Как в старой сказке
Шрифт:
Затем дверь захлопнулась, и последние посетители зашли внутрь. Арэла с Владом остались одни в гудящей тишине, нарушаемой лишь тихим шорохом проезжих машин. Проводив темно-синее авто взглядом, девушка сделала внушительный глоток пива и запрокинула голову вверх – беззвездное небо нависало над ними густым покрывалом.
– Кстати, здесь мы с ней и познакомились, - неожиданно признался Влад, нарушая молчание и принявшись шарить по карманам в поисках сигарет.
О ком именно он говорил, уточнять не требовалось. Арэла глубоко вдохнула прохладный воздух, пытаясь игнорировать
– Она спросила, хотел ли я когда-нибудь умереть, - хмыкнул мужчина, не замечая реакцию собеседницы. Отыскав сигареты, он выудил одну из пачки и, потянувшись, стянул с соседнего столика забытую зажигалку.
– Что? Умереть? – Арэла округлила глаза, наблюдая, как Влад с довольным видом делает затяжку. На секунду этот странный разговор заставил ее забыть о собственных чувствах. – Ты серьезно?
– Ага, - кивнул мужчина, выпуская изо рта струю серого дыма. – Сказала, что каждый тонко чувствующий человек должен был хоть раз в жизни хотеть умереть.
– И ты хотел? – Арэла нахмурилась, с интересом к нему повернувшись. Ответ на этот вопрос почему-то казался ей важным.
– Возможно, - уклончиво ответил Влад, отводя глаза. Потушив сигарету, он потянулся, чтобы вернуть зажигалку на место, как вдруг стал крениться набок. Принцесса каким-то чудом ухватила его за плечо и, потянув на себя, попыталась привести в горизонтальное положение.
– А ты не выглядишь настолько пьяным, - сказала она, чувствуя тепло его кожи.
– Моя особая способность, - вновь пожал плечами мужчина и внезапно к ней развернулся, оказываясь слишком близко. – Что ты искала у нее в квартире?
– Что? Откуда ты… - от неожиданности Арэла едва не поперхнулась пивом и на всякий случай поставила его на стол. – Ты следил за мной?
Влад тяжело качнул головой, хмурясь.
– Ты… ты разве не говорила об этом?
– Нет, не говорила, - ответила девушка, подозрение кольнуло грудь изнутри. Руки сами собой очутились в карманах куртки, пальцы нервно стиснули камень – его поверхность пылала, обдавая кожу диким жаром.
В это мгновение она наконец-то все поняла.
– Так это ты, - прошептала принцесса хриплым, словно не своим голосом. Горечь стиснула горло, обожгла сердце. – Ты и есть Тень.
Влад попытался неуклюже схватить девушку, но она ловко выскользнула из его рук и отстранилась. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но Арэла уже вытащила руку из кармана – переулок наполнился пронзительным, режущим глаза светом.
«Ловец Теней», - только и успел подумать мужчина, а затем с губ хикари сорвались знакомые заветные слова. Фиолетово-черная дымка окутала улицу, спутанными кольцами расползаясь в воздухе.
Секунда – и свет померк. Арэла осталась одна посреди пустого переулка, обнимая себя за плечи и с трудом подавливая рыдания. Затуманенный взгляд не отрывался от темно-красной мерцающей поверхности камня – теперь он был наполненный, теплый.
«Хватит», - резко приказала себе принцесса, утирая ладонью предательские слезы, и тряхнула головой. Она знала, что нужно делать.
16
А ты сиди и не ерзай,
И
Мы сделаем вид, что мир нам открыт
Вполне...
(Пикник)
Свинцовые тучи затягивали небо, и над лесом стелились мглистые сумерки. Леденящий ветер колыхал ветви деревьев, кружил гниющие листья и поднимал в воздух густые столбы пыли. Протерев руками чешущиеся глаза, София несколько раз моргнула и поспешно удержала срывающийся с головы капюшон. Плащ с хлопаньем шелестел за спиной; платье подпрыгивало и раздувалось, беспощадно оголяя ноги.
– Может, лучше переждать непогоду? – с надеждой в голосе спросила девушка, щурясь из-за сильного ветра. Холодные потоки, словно иглы, впивались в лицо, подхватывали и спутывали над головой волосы.
– У нас нет на это времени, - отрезал Марк, стискивая челюсти.
София резко остановилась, как вкопанная, сверля его спину недоверчивым взглядом. От внезапного порыва ткань легкого платья колыхнулась, и девушка едва успела подхватить его свободной рукой. «Все-таки этот наряд – плохая идея», - решила она, с грустью вспоминая об утерянных кожаных штанах и меховых сапогах.
– В чем дело? – спросил Марк, вынужденный остановиться, и недоуменно обернулся к спутнице.
– Скоро наступит ночь, - пробормотала София, сглатывая и с опаской оглядываясь по сторонам. В памяти всплыла отчетливая картинка, во что этот лес превращался с приходом темноты. – Неужели мы нигде не остановимся?
– До города всего пару часов. И чем раньше мы доберемся туда, тем лучше.
Раскат грома, мощным ударом молота прокатившийся в воздухе, заставил их обоих вздрогнуть. Девушка инстинктивно задрала голову, подставляя лицо песчаному вихрю, и ощутила на коже первые ледяные капли.
– Пожалуйста, - взмолилась она, обнимая себя за плечи, и подняла на мужчину светлые глаза. Плащ стремительно намокал, повисая на теле сморщенной черной кляксой.
Обведя ее сгорбленную фигуру молчаливым взглядом, ругару с неохотой кивнул, сдаваясь, и резко зашагал в сторону. Едва за ним поспевая, София устало поплелась следом.
***
София устроилась на сырой земле, облокотившись о шершавую стену и пытаясь всеми силами сдержать дрожь. Холод забирался под одежду, словно змея, мерзким прикосновением скользя по коже. До боли вцепившись в собственные плечи, девушка откинула голову и устремила взгляд в испещренный трещинами темный потолок.
– В Йорне будет теплее, - пообещал Марк, прислушиваясь к злобному завыванию ветра. Он стоял у выхода из узкой расщелины, напряженно наблюдая, как ночь паутиной расползалась по лесу. В душном воздухе, казалось, застыла невидимая угроза.
– Что это за место? – выдохнула девушка, безуспешно кутаясь в мокрый плащ и утыкаясь носом в меховой воротник.
– Столица Вольных территорий, - пояснил мужчина, словно само собой разумеющееся, и обернулся. Поймав недоуменный взгляд спутницы, он громко вздохнул и добавил: - Это объединение свободных от Королевств городов, образованное во время войны.