Как выбрать невесту дракону

Я отложила книгу в сторону, когда внезапно услышала на улице шум, нарушивший тишину ночи. Из-за осторожности потушила свечу и, не сдержав любопытства, подошла к окну. Сердце екнуло, единственное украшение нашего двора, небольшая клумба беспощадно разорена. Желтые и красные цветы валялись на земле, изломанные и растоптанные. Но самое страшное творилось рядом. Двое мужчин вцепились друг в друга. Один с рыжими волосами, злорадно оскалившись в тусклом свете фонаря, вытащил нож, сверкнувший смертельным холодом. Другой,

облаченный в черный мундир законника, двигался с невероятной быстротой. Он метнул руку вперед, и воздух вокруг него заколыхался. В следующее мгновение яркая вспышка магического света ударила вместе с его кулаком, и нападавший отскочил назад, словно столкнулся с невидимой стеной.

Я вздрогнула и прижала руки к груди. Дыхание участилось, однако я не могла оторвать взгляда от происходящего.

— Сдавайся! — рыкнул законник.

Незнакомец лишь ухмыльнулся, вытирая с уголка рта алую капельку крови. Полицейский взмахнул руками, и от его пальцев в воздухе с треском начали расползаться фиолетовые нити, превращаясь в великолепную паутину. Он нацелил магическое заклинание «сеть» на рыжего. Но вдруг из тени выскочил еще один человек, быстрый, как молния. С ловкостью жонглера он бросил горсть золотистого песка в сияющие линии. На глазах они изменили цвет на черный, треснули и осыпались пеплом.

Полицейский издал недовольный рык и мгновенно выхватил меч. Однако в тот же миг раздался выстрел, и законник схватился за бедро. Закусив губу от боли, он тяжело осел на одно колено. Грохот разорвал воздух еще раз, и страж порядка прижал ладонь к правому боку.

— Ты думал, что меня так просто взять? — прошипел рыжий и дернулся. Со стороны улицы послышался топот и крики.

Он повернулся и побежал прочь. Из-за угла показались полицейские.

— Поймайте его! — рявкнул законник.

Один из полицейских остановился возле него, но тот лишь отмахнулся и указал в сторону беглеца.

Улица вмиг опустела, я стояла, не зная, как мне поступить. Наше окно настолько маленькое, что меня не должны были заметить. Однако когда полицейский упал, сердце не выдержало.

— Майкл! — вбежала на кухню.

Брат сидел за крохотным столиком и доедал поздний ужин.

— Эмма, что случилось?

— Там, — указала на улицу, — ранили полицейского.

Майкл опустил глаза и вздохнул.

— Я слышал какой-то шум. Но нам лучше не вмешиваться. А то проблем не оберемся.

— Но как! Он может умереть…, — слезы потекли бурной рекой, не повинуясь воле, и скатывались по щекам хрустальными каплями.

Руки предательски задрожали. Этого брат вынести не мог. Мы быстро вышли на улицу и подошли к полицейскому. Тот лежал, не двигаясь.

— Он умер? — испуганно прошептала я.

Мужчина дернулся и на мгновение открыл глаза. Его зрачки были вертикальными.

— Нет, — покачал головой брат, — еще и дракон.

Майкл, обладая внушительным телосложением и ростом, словно невесомую пушинку, подхватил раненного на плечо. Он вошел в дом и опустил несчастного на свою кровать.

Законник издал стон. Брат осмотрел его, раны

от пистолета были глубокие и опасные. Кровь сочилась сквозь ткань, которую я приложила, пытаясь ее остановить, и окрашивала ее в рубиновый цвет. Майкл достал заговоренный отвар, который останавливал кровотечение, и, смочив полотенца, быстро прижал одно к бедру, а другое положил на бок.

Лицо законника было бледным, черные волосы до плеч разметались по подушке. Его тонкие губы едва заметно подрагивали, как будто в тревожном сне, а ресницы отбрасывали едва заметные тени на щеки. Длинные пальцы нервно сжимали край простыни, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Он еще так молод и не должен умереть.

— Нужен врач, — только успел проговорить брат, как в дверь забарабанили.

Я подпрыгнула на месте. Майкл молча посмотрел на меня, словно укорял: я же говорил!

Он пошел открывать, а я встала в углу, не зная, что делать.

— Как вы узнали? — брат зашел с молодым полицейским, — мы его положили сюда.

Я лишь смогла кивнуть незваному гостю.

— След крови с улицы привел к вам. Благодарю за содействие, я сбегаю за помощью. Пусть он побудет у вас.

Полицейский быстро ушел, и почти сразу снова раздался стук. В дверях стоял пожилой мужчина в дорогом костюме с врачебным чемоданчиком. Его седые волосы были аккуратно уложены, а очки в тонкой золотой оправе подчеркивали глубину проницательных глаз. Лицо было украшено густыми седыми усами и четкими морщинами. Высокий рост и прямая осанка внушали доверие, а походка говорила о врожденной благородности. На рукавах блестели золотые запонки, отражая огонь свечи, а чисто вычищенные лаковые туфли не оставляли сомнений в достатке человека.

— Доброй ночи. Я доктор Хью Дремен, мне нужен сэр Кайл, — сдержанно сказал он.

Брат тут же отвел его к пострадавшему, меня выпроводили на кухню. Они провели долгое время у пациента. Уже заалел рассвет, когда брат и врач вышли.

— Опасность миновала, благодарю, что вовремя остановили кровь. А вас, мисс, за то, что увидели — сэру Кайлу нужна помощь. Но ему нужно немного отлежаться, перевозить его в таком состоянии опасно, рана может открыться.

Нам с братом пришлось кивнуть. Когда Хью Дремен ушел, Майкл обратился ко мне.

— Эмма, тебе придется поухаживать за ним. Если я не появлюсь на работе, то нечем будет платить за аренду квартиры.

— Но я не умею, — воскликнула испуганно.

— Мы спасли аристократа Кайла Темполтона, он же начальник отдела по борьбе с особо опасными преступлениями. Придется ухаживать за ним до выздоровления.

Как бы ни было страшно оставаться наедине с незнакомым мужчиной, да еще и драконом, которые всегда вели себя, будто им все дозволено, пришлось согласиться. Это я впутала нас в такую непростую ситуацию. А брат и так из кожи вон лезет, чтобы снимать более-менее приличное жилье и оплачивать мою школу для гувернанток, чтобы я смогла встать на ноги. Денег нам обоим сейчас катастрофически не хватает. И если он не пойдет в порт, то может потерять работу.