиан схватил его за старенький сюртук, встряхнув. Глаза заблестели лихорадочно, почти безумно.
– Что ты бормочешь?! Говори, что с ней! Я переверну империю вверх дном, но найду того, кто ее вылечит!
– Да никто! Это яд! Смертельный! – выпалил Карл, а потом вздохнул с потухшим взглядом. – В себя она уже не придет. А времени… если повезет, до утра. Пойду я, мой император. Негоже мешать прощаться…
Ссутулившаяся старческая фигурка выскользнула за дверь. Дамиан со всей силы саданул кулаком по стене. Почти не почувствовал боли в свезенных костяшках. Только зарычал раненным зверем.
«Та ведунья была права. Мы слишком расслабились. Положились на тот проклятый камень с Земли! Кассия так улыбалась, буквально светилась от радости, когда взяла его в руки. Когда я сказал, что загадал желание снять проклятье, что теперь бояться нечего. И что в итоге? Идиот! Повелся на какую-то старую сказку и глупую легенду! Подумал, что опасность позади. И теперь Кассия умирает… потому что я ее не уберег!» – собственные мысли жгли огнем.
Дамиан с ненавистью сжал кулаки, пытаясь отрешиться от воспоминаний. Бросившись к кровати, рухнул на колени. Он схватил прохладную ладонь Кассии в свои, сжимая и прикасаясь губами к тонким пальцам. Ничего у них не получилось. Ни единое обещание не сбылось. Судьбу не обмануть, как ни старайся… Сейчас он мог только вспоминать счастливое прошлое с Кассией и смотреть на ее бледное спокойное лицо. И помнить каждую секунду, что в крови жены разливается смертельный яд, по капле забирая ее магию, ее жизнь… А он, могущественный маг и воин,
– Я не отдам тебя. Не отпущу. Ни за что, – сбивчиво и отчаянно зашептал Дамиан. – Мы же любим друг друга, Кассия, мы же должны быть сильнее всего. Даже сильнее смерти, как в тех глупых книжках в библиотеке…
Он резко поднял голову, и взгляд стал немного отсутствующим. Ведь мысль прошила, как ударом молнии. Библиотека. Запретные заклятья, которыми промышлял Митрий. Темные, опасные и непредсказуемые по последствиям, иногда даже требующие кровавых жертв… Но сейчас Дамиану стало плевать.
Он бросился в библиотеку, едва не сбив с ног служанку в коридоре. Сердце застучало так бешено, что это горячо отдалось в висках. Распахнув двухстворчатые двери, Дамиан ворвался внутрь. Миновав основной просторный зал, он приложил ладонь к стене. Рука слегка засветилась. В кладке что-то щелкнуло, и магия открыла потайной замок. Часть стены сдвинулась, открывая скрытую комнату. Из нее повеяло старой бумагой, пылью и совсем немного магией. Такой темной и древней, что на секунду перехватило дыхание.
***
До этого момента мне удавалось ускользать от Ястреба. Вот только в его золотисто-карих, как янтарь на солнце, глазах появлялось все больше предвкушения. Почти злого желания.
Глубоко вздохнув, я распрямила плечи. Ну, не затолкает же он меня в багажник на глазах у дворника дяди Васи! И при ребятишках, резвящихся на детской площадке, тоже постесняется. Эти мысли придали уверенности, и тонкие шпильки бойко застучали по асфальтной дорожке с полустертыми классиками.
Стоило выйти за ворота, как дверца машины распахнулась. Ястреб направился ко мне в самом непредсказуемом образе. И дело было даже не в костюме и идеальной рубашке. А в огромном венике цветов в руках. Среди белых ромашек проглядывали сиреневые и желтые веточки полевых цветов.
Вид у Ястреба был такой мрачный, словно он держал связку сушеных крысиных хвостов. Ну, конечно, гроза города и ромашки! Даже бездомный пес, развалившийся возле забора, гавкнул очень насмешливо.
Я смущенно наморщила нос. Вспомнилось, как дала от ворот поворот курьеру с букетом роз. Еще и гавкнула вслед похуже того пса, что ненавижу пафосные цветы.
– На ближайшей клумбе нарвал? – я пренебрежительно подняла брови, скрещивая руки на груди. – От дворника метлой не получил?
Ястреб зло поджал губы. В глазах полыхнула ярость. Он одним движением отшвырнул цветы в сторону. Пес, не оценивший эффектного жеста, возмущенно рявкнул и поджал хвост, по которому чуть не попали букетом.
Ястреб грубо схватил меня за локоть, утягивая в сторону. Я и опомниться не успела, как оказалась прижата к металлическим прутьям старенького кованного забора.