Кальдур Живой Доспех

Толбери Рост

– Ты забыл? У нас больше нет армии, нет границы, нет никакой помехи. Их разведчики гуляют далеко за Соласом, и их даже не думает никто останавливать. В стране царит хаос.

– Ты хочешь сказать, что?..

– За нами уже выехали. И давно. Может, даже не особо скрываясь. Небольшой конный отряд.

– Конный… – фыркнул Кальдур.

– Конный, с тяжёлыми арбалетами, композитными луками и наконечниками из чёрной руды. А может и ещё чего похуже.

– Ты думаешь…

– Думаю, что раз они дали такую стрелу обычному разведотряду, значит этих стрел у них достаточно

много, чтобы ими так рисковать.

– Вот чёрт, – Кальдур хрустнул веткой под ногами. – Вот спасибо тебе, старик. Я теперь мишень. И что делать?

– Мы с Розари идём в Солас. В столице сейчас дела не очень, но там ещё есть люди в трезвом уме и рассудке. Нам нужны союзники.

– Так, подожди, – Кальдур выдохнул и попытался собраться. – План. У тебя есть хоть какой-то план? Даже если на секунду откинуть весь твой старческий маразм по поводу грядущего конца всего сущего и последней надежды… Что ты вообще собрался делать?

– Варианта всего два. Первый – мы убьём Алазама.

– Убьём Алазама? – Кальдур рассмеялся ему в лицо. – Кха, он всего лишь бледный колдун. Пускай, первый среди них, и пускай, объявил себя наместником Морокай. Но кроме него их ещё сотни. Может даже тысячи, чёрт их знает.

– Я ему лично благодарен за это объявление. А тебе пора начать хоть немного думать своей тупой башкой. Это политическое убийство, парень. Он символ и лидер, если мы его задушим, то есть шанс, что весь корабль пойдёт ко дну.

– Отвратительный план, – честно сказал ему Кальдур, по лицу старика понял, что тот и не спорит.

– Ещё можем найти Госпожу, – Дукан пожал плечами. – Помочь ей построить всё заново, дать ей армию. Или научить партизанской войне. Я не знаю, что Она за хм… «человек», но знаю, что раньше Она не проигрывала. Если Ей нужно помочь снова встать на ноги, я готов.

– Искать богиню и учить Её грязным трюкам? – под внимательным взглядом Дукана, Кальдур оторопел, но вскоре расплылся в улыбке и снова от души рассмеялся. – Ты безумец. Или гений. Но всё это… боюсь, попытки рыбы трепыхаться, когда рыбак уже вытащил её на берег. Госпожа могла вернуться в своё Царство, отдыхает там в комфорте, и просто смотрит на нас, как на дураков. Может быть, Ей вообще надоела вся эта мышиная возня, не думал о таком, старик? А что касается Алазама… как ты до него доберёшься? Как преодолеешь всю армию темников и наиров, колдунов и чудовищ? Даже если он выйдет сейчас на эту полянку, то как ты убьёшь его? Он сильнейших из когда-либо рождавшихся колдунов. Ему удалось причинить вред Госпоже. Розари или я ему не помеха.

– А у тебя есть другие предложения, умник?

– Ты их уже знаешь, – Кальдур иронично ухмыльнулся и развёл руками. – Бежать отсюда, куда подальше. При любом раскладе, быть живым будет получше, чем быть мёртвым. Мы неплохо сработались. Знаем друг о друге, можем хранить общую тайну. Выжить такой группой будет проще.

– Не будет такого места, где бы ты смог спрятаться! – Дукан рявкнул, Кальдур даже не вздрогнул.

– Не факт. Первые три Битвы были чудовищными по своему масштабу. Весь Эррезир пылал в огне и погружался

во тьму. От тех времён даже руин не осталось, за исключением пары древних стен и колонн в Соласе, которые частенько исписывают похабными надписями даже под угрозой получить плетями. Но люди как-то выжили. Бежали и прятались, искали крысиные норы и выбирались, когда Мрак рассеивался. Я бы предпочёл быть в числе тех, кто ещё посмотрит на солнышко и голубое небо.

– А если он не рассеется?

– Тогда я окажусь дураком, – Кальдур поднял голову и посмотрел на небо и лес. – Или научусь жить в темноте. Эти ублюдки с острова Зиль ведь смогли. Значит и я смогу… Но похоже, до такого исхода ещё далеко. И я просто успею прожить свою жизнь.

– Ты-то успеешь, – Дукан толкнул его в плечо от досады. – А что делать детям? И детям их детей?

– Ну, это уже им решать и кумекать. Я своих заводить не буду.

Дукан смачно сплюнул на пол и в сердцах отвернулся от него.

– Да уж, парень. Ну ты и союзничек. Поговорим позже. Завтра или послезавтра Розари будет готова идти. Там всё и обсудим.

– Да меня уже ничего тут не держит, старик. Могу не ждать.

– Ты ещё не доставил Розари в Солас. Разве не так? – Дукан повернулся к нему и посмотрел с ещё большим презрением.

– Ха, – усмехнулся Кальдур. – На это ты меня уже не купишь. Ей больше не нужна моя помощь, она не умирает, обещание не действует. Сама дойдет.

– А Анижа?

– Что с ней?

– Потащишь её за собой?

– Ещё не решил, – Кальдур задумался на мгновения. – Вряд ли. Ей это всё точно навредит. У неё ещё есть шанс пожить нормальной жизнью.

– Ладно. Пойдём до Соласа. Там стены крепче на случай чего. Я смогу её пристроить.

– Правда? – удивился Кальдур.

– Да мне несложно. И ты был прав – я ей должен. И с тобой ей точно не стоит оставаться.

– Это ещё почему?

Дукан толкнул его плечо и пошёл прочь. Кальдур пожал плечами, дал старику скрыться в чаще и неспешно пошёл следом.

***

– Ты в порядке, Анижа?

Он вернулся к пещере, зашёл внутрь и застал её сидящей у костра. Посмотрел на неё с тревогой. Когда они теряли Розари, она держалась крепче всех, но теперь, после всего увиденного, замкнулась в себе и отстранилась.

– Да, Кальдур, – она вздохнула и поморщилась.

– Что с рукой? – спросил он, только сейчас увидев платок, повязанный вокруг её ладони.

– Просто порезалась. Неприятно.

– Хочешь, я посмотрю?

– Не надо, – она завела руку за спину. – Я обработала и перевязала. Скоро пройдёт.

– Ты точно в порядке? Совсем не своя ходишь.

– Да, не волнуйся. Просто устала и плохо сплю. Последние дни выдались напряжёнными.

– Это да.

– Что теперь? – она нахмурилась. – Мы пойдём за Дуканом? Что тебе теперь говорит твоё сердце?

Кальдур неловко усмехнулся, похлопал себя по груди, словно пытаясь что-то найти.

– Знаешь, всё просто. Если мы убежим, я не знаю, что будет. А если пойдём с ними – умрём.

– Мы и так умрём, Кальдур. Рано или поздно.

– Лучше поздно.