Как влюбить дракона
Шрифт:
— До завтра… милая Ликария.
70
Низложенная королева Ликария Первая
6 часов спустя, Площадь перед королевским дворцом в Прайнарре
Когда её разбудили на рассвете, всё пережитое вчера показалось страшным сном. Она даже тонко улыбнулась стражам, которые за ней пришли — негоже королеве показывать сильные чувства, тем более перед вражескими прислужниками.
Погода стояла пасмурная, безветренная, под стать настроению. В воздухе кружился лёгкий снежок, поэтому перед выходом из темницы на Лику накинули её любимое зимнее пальто с капюшоном
Подходя к месту казни, Лика обратила внимание на отсутствие помоста. А и правильно — мероприятие планируется короткое, камерное, для своих. Чего заморачиваться?
Ещё с площади зачем-то снесли центральный фонтан. И от этого настроение испортилось ещё сильнее. В конце концов, не драконы его строили — не им разрушать.
Она закрыла глаза, вспоминая большой, украшенный барельефами фонтан, который стал символом королевского дворца. Без этого фонтана даже королевский замок никогда не изображали. А Лика помнила каждую его завитушку, ведь часто любовалась тончайшей резьбой по камню.
«Особенно во время долгих церемоний встречи и проводов драконов,» — она открыла глаза.
Да, именно с этой площади драконы всегда покидали Прайнарру, а люди провожали их. Наступят ли времена, когда визиты летающих ящеров в Ардар снова станут редкими и оттого долгожданными?
Она оглянулась. Теперь огнедышащие твари были везде. Кружили в небе, приземлялись на башни и даже конусы крыш, карабкались по стенам, лежали в её саду, сломав заснеженные кусты. Всего лишь кусты — жасмины, сирени. Лика попыталась не думать о редких растениях, привезённых со всего мира и полученных ею и её предками в подарок.
В городе тоже творилось хос знает, что. Несколько столбов чёрного-чёрного дыма, поднимающихся далеко за крепостной стеной, просто пугали.
Лика вдруг услышала из-за стены истошный человеческий крик и ржание лошадей.
— Что там происходит? — потребовала она отчёта у драконьих стражей.
— Наши хотят есть. Ваши не хотят делиться, — ответил один из стражей.
— И вы… убиваете их? — ужас продрал по спине так, что она забыла про собственную казнь.
— Конечно, нет. Мы ж не звери какие, — изумился страж. — Людишек нельзя убивать. У нас вообще с этим строго.
— Но никто не запрещал их пугать, — подмигнул второй страж.
Только Лике ни капли не было смешно.
— Вообще-то нам нельзя с вами разговаривать. Стойте здесь, — второй страж велел опальной королеве остановиться прямо посредине площади, у вывороченных их земли осколков каменных плит, оставшихся на месте центрального фонтана.
И несмотря на то, что замок и вся его прилегающая территория кишели драконами, для пущей надёжности ей связали руки и ноги.
Адайна тут не было. Как именно её казнят, ей тоже не сказали. Пришлось стоять и ждать.
Впрочем, она даже замёрзнуть не успела. Драконий король всё же соизволил прийти. Да не один — перед ним торжественно вели связанных Бриджеша Нидузу и Рампольда.
Не дожидаясь начала наверняка пафосной церемонии, Лика не преминула поддеть
— Ваше величество, позвольте узнать, чем ваши благородные люди… кхм-кхм, точнее, драконы занимаются на улицах Прайнарры?
Драконий король не растерялся:
— Я называю это ускоренной ассимиляцией.
— Хм… помнится, вы не позволили мне отправить экспедицию на один ма-аленький дальний остров. Сослались на важность сохранения иноземных культур. А теперь ваша свита бесчинствует в моём городе! И рушит мой дворец! Довожу до вашего сведения: Ардар по сравнению с Грайгцуром — вполне себе экзотическая культура. Ему противопоказана всякая ассимиляция, не то, что ускоренная!
— Поймали, — широко ухмыльнулся Адайн, усаживаясь чуть в стороне на позолоченный стул, который принесли для него из замка. — Спешу вас утешить: это временное явление. Вынужденная мера. Видите ли, госпожа Ликария, драконам требуется регулярное питание, а запасов провизии в вашем замке на всех не хватает.
— Вам следует лучше планировать путешествия в столь внушительной компании, — уколола его Лика.
— Да разве ж с вами можно хоть что-то планировать? — раздражённо мотнул он рукой. — Однако, госпожа Ликария, приступим к самому главному. Вчера ночью я пообещал вам раскрыть преступление, совершённое против ваших родителей.
— И? — застыла Лика, глядя, как в самый центр выносят высокий музейный столик на толстой деревянной ноге.
— Терпение, госпожа Ликария.
На столике возвышалась округлая медная крышка. Адайн лично подошёл к постаменту и поднял купол, демонстрируя медный же поднос и лежащий на нём неровный, отполированный временем или постоянными прикосновениями булыжник белого цвета, испещренный золотыми прожилками и крапинками.
— Камень истины, — драконий король вёл себя, как заправский циркач. Отдав крышку, он провёл ладонью по камню, и его поверхность защёлкала и заискрилась. — В случае правдивого ответа камень светится, в случае же обмана…
— Ты любил меня? Хоть когда-нибудь… — спросила Лика, пользуясь моментом, пока рука Адайна всё ещё находилась на камне.
Выражение светской доброжелательности сползло с лица короля драконов. Рампольд тоже почему-то громко усмехнулся.
— Нет, конечно, — фыркнул Адайн.
Камень щёлкнул, скрипнул, будто пойманная алхимиками в колбу молния, и…
— Ай!! — заорал дракон, одёргивая руку, как от горячего, и совсем не величественно застонал. — Госпожа Ликария… уууу! Мммм… разве можно задавать королю столь личные вопросы?
Лика не знала, как реагировать.
Происходящее не поддавалось логике.
Меж тем, Адайн развёл бурную деятельность:
— Ладно, теперь все поняли принцип действия. Ты! — невежливо поманил он пальцем Бриджеша Нидузу. — Пойди сюда. Говори только правду, понял?
— Ага, — закивал мадхавский король, поднимая освобождённую от верёвок руку и боязливо кладя её на камень.
— Ты приказал убить Уилларда и Блодвен Морриганов? — строго спросил Адайн, всё ещё потирая повреждённую руку.