Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4
Шрифт:
Господи, я надеюсь, что эта назойливая мелюзга не состояла из наномашин.
Конец коридора настал как раз в тот момент, когда я хорошенько оторвался от ленивой погони и почувствовал себя уверенней. Классический момент для тупика, пусть и специфического. Худшим вариантом был бы сплошной обрушившийся участок потолка, на раскапывание которого ушли бы долгие часы. Лучшим — решётка или любая дверь, для преодоления которых у меня имелись все необходимые инструменты.
Здесь же путь преграждало нечто среднее: сплошной участок стальной стены с крохотным окошком, закрытым перегородкой. Если это была дверь, то на ней
Так, стоп, дежавю. Я уже видел где-то такую конструкцию, и вовсе не во сне. Если память не изменяла, похожая дверь с рычагами находилась следом за небольшой гостиной на втором этаже — и открыть мне её не удалось. Я тогда ещё думал, что за ней может находиться библиотека. Потом навалилось слишком много других дел, и тайна железной двери осталась неразгаданной.
И вот, здравствуйте, те же яйца, только в профиль. Только не в виде двери, а хрен пойми чего. С ограниченным запасом времени и серой слизистой ордой, идущей по пятам.
Ладно, начнём с банального. Ключ от всех дверей ткнулся в тусклый металл, и тот… остался недвижим. Что бы это ни было, Полночь не классифицировала это как дверь, и не позволяла отворить с помощью древней магии.
Попробуем вспомнить — что там было с рычагами в прошлый раз? Кажется, смыкающиеся стены, пресс с потолка и отряд из троих безголовых латников из засады. Если здесь будет похожая история, может, удастся раздавить серую слизь? Как она там, кстати, поживает?
Я вернулся на десяток метров назад и заглянул за поворот коридора. Сперва мне показалось, что преследование отстало, но затем воздух в середине коридора отчётливо колыхнулся и пополз вперёд. Слаймы не передумали, они просто-напросто заполнили собой всё пространство сзади, слились в единую желатиновую стену и планировали нагнать меня не позже, чем минут через пять-шесть. Врубив ярость «Зверя» на полную катушку, я скорее всего смогу прорваться сквозь них и выбраться с другой стороны, но это будет означать здоровенную трату сил абсолютно впустую.
Думай, Макаренко, включай соображалку. Тебе же голова дана не только для того, чтобы с девушками целоваться?
Правильно, не только. Ещё я в неё ем.
Ощупать стены вокруг стальной преграды, в надежде обнаружить потайную кнопку. Ничего.
Постучать по металлу, прислушаться. Прикинуть, не получится ли выбить её силой. Осознать, что даже если получится, на это уйдёт не пять и не десять минут.
В отчаянии присмотреться к надписи на двери. И ведь был же в библиотеке, можно было попросить у Литы какой-нибудь завалящий словарь. Но нет, вместо этого…
«Сей проход да будет закрыт навеки для гостей али слуг, покуда хозяин не…»
Я моргнул. Затем я моргнул ещё раз, тщательно протерев глаза. Готов поклясться, на крови или нет, что выгравированные символы абсолютно ничего не значили. Но стоило всмотреться в них дольше чем на пару секунд, как в голове формировались буквы, слова, складываясь в осмысленные предложения. Что это за бог из машины у меня в голове, откуда
Ай да Лита, ай да умница. Она всё-таки всучила мне словарь, хоть и забыла об этом предупредить.
Фраза на не-двери была исключительно длинной и занудной, но суть сводилась к следующему: закрытый проход мог отворить только хозяин Полуночи, которому хватит мозгов разгадать простейшую головоломку с рычагами. Только он мог дёрнуть их в правильном порядке или выжить после неправильного — кого угодно другого ждала смерть. Я здорово сомневался, что такая преграда остановила бы, скажем, Альхирета, но спорить с давно почившим организатором загадки не планировал. Сзади раздавалось тихое, но неумолимо надвигающееся бульканье, так что я перевёл взгляд на таблички под рычагами.
Верхняя гласила: «Дёрни за этот рычаг первым. Не читай табличку ниже».
Вторая уверяла: «Табличка сверху врёт. Дёрни за этот рычаг первым».
Третья итожила: «Не трогай этот рычаг ни при каких обстоятельствах».
Я еле удержался от нервного хохота. Вот она, задача с двумя… то есть, тремя стражниками, которую я заслужил. Один всё время врёт, другой говорит правду, третий просто хочет, чтобы его оставили в покое. Только кто есть кто надо выяснить без задавания вопросов и, желательно, минуты за две-три.
Воспользуемся метаданными и предположим, что устройство местного механизма было абсолютно идентичным предыдущему. Ещё раз: давящие стены, пресс с потолка, ниша с латниками. Тогда я дёргал рычаги по порядку, но порядок был не столь важен, поскольку каждая ловушка активировалась моментально. Здесь не имела значения последовательность, любой выбор приводил к смерти, если ты не успевал отскочить или победить врагов.
Надо провести эксперимент, единственный возможный за оставшееся время.
Я дёрнул третий рычаг, резко разворачиваясь и приготовившись к бою. Но из отворившейся ниши вырвалось лишь облачко ржавой пыли, внутри было совершенно пусто. То ли безголовые переместились в более «рыбное» место, то ли их переработали в труху местные бесконечные слаймы. Так или иначе, преграда осталась на месте, пересидеть в нише не удастся, а значит, остаётся лишь один вариант.
Я подошёл к двери, выдохнул, подключил силу «Зверя» и рванул вниз два первых рычага.
Надо отдать должное старинному механизму, на который Полночь почти наверняка забила столетия назад — он попытался сработать. Потолок двинулся вниз, стены начали движение друг на друга — и тут же застыли с адским скрежетом. Пол мелко задрожал, откуда-то из-за стен раздался звук лопающихся струн и дребезжание шестерёнок. Мне было не впервой уничтожать ловушки. Да, в данном случае результат мог оказаться нулевым, но хотя бы имелся плохой запасной вариант.
К счастью, он не пригодился.
С натужным стоном стальная преграда поползла в сторону, открывая сравнительно небольшую щель — но вполне преодолимую с помощью способностей «Метаморфа». Слаймы, конечно, тоже могли сюда пролезть, но впереди открывался куда как более широкий и длинный проход.
Приключение на пятнадцать минут длилось второй час — как нередко бывало при исследованиях моего родного замка. Игнорируя надвигающееся бульканье, я сам слегка сплющился как профессиональный слайм, и с небольшим усилием протиснулся в новую зону.