Как спасти детей и фигуру

Витор Анна

***

В Запретной библиотеке в это время суток было темно и тихо. И пахло старыми страницами книг, пожелтевшей бумагой. Запах приятный, но я все-таки чихнула, посетовав на пыль.

Молчаливые стражники у входа в библиотеку пропустили меня без вопросов, узнав императрицу. Таким пройдохам, как я, везде дорога! Я им ласково улыбнулась, и оба красавца с алебардами растаяли, словно масло на сковородке. Поддалось и заклятье, пропускающее в запретный отдел.

Осталось теперь найти нужную книгу… Ее я увидела сразу. На полке, на которой она стояла, был темный след. Полукружье, словно кто-то в гневе швырнул в нее огненную магическую

сферу. Но книга уцелела, как и полка. Я сразу поняла, что это Дамиан навестил библиотеку тогда, когда понял, что в тело его драгоценной Кассии подселился микроб по имени Катя. И выплеснул свою боль и гнев именно так, огнем…

Мои руки слегка дрожали, когда я доставала книгу с полки. Я прямо там, не отходя, принялась листать ее, постоянно оглядываясь. Боясь, что кто-то застукает меня за таким занятием. Сама книга оказалась интересной, но пугающей. Полной всяких опасных ритуалов и прочих смертельных штук. Я сглотнула, когда в середине книги увидела заветные слова про «грань жизни и смерти»…

– Кто здесь? – как назло, прозвучал вдалеке громкий голос мужа.

Я поежилась и нервно дернула страницу, вырывая из книги. И спрятала в необъятных просторах корсета. Мысленно повинившись перед тетей Глашей – моей незабвенной школьной библиотекаршей с Земли, которая била подзатыльники всем парням, кто портил книги или вырывал из них страницы.

– Я, милый, – сладко отозвалась я, выскакивая из запретной комнаты в общий зал, и быстро схватила первую попавшуюся книгу с полки, пихнув ту, с заклятиями, обратно. Почти так же, как она стояла. И вальяжно прислонилась спиной к шкафу, принявшись листать книгу, что оказалась в руках…

–- «Как спасти детей и фигуру»? – раздался насмешливый голос Дамиана.

Я опустила глаза и мысленно перекрестилась. Хорошо хоть вверх тормашками не держала эту книгу!

– Милая, тебя на сладкие любовные романы с властными драконами понесло? Тебе меня не хватает?

– У меня мама такие книги пишет! – пискнула я, оправдываясь.

Но Дамиан уже не слушал. Коварно улыбнувшись, он подошел ближе. Привлек меня к себе и накрыл своими губами мои в невероятно сладком поцелуе…

– А знаешь, я думал над тем, что сказал Роман, – негромко шепнул он, когда мы все-таки сумели оторваться друг от друга.

Я нервными движениями приглаживала прическу, а он смотрел на меня все так же чуть лукаво и насмешливо.

– Не будем об этом, – нахмурилась я, отвернувшись.

Мне до сих пор было больно от того, что Дамиан сравнивает меня с ней. Со своей покойной женой.

– Будем, – пальцы мужа неожиданно жестко перехватили за подбородок, силой поворачивая мое лицо к себе. – Роман полностью прав. И поэтому я хотел бы извиниться перед тобой за то, что не сказал тебе об этом раньше, но… Ты мне нравишься, Катя. Не Кассия, не тело моей жены. А именно ты. Попаданка с Земли. Упрямая, вредная, до невозможности милая. Ты вдохнула совершенно новую, другую жизнь в тело моей жены. И я не ненавижу тебя. Я вспомнил об этом. О том, как сказал тебе это в лесу, находясь под чарами анелоны. Ты должна знать, что все меняется. Тогда, вначале, скорбь и вправду застлала мой разум. И я действительно ненавидел тебя. Потом прятался от боли в душе по покойной жене. Не подпускал тебя к себе, закрывался… Но после все начало меняться. Ты проникла сквозь мои заслоны. Разобрала стены между тобой и мной по кирпичику. И сейчас все иначе. Глядя на Милли, я понимаю, что жестоко так говорить. Но я рад, что на ее месте не оказалась ты, Катя. Не тело Кассии, а именно ты. Ты нужна мне, девочка, правда… И прости меня за тот разговор в лесу рядом с анелоной. Я понимаю, какую боль тебе этим причинил.

