Как я строил магическую империю 12
Шрифт:
Мужчина лет пятидесяти, весьма крепкий, с внимательными карими глазами и без единого седого волоса в коротких чёрных волосах и аккуратной бороде.
По правую руку от главы государства, рядом с накрытым к ужину столом, стоял светловолосый мужчина на вид лет сорока, но, возможно, и старше. И он тоже не сводил с меня взгляда светло-серых глаз.
— Рысев Михаил Ильич, — передал Гензо слова всё знающей Акаи. — Раньше возглавлял службу дознания. После того как началась перетряска и ловля шпионов, император его приблизил, и сейчас это его правая рука. Говорят, он один из сильнейших в империи магов.
Главных
Следуя этикету, который мне подсказала память Димы, я подошёл, остановился в двух метрах от стола и поклонился.
— Дмитрий Николаевич Акулов прибыл по вашему распоряжению, ваше императорское величество, — проговорил я.
— Невероятно, — покачал головой император и широко улыбнулся. — Я в первую секунду подумал, что это Николай Сергеевич воскрес! Одно лицо! И, насколько я слышал, характером вы, Дмитрий Николаевич, тоже в него.
— Я очень хотел бы быть похожим на своего отца. — Я снова поклонился. — И так же преданно служить империи, как и он.
В моём высказывании, конечно, была некая тонкость, ведь во время больших мятежей мой отец был на стороне восставшей провинции. Правда, потом всех немногочисленных выживших и даже погибших участников бунта амнистировали, а император признал, что повод для восстания был весьма серьёзный. Но запомнить он это, конечно, запомнил.
— Очень рад это слышать, Дмитрий Николаевич. Пожалуйста, присаживайтесь, — Орлов указал мне на скромное кресло напротив. — Я хотел бы выпить и пообщаться с самым сильным из моих графов в неформальной обстановке. По крайней мере, насколько это возможно.
— Разрешение сесть напротив императора — это большая честь, — подсказал Гензо. — А уж выпить с ним — это вообще за гранью.
— Благодарю, ваше императорское величество. — Я подошёл ближе и сел.
Михаил Ильич, похоже, был правой рукой императора во всём. Именно он взял запотевший графин с прозрачной жидкостью и твёрдой рукой наполнил две рюмки.
Выбрать закуски мне не дали — на большой тарелке передо мной уже лежало несколько свёрнутых блинов, щедро переложенных чёрной икрой, соления, буженина и несколько жареных перепёлок. Разумеется, ни следа яда в угощениях я не нашёл — травить меня не собирались. По крайней мере сегодня.
— Итак, Дмитрий Николаевич, — с максимально торжественным выражением лица Орлов взял рюмку. — Именно вы обнаружили первое убежище «Центра». Помогли нам вскрыть предательство «Монолита». Провели несколько великолепных операций как до войны, так во время неё… Я хочу поблагодарить за все это и выпить за вас!
— Служу империи, — ответил я, мысленно добавив: «Своей».
Император протянул рюмку, я стукнул по ней и выпил, после чего взял блин и откусил. Как и предполагалось, внутри тоже оказалась чёрная икра, наверное, единственное, чего я давным-давно не ел.
— Когда ты займёшь его место, будешь жрать её каждый день, — хихикнул
«Не говори под руку, мне сейчас смеяться нельзя», — мысленно ответил я, с наслаждением жуя редкий деликатес.
С минуту, согласно протоколу, мы наслаждались едой, а потом император вытер рот салфеткой и снова посмотрел на меня. В этот раз никакой улыбки на его лице не было.
— Очень жаль, что ваша подруга… Виктория, если не ошибаюсь, не смогла зайти.
Я не стал говорить, что её не приглашали, так как в ответ легко мог получить официальный вызов. Поэтому сказал другое.
— Она вольный сталкер, ваше императорское величество. Я не мог ей приказать, а сама она отказалась. Видимо, застеснялась.
— Видимо, — рассмеялся император, но при этом его карие глаза недобро сверкнули.
С того момента как зашёл в шатёр, я постоянно чувствовал касание моего разума. Не сказать, что оно было тонким, но достаточно сильным. Из чего можно было сделать вывод, что стоящий за императором маг контроля очень сильный интуит, быстро прогрессирующий в соответствующей школе.
Скорее всего, ещё вчера мы с ним были равны, а возможно, в чём-то он меня и превосходил, но ночью всё поменялось. Я не только мог его чувствовать и легко ставить защиту, но и применил «ложный отклик». Как оказалось, в университете мы долго отрабатывали это заклинание, и теперь я мог не только скрывать свои истинные эмоции, но и показывать ложные.
Правда, во время разговора о Виктории этого делать не стал. Пусть поймут, что я как минимум недоговариваю или даже вру. Тогда у них сложится впечатление, что они меня могут читать, и в нужный момент, когда я действительно совру, но выдам это за правду, они поверят.
— Дмитрий Николаевич, — снова заговорил император, накалывая на вилку солёный огурец. Позвольте задать вам несколько вопросов?
— С радостью отвечу на любой, ваше императорское величество.
— Начну с недавних событий. Это не вы ли, случайно, стали причиной переполоха в Перми?
— Переполоха в Перми? — поднял бровь я. — Боюсь, что нет. Мы пытались пролететь к ним, но обойти системы слежения нам не удалось.
Конечно, где-то в глубине души моё эго хотело признаться, и, может быть, даже какую-то похвалу я бы от монарха получил, но гораздо больше напряг бы его своими активными действиями и длинными загребущими руками. Ну и вторым поводом скрыть правду была вероятность утечки этих данных в саму Пермь. Вот это точно будет совсем плохо. Пусть лучше, как и раньше, думают на осман.
— А что там случилось? — спросил я.
— Да, если честно, я сам не совсем в курсе. — Император пожал плечами. — Просто у нас было несколько радиоперехватов, и вроде кто-то к ним проник. Вот я и подумал, что, может быть, это вы снова работаете на благо империи.
— К сожалению, не в этот раз, ваше императорское величество.
— Значит, это кто-то из наших соседей. — Император постучал вилкой по тарелке. — Вы ведь знаете, что у нас есть соседи, кроме Перми?
— Да, мои люди летали в дальнюю разведку, — кивнул я. — Правда, в Европе, кроме нескольких княжеств, мы ничего интересного не увидели. А вот на юге действительно весьма интересный симбиоз двух государств — Тбилисского княжества и Османской империи.