Какова цена рая?

Оллред Кэтрин

– Ну, когда ты так об этом говоришь, как я могу отказаться? – Её улыбка осветила всю комнату. – Только дай мне домыть посуду, и я буду готова.

– Забудь о посуде. Мы едем сейчас.

– Но Тейт...

– Никаких «но». Пошли.

* * *

– Что же, я уже думала, когда вы двое придёте. Уже собиралась оставить надежды.

Тейт усмехнулся пожилой леди за прилавком.

– Как вы, миссис Симпсон?

– Не жалуюсь, Тейт. Здоровье у

меня в порядке, с бизнесом всё хорошо. Конечно, управлять единственным в городе магазином для беременных не так уж плохо, – рассмеялась она. – А теперь ты представишь мне свою жену?

– Миссис Симпсон, это Эбби. Я хочу, чтобы вы снабдили её всем, что ей может понадобиться, и не принимали «нет» за ответ.

Эбби бросила на него страдальческий взгляд, и он усмехнулся, в то время как миссис Симпсон ответила:

– Не волнуйся ни капли, Эбби. Просто доверься мне, и мы разберёмся со всем мгновенно. Когда должен родиться ребёнок?

– Шестнадцатого декабря.

– Хм. Это значит, что тебе нужна будет и летняя, и зимняя одежда, – она махнула рукой на Тейта. – Ты можешь идти отсюда, Тейт. Это займёт время.

– Да, мэм.

Прежде чем он ушёл, Эбби в отчаянии схватила его за руку.

– Тейт, я не знаю, что делать! Я никогда раньше ничего такого не делала.

– Просто расслабься и наслаждайся этим, милая. Всё будет хорошо. Миссис Симпсон занимается этим вечность. Можешь ей доверять.

– Куда ты идёшь?

Тейт провёл пальцем по её щеке.

– Мне нужно заняться некоторыми поручениями. Я буду ждать тебя в кафе, когда ты закончишь. Хорошо? – он улыбнулся ей, и она неуверенно улыбнулась в ответ.

– Хорошо.

Он подождал, пока миссис Симпсон начнёт стаскивать одежду с полок, а затем вышел из магазина. К тому времени, как он закончил все свои дела, прошло полтора часа. Эбби должно быть, уже заканчивала, если ещё не закончила.

Открыв дверь кафе, он оглядел помещение и выдохнул. Хорошо. Он боялся, что она начнёт паниковать, если он не будет ждать. Он занял место возле стены, поставив сумку, которую держал в руках, на стол.

– Привет, Тейт. Что тебе принести? – перед ним опустился стакан воды.

– Пока только кофе, Деб. Я кое-кого жду.

– Один кофе, сейчас принесу, – официантка положила свой блокнот для заказов обратно в карман и направилась к стойке, пробормотав извинения перед кем-то, кто только вошёл.

Он едва сделал глоток воды, когда вдруг осознал. Аромат её парфюма заполнил воздух, летя перед ней, экзотический и таинственный. Всё его тело напряглось, а желудок скрутило в узел, который комом застрял где-то внутри. Он узнал бы этот запах где угодно. Диана.

Она села за столик напротив него, её светлые волосы раскачивались, пока она изучала его взглядом.

– Ты ничего не скажешь?

Тейт осторожно поставил стакан обратно на стол.

– Что говорить?

– Как насчёт «привет»?

Или, может быть, скажешь, что ты скучал по мне так же сильно, как и я по тебе.

– Или поздравить тебя? Я слышал, ты вышла замуж, – Тейт боролся сам с собой, чтобы его голос оставался ровным.

– Да, вышла. Тебя это расстроило?

От ответа его спасла официантка, которая вернулась с его кофе. Как только она ушла, он посмотрел на девушку, сидящую напротив.

– Чего ты хочешь, Диана?

– Ты до сих пор этого не знаешь? Я хочу тебя, Тейт. И всегда хотела.

Она потянулась через стол за его рукой, но он отодвинул её.

– У тебя есть муж. Я тебе не нужен.

– Ты ошибаешься, Тейт. Ты нужен мне. Клейтон и вполовину не такой, как ты. И никогда не будет.

– Кажется, при последнем нашем разговоре ты говорила не это.

Воспоминание о той встрече всё ещё было достаточно мощным, чтобы заставить его чувствовать боль вины.

В её зелёных глазах появились слёзы.

– Ты же знаешь, что я так не думаю. Я люблю тебя, Тейт, а ты причинил мне большую боль. Вот почему я сказала те вещи. Я практически сошла с ума, когда ты ушёл.

– А мне кажется, ты отправилась прямо в кровать Клейтона.

Диана опустила взгляд на стол, один из её длинных красных ногтей рисовал маленькие круги на шероховатой поверхности.

– Я не хотела выходить за него, ты же знаешь. Но ты не оставил мне выбора, – она посмотрела на него из-под ресниц. Этот взгляд он раньше видел тысячи раз. Его она, похоже, отрабатывала перед зеркалом. – Я пыталась звонить тебе. Мне так нужно было с тобой поговорить. Но твой брат не позволял мне с тобой говорить, – она сделала паузу для эффекта, – как и твоя жена.

Тейт замер.

– Ты говорила с Эбби?

Диана пожала плечами.

– Она повесила трубку.

– Я тебе не верю.

– Верь в то, во что хочешь, Тейт. Но может быть, если бы я поговорила с тобой, я бы не вышла замуж. Клейтон изменился, – она заколебалась. – Теперь он меня пугает. Действительно пугает. Он проводит большинство дней за выпивкой и постоянно злится. Я не знаю, что делать. Я боюсь, что он причинит мне боль. Посмотри, – она закатала рукав своей блузки достаточно для того, чтобы он увидел фиолетовый синяк на её руке. – Это сделал он.

Его кольнула тревога, но он не посмел показать этого, он не мог позволить ей знать, что она нашла брешь в его защите.

– Брось его. Просто уйди.

Она наклонилась через стол, в этот раз схватив его за руку, несмотря на его попытки избежать её прикосновения.

– Ох, Тейт, пожалуйста, уйди со мной. Мы оба можем развестись и быть вместе. Мы уедем куда-нибудь далеко и начнём всё сначала. Ты же знаешь, что хочешь этого, – она слегка отодвинулась назад. – У тебя всё ещё есть моё кольцо, разве не так? И мы оба знаем, почему. Тебе просто нужно признать это.