Как в старой сказке
Шрифт:
— Скажи, почему ты решила довериться мне? — спросил он и, до краев наполнив их кружки, неожиданно замер, с жадностью ожидая ответа.
Арэла глубоко задумалась, подавшись вперед, и едва не выронила из руки чашки.
— Не знаю. Просто появилось чувство, что тебе можно доверять, — она неопределенно пожала плечами, делая глоток. — Странно, да?
— А мне кажется, что я знаю, — уверенно заявил мужчина. — Тебе просто одиноко здесь. Вот и все.
Принцесса открыла рот, собираясь возразить, но, увы, не нашлась с ответом. И поспешила
— У меня тоже к тебе есть вопрос, — Арэла прищурились, подозрительно сверкнув глазами. — С чего вдруг ты так быстро поверил мне? Еще там, в переулке?
— Мой мозг открыт для восприятия, — незамедлительно ответил Влад и, криво ухмыльнувшись, напустил на себя чересчур важный и самодовольный вид. — Кажется, я всегда знал, что на свете существует куча других миров.
Хикари скривилась, поспешно отпив из чашки и сделав вид, что во всем виноват напиток.
— А у тебя не найдется чего-нибудь поесть? — неловко спросила она, чувствуя, как неприятно сжался пустой желудок. Стукнув себя по голове за забывчивость, Влад кивнул, с трудом поднялся на ноги и без лишних слов скрылся за дверью. Арэла осталась наедине со своей недопитой кружкой и тихой, все еще играющей на заднем фоне пронзительной музыкой:
Кто они и что им надо?
Пить да пить бы сладкий яд.
До утра обнявшись крепко,
Так они и простоят…
Голова кружилась, и, перестав бороться с собой, принцесса с тяжелым стуком откинулась на пол. Спину пронзила легкая вспышка боли, но о том, чтобы подняться, не могло быть и речи — слишком сладко оказалось лежать. Без остановки повторяющаяся музыка стихла, и они внезапно оказались окутаны густой тишиной, нарушаемой лишь звуками собственного дыхания.
— Какая она? — спросила Арэла, сцепляя на животе руки.
Влад все еще держался в вертикальном положении, слегка покачиваясь в такт давно кончившейся мелодии. Кто такая «она», уточнять не требовалось.
— София… — мужчина замялся и, потянувшись, достал с дивана пуховую подушку. — Она немного гоблин.
— Что? — Арэла распахнула едва не закрывшиеся веки и недоуменно нахмурилась. В голове возник образ маленького волосатого гоблина, что водился в пределах Солнечного Королевства, но никакой связи между ними она не улавливала.
— Ну, — Влад приподнял уголки губ в намеке на улыбку, пытаясь подобрать подходящие слова, и подал подушку принцессе. — Она неловкая, слегка замкнутая и… порой жутко неуклюжая. Постоянно во что-то верит. Судьба, знаешь, и прочая чепуха, — отмахнулся он и резко смолк.
«Если бы ты только знал о ней всю правду», — грустно подумала хикари, с трудом подложив под голову подушку. Так стало намного лучше.
— Почему ты так похожа на нее? — неожиданно тихо выпалил Влад. Он наконец-то осмелился озвучить то, что больше всего боялся узнать — мерцающие в углу комнаты пустые бутылки сотворили свое волшебство.
— Я… —
— Что?!
— То есть не совсем, — поспешила объяснить Арэла, указывая на свое новое тело. — Скорее, это просто иллюзия.
— Не хочешь же ты сказать, — мужчина был на грани срыва; с каждым словом голос нарастал и становился все громче, — что сейчас она одна находится в твоем мире? В твоем чертовом мире?!
Прежде, чем принцесса успела что-либо ответить, над ней нависло бледное, пронзенное злой гримасой лицо. В зеленых глазах сверкнула такая дикая ярость, что девушка невольно вздрогнула.
— И все это по твоей вине? — едва слышно выдохнул Влад. Не успела Арэла опомниться, как руки оказались зажаты и пригвождены к полу. «Он даже не спросил, зачем мне это», — кольнула обидой мысль.
— Верни ее, — прошипел мужчина, угрожающе склоняясь над ней. — Верни.
Теплое дыхание обожгло лицо, приводя девушку в чувство. Сердце бешено заколотилось, грозясь выпрыгнуть из груди.
— Так же, как вылечила тебя, я могу вернуть все обратно, — горько выплюнула Арэла подрагивающими губами. Всеми силами она старалась держать себя в руках и не терять контроля. — Отпусти меня.
— Пожалуйста, — прошептал Влад, неожиданно разжав ладони, и отстранился. Отчаянная мольба в его голосе была подобна пощечине.
С трудом вернув себе вертикальное положение, Арэла задела полупустую кружку и пролила на ковер вино, громко чертыхнувшись. Влад молча глядел в окно, словно ничего не замечая.
Внезапно к глазам девушки подступили предательские слезы.
— Вместо того, чтобы бежать, я должна была остаться и узнать, отчего умер отец, — прошептала она, слегка пошатнувшись. Затем, словно приняв какое-то решение, резко выпрямилась и задрала голову. — Мне нужно вернуться и… предупредить обо всем дядю.
— То есть ты в курсе, как это сделать? — неожиданно оживился Влад, поворачиваясь. На лице отразился слабый проблеск надежды.
— Да, но это очень непростое и… — хикари запнулась, — опасное занятие.
— С радостью окажу тебе помощь, — не колеблясь ответил мужчина и театрально отсалютовал в воздухе кружкой.
Арэла попыталась слабо улыбнуться, но губы все еще не слушались. Горечь прожигала ее грудь изнутри.
***
Около полугода назад
В тесной комнатке таверны страшно смердело гнилью и плесенью. Брезгливо поморщившись, Флорин откинула в сторону дырявое одеяло и невольно вздрогнула — холод жгучими пальцами немедленно впился в ее обнаженное тело. Коснувшись ногами не самого чистого пола, она со скрипом поднялась с кровати и, стараясь ступать как можно тише, прошлепала к окну. Начав мелко подрагивать, ведьма стиснула руками плечи, наблюдая за тем, как по испещренному трещинами стеклу неуверенно поползли первые солнечные лучи.