Кальдерон

Айкон Дарий

— Кто такой? — спросила она.

— Хочет стать на путь исправления, — раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулся и увидел мулатку-барменшу в голубом сарафане. Вот кто набросил мне мешок на голову. А я ведь даже не глянул, какого она уровня. Ого! Сорок первого! Рядом с ней стоял парень с волосами-шарфом. Лесной эльфийки и смуглого мужика тут не было.

— Да? — девушка подошла ко мне почти вплотную. — И почему же ты решил предать своего хозяина?

— Зоксулар мне не хозяин. И я не хочу убивать детей.

— Сними капюшон.

Я

снял. Она принялась внимательно изучать мои глаза, нос, губы. Будто составляла топографическую карту.

— А кого хочешь?

Коварный вопрос. Без убийств мне не прокачаться и квесты не пройти.

— Всякую нечисть.

— Вот оно как, — девушка ухмыльнулась. — На данный момент нечисть — это ты. У него чёрная метка? — спросила у парня.

— Бордовая.

— Замарался, но потом одумался? Хорошо, — она указала рукой в сторону клетки. — Видишь дроу? Убей его!

Я вскинул брови.

— Убить кого-то, чтобы искупить убийства? Где логика?

— Он тоже палач Зоксулара. Вот только исправляться не готов.

— Почему сами не убьёте?

— Я говорил: Зоксулар не прощает предателей, — ответил парень. — Вот и поглядим, рискнёшь ли ты от него отвернуться.

О, квестовая развилка! Интересно.

— Не слушай их, брат, — низким голосом произнёс дроу. — Эти трусы не посмеют нас тронуть. Они боятся, что Владыка придёт за ними.

Чем опасней движуха, тем больше рубилова мне предстоит.

— Снимите браслет.

— Только не вздумай глупить, — сказала мулатка.

Когда мне сняли оковы, девушка в сюртуке открыла замок клетки. Я зашёл внутрь.

— Постой, брат…

— Не брат ты мне, гнида тёмноэльфовая! — прошептал я и ударил ему в грудь непрерывным потоком холода.

Сквозь стиснутые зубы дроу сыпал на меня проклятиями. Сначала его тело покрылось инеем, затем льдом. Но магия заканчивалась, а эльф до сих пор был жив. Я достал кинжалы, скрестил их у него на шее и резанул в разные стороны. Хрип. Кровь пенилась от выходившего из раны воздуха. Дроу продолжал беззвучно двигать губами, но вскоре завалился вперёд и упал лицом на землю. По полу расползалась большая тёмная лужа. Да простит Туапсей мои слова и убийство его собрата.

ВАШ НАВЫК «МОРОЗ ПО КОЖЕ» ПОВЫШЕН.

Я заметил, что от моей руки пошёл дым. Задрал рукав. Метка Зоксулара шипела как закипающая краска.

— Умри, — послышался тихий голос.

Мулатка подошла к трупу и с двух рук обрушила на него поток огня, пока на полу не осталась лишь горстка обугленных останков.

— Назад дороги нет, — сказал мне парень.

— Кто вы?

— Мы… — начала барменша в голубом сарафане.

— Стой! — притормозила её девушка в сюртуке. — Он всё ещё может быть слугой Зоксулара, а этого дроу намеренно принесли в жертву, пуская нам пыль в глаза. Пусть сначала удалит метку. Второй раз её не получить.

Похоже, она у них главная, хотя уровень не самый высокий.

— Ты

права.

— Я отправлюсь с тобой? — спросил парень.

— Да. Они справятся сами.

Девушка принялась читать заклинание, подкрепляя его замысловатыми движениями рук. Материя пространства стала рваться и расползаться в стороны как старая ткань. Перед нами открылся двухметровый проход. Внутри него всё рябило и мелькало словно «белый шум» на старых телевизорах. Парень с волосами-шарфом первым вошёл в портал. Мулатка показала, что теперь моя очередь. И я сделал шаг в неизвестность…

Яркая вспышка лазурного цвета. Тонкий свист в ушах, — и вот я уже стоял посреди широкого серого коридора. Его стены были наклонены внутрь, отчего помещение приобретало форму трапеции. Под потолком в ряд висели несколько стеклянных шаров, испускающих холодный белый свет. Они ни к чему не крепились, просто парили в воздухе. В одном конце коридора — кирпичная стена со стальной дверью. В другом — где мы сейчас стоим — тупик. Здесь нет никаких выходов, лишь небольшой искусственный водоём с каменной отмосткой, чёрный камень привязки и два лежака.

Я открыл карту узнать, куда мы перенеслись, но она не показывала наше местоположение. Хм…

Парень и девушка направились к двери, иду следом за ними. Лязгнул замок, звуки разнеслись повторяющимся эхом. К нам вышел немолодой светлый эльф пятьдесят пятого уровня. Он неспешно перебирал ногами. Оранжевые глаза, вытянутый нос, серебристые волосы распущены. Одет в чёрный костюм с большими манжетами и фиолетовым поясом.

— Ещё один палач, — произнёс эльф. И это не вопрос, а утверждение. — Зачем вы его привели?

Он взмахнул рукой, и вокруг меня возник мерцающий энергетический кокон. Касаюсь его ладонью. Плотный, не продавить. Я заперт внутри магического саркофага.

— Чтобы снять метку, — ответила девушка.

— Отступник, значит. Предаёшь хозяина ради спасения собственной шкуры?

— Я предал Зоксулара ещё до встречи с ними.

Теперь уже эльф прижал ладонь к кокону и на несколько секунд закрыл глаза. Дышал он глубоко, это было видно по вздымающейся грудной клетке.

— В тебе есть добро, Тан. Но алчность и самолюбование затмевают хорошие стороны твоей души.

Что?! Это квест или визит к психологу?

— Ты будешь снимать метку или нет?!

— Говори с уважением! — потребовал парень и достал лук.

На губах эльфа появилась улыбка.

— Оголи запястье.

Я задрал рукав. Эльф прижал вторую ладонь к кокону. Оранжевые глаза начали светиться, подушечки его пальцев покраснели, от них в разные стороны побежали волны.

— Каур ам авин зокс, — шептал он каким-то потусторонним голосом.

Метка Зоксулара на моей руке вздулась, затем взлетела, словно вода в невесомости, и всосалась в кокон, отчего тот мгновенно потемнел. Эльф убрал ладони и сделал шаг назад. Кокон осыпался на пол чёрным песком. Я стряхнул крупинки с головы и поглядел на запястье. Оно стало чистое, никаких следов нет.