Глава 23

После признания Дамиана я отшатнулась от него и прикрыла лицо ладонями, пытаясь справиться

с собой. Со своими чувствами и мыслями. Книга с грохотом упала с полки, отвлекая Дамиана от меня. Давая несколько секунд желанной передышки. Мне сложно было понять, что я чувствую. Это была вспышка радости, неожиданная и яркая. И в то же время, обжигающее кислотой недоверие.

«Это он специально! Вспомнил и теперь так говорит, чтобы отмазаться! Оправдаться! Совесть мучает, вот и замаливает грехи перед тобой…» – все мои демоны враз проснулись. Жестоко, болезненно напоминая про тот раз, когда я уже доверилась Дамиану. Его сладким словам, его чарующим взглядам и авансам, что я ему нравлюсь. А потом, как по контрасту плетью, он ударил меня своей ненавистью. Там, в лесу с анелоной. Перед глазами все еще стоял взгляд зеленых глаз, пылающих злостью. Темной, жгучей, жестокой. И больше я Дамиану не верила… Хотела бы поверить, искренне хотела. Но не могла! Хотя сердце рвалось от желания попасться в сладкую ловушку. И поддаться его убеждениям. Хоть немного, хоть ненадолго…

– Катя, иди сюда. Я… – Дамиан наконец-то разобрался с книгой и сделал несколько шагов ко мне.

Я пошатнулась, споткнувшись о кресло, и чуть не упала. Дамиан успел ловко выставить руку и перехватить меня за локоть.

– Осторожно! Кассия постоянно спотыкалась на этом… – голос мужа оборвался, когда я побледнела и вырвала у него руку.

Кажется, он сам осознал, что сказал. Умом я понимала: он не нарочно именно сейчас снова вспомнил ее. Это случайность, но…

– Ты думаешь только о ней. Глядя на это чертово тело, ты постоянно вспоминаешь ее и живешь вашим прошлым, – даже мне самой мой голос показался странным. Чужим и замороженным.

Кажется, даже у Дамиана мороз пошел по коже. Ведь он остановился, не делая шагов вперед, ко мне.

– Катя, прости, я случайно… – в его голосе явственно прозвучало отчаяние.

Дамиан запустил ладонь в отросшие волосы, качая головой. И в его глазах я прочитала запоздалое раскаяние.

– Тебе не за что просить прощения, – ровно, слишком ровно проговорила я и отвернулась. Потянулась к полке поправить книгу. Любовно погладила корешок, отвлекаясь, сдерживая слезы. – Все в порядке, слышишь? И я в порядке. Забудь.

– Катя, ну, что ты! – Дамиан все-таки не выдержал. Подался ко мне, быстро преодолев расстояние между нами. Схватил, прижимая к себе, и выдохнул виновато в волосы: – Ты мне очень нравишься, Катя…

Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. Та самая легкая нотка вины, что и во взгляде, задела, зацепила, словно острием кинжала. И я вывернулась из его рук, тяжело дыша, бросая запальчиво в лицо:

– Не смей меня жалеть! Больше всего на свете я ненавижу жалость! И унижение! Я не опущусь до того, чтобы принимать эмоциональные подачки от тебя только потому, что тебе меня жаль! Или все, или ничего, Дамиан! Пусть не сейчас, но однажды тебе придется выбрать! Или выбросить из сердца полностью твою чертову Кассию и остаться только нам вдвоем! Или… навсегда проститься со мной!

Я вернулась в Запретную библиотеку позже, когда на дворец уже опустились ночь и тишина. Стражники – не по мою ли душу Дамиан поставил их здесь круглосуточно? – повелись на сказочку, что императрице не спится и хочется почитать на ночь. Двухстворчатые двери тихонько скрипнули, и я просочилась внутрь, придерживая на груди плотную вязаную шаль. Слишком жаркую для летней ночи. Зато под ней оказалось удобно спрятать и мел, и зеркальце, и связку свечей. Все, что нужно для ритуала.

Плотно закрыв двери, я отошла подальше. Так, чтобы ряды книжных шкафов скрыли меня, если кто-то решит сунуть сюда нос. Например, Аленка, решившая поиграть в полуночницу (а точнее, стащить что-нибудь, пока все спят). Взяв нужную книгу, я начала подготовку к ритуалу.