Калейдоскоп.В центре чужой Игры
Шрифт:
— Чего сидишь, дура! Беги! Да не туда, направо в кусты!
Я так растерялась, что даже не подумала спорить с Умником. И только забравшись в самую гущу зловонного кустарника, сообразила, а вдруг там люди, и они мне помогут.
— Обязательно помогут, — зло шикнули на меня, — как тому бедолаге, что орал. Задумалась бы лучше, почему он замолчал?
— Может, ему помогли? — робко предположила я.
— Помогли, догнали и ещё раз помогли! — усмехнулся Умник. — А ты не безнадежна, догадалась хоть вслух не говорить!
— Так может, моя помощь нужна?
— Вот только её похвалил! Похоже зря! Нельзя лезть в незнакомую ситуацию, сначала надо разведать обстановку. Сидим,
Я замерла, прислушиваясь. Женский крик повторился снова и тут же перешел в хрипение, словно кричащей чем-то закрыли рот. Выше по ручью что-то явно происходило: шум, движения, тихий плач, стоны. Не знаю, сколько я просидела в кустах, дрожа от испуга — может пару часов, может, несколько минут, когда моё внимание привлек особенно громкий вскрик, резко оборвавшийся детский плач, затем громкий плеск, словно в воду бросили что-то тяжелое. Через несколько минут я еле успела закрыть себе рот рукой, чтобы не заорать в полный голос — по ручью мимо меня медленно плыл женский труп, и явно человеческий.
У меня внутри всё сжалось от ужаса (мамочки мои, и зачем я сюда пошла!). Сильное жжение в груди. Зрение у меня не особо хорошее, но сейчас неожиданно я начала видеть (и слышать тоже) всё очень четко, даже выражение лица смогла различить, не иначе как от страха. Это была совсем юная девушка, лет восемнадцати не больше, на руках и ногах синяки, на животе большая резаная рана, в широко открытых глаза застыли боль и ужас, из разорванного горла ещё толчками выходила кровь.
— Ой, живая!
— Если и живая, то это ненадолго, — мрачно отозвался Умник. — Прекрати трястись, кусты уже ходуном ходят!
— Не м-м-о-г-г-у!
— Так, надо срочно заняться медитацией: закрывай глаза и повторяй за мной.
Я честно выполнила все указания и почувствовала себя значительно лучше, хоть меня еще слегка потряхивало, это не шло ни в какое сравнение с моим предыдущим состоянием. Тут Умник прав, когда ты собран и спокоен, выпутаться из сложной ситуации гораздо легче. А еще чувство юмора, говорят, помогает. Я снова зажмурилась и, чтобы окончательно прогнать жуткую картину, стала вспоминать разные смешные и приятные случаи. Я так с самого детства делала, когда страшно было. Такой жути со мной, конечно, не бывало. Но почему бы не попробовать, вдруг этот приём и сейчас подействует… Вроде работает. Под конец я уже смогла улыбнуться (подозреваю, что со стороны это выглядело довольно жалко!). Всё, Барбариска, успокойся, соберись, от тебя требуется немного, просто незаметно посидеть, пока они не уберутся.
Вот процессия показалась на открытой местности, и мне удалось их сосчитать: одиннадцать людей (трое мужчин с поклажей на спине, восемь женщин, в основном молодые девушки) и семеро… котов (а как их ещё назвать?!). Кошек, надеюсь, все видели? Ой, анекдот вспомнился. Рассказать? Ну и что, что обстановка не подходящая. Надо же как-то боевой дух повышать. Смех этому ой как способствует! Даже, слышала, жизнь спасает. Значит, будем спасаться! Слушайте:
Приходит маленький мальчик с мамой к психологу, тот спрашивает:
— Мальчик, скажи, сколько у киски глазок?
Мальчик недоуменно:
— Два.
— Мальчик, скажи, сколько у киски ушек?
— Два.
— Мальчик, скажи, есть ли у киски хвостик?
Мальчик оборачивается и спрашивает у мамы:
— Мам, этот придурок кошек никогда не видел?!
Ну, что я могу вам сказать? ТАКИХ кошек бедный психолог точно не видел, да и я тоже (за вас не поручусь, кто вас знает!). У этих котиков, конечно, тоже всё это было: и глазки, и
Как бы их поточнее описать. Сделаем так. Ловите кошку, ставите её на задние лапы, росту добавляете (немного, метра полтора), лапки выдергиваете… (и ничего я не садистка!), ладно, лапки аккуратно меняете на руки-ноги соответственно, мордочку слегка очеловечиваете. И вот перед вами те самые котики, что показались на той стороне ручья. Дорисую картинку немного: невысокие (примерно метр шестьдесят) стройные, мускулистые фигуры (почти как у людей) покрыты (хи-хи!) шерсткой (цвет у каждого свой — один, вообще, трехцветный!); лицо тоже почти человеческое, только глаза, нос и усы как у кошек, шерсть на лице очень светлая, незаметна совсем; длинные волосы немного темнее окраса заплетены в тугую косу. Вроде всё… А еще клыки слегка удлинённые (хорошо, хоть изо рта не торчат!) и на руках когти (а когда выпускают — когтищи!). Одеты в штаны и рубахи, некоторые из-за жары только в штанах. А иначе, откуда я узнала, что у них на теле шерсть. Что у них в штанах не знаю… Эй, я про шерсть! А вы что подумали? И не надо грязных намеков! Хвост у них наружу сквозь прорезь выпущен, вот! Вооружены кто луком (висит за спиной), кто мечом (в ножнах на поясе), кинжалов нет (а зачем им, когда собственные десять не хуже!), кнуты почти у всех. А вон тот, с котомкой через плечо, похоже командир: по крайней мере, у него одного украшение на шее (что-то типа ожерелья), да и одежда побогаче смотрится.
Почему людей не описываю? А у вас дома зеркала нет? Бедняжки! Ладно, расскажу. Люди как люди: ноги, руки, голова. Большинство одеты как я (почти голые, то есть!): у мужчин только штаны, у женщин — у кого платье, у кого рубаха, у двоих вообще только кусок ткани вокруг бедер. Мужчины: двое сильные, выносливые, третий совсем мальчишка, худенький, стройный (а нагрузка не меньше!). Женщины все как одна красавицы. Да, что долго говорить, рабы — они рабы и есть: грязные, усталые, оборванные. Цепей, правда, нет, зато у каждого ошейник. У мужчин следы от кнута на спине, женщины вроде в порядке (следов побоев нет).
Процессия медленно двигалась вниз по течению. Мужчины-рабы были так нагружены множеством тюков, свертков, пакетов, что еле переставляли ноги. Девушки тоже несли кто корзины в руках, кто мешок через плечо.
На поляне с кострищем кот (этот, который главный, с ожерельем из металлических пластин) скомандовал "привал", снял с плеча котомку и аккуратно положил возле бревна. Остальные охранники согнали рабов в центр поляны. Шедший последним юноша, споткнувшись, уронил свою ношу под ноги одному из надсмотрщиков. Плеть взлетела и с силой опустилась рабу на плечи, ещё раз и ещё… Женщины прижались друг к другу и тихонько заскулили.
— Хватит, Лорс, — прошипел вожак, — забьёшь до смерти, сам всё потащишь.
Лорс с раздражением фыркнул, но кнут убрал.
Мужчины-рабы, уже успевшие снять груз, бросились собирать рассыпанные юношей тюки. Одна из девушек, подбежав к пареньку, помогла ему встать и отвела к остальным рабам, затем, спросив разрешения у Барсика (дымчатый такой, пушистый), отправилась за водой. Набрав в бурдюк воды, она выпрямилась, и я смогла её как следует рассмотреть.
Мамочки мои! Была б я завистливой, на месте бы удавилась! Широкая рубаха до середины бедра почти не скрывала стройной фигурки. Иссиня-черные волосы и яркие голубые глаза вместе смотрелись просто потрясающе. Если бы не обычные человеческие ушки, решила бы, что эльфийка.