Камбер Кулдский
Шрифт:
Коул опустил глаза.
— Наверное, сир. Но теперь мы не сможем узнать, кто послал его.
— Что?
Имре сел на край постели и наклонился к Коулу. Его длинные волосы упали на глаза, Имре откинул их назад нетерпеливым жестом, придерживая рукой одеяло у щек.
— Ты думаешь, что это наемный убийца? Ты подозреваешь, что кто-то послал его?
— К сожалению, да, — пробормотал Коул.
Он подозвал часового, который тут же подошел и поклонился, беспокойно глядя на короля. Имре посмотрел сначала на него, затем
Часовой, расскажи Его Величеству, что ты видел?
Человек проглотил комок в горле и кивнул.
— Как будет угодно. Я стоял на часах в юго-западном секторе города прошлой ночью. Мы сделали обход и после двух часов ночи услышали крики и нашли милорда раненым и возле него два трупа, милорд старался спасти от огня вот эту бумагу.
Солдат достал документ. Коул взял его и протянул Имре. Король хотел взять его, но отдернул руку и выпрямился. Какая-то мысль внезапно мелькнула в его мозгу.
— Что это? — спросил король.
Коул проглотил слюну.
— Вашей милости будет это неприятно увидеть, но истина дороже всего. Сам я был уже почти без сознания и не помню того, о чем говорит часовой.
— Что это? — повторил Имре.
В его голосе чувствовалось нетерпение. Король знаком отослал часового, затем придвинулся поближе к постели.
— Вероятно, убийца хотел уничтожить это перед смертью, чтобы сохранить в тайне этот документ. Я могу только заключить, что он хотел скрыть имя своего нанимателя. Ему это почти удалось.
— Так что же это? — спросил Имре, широко раскрыв глаза.
— Мне не хочется говорить, сир.
— Черт побери, Коул, мне все это совсем не нравится, — воскликнул Имре, с силой ударив кулаком по постели. — Кто это?!
Коул положил бумагу так, чтобы Имре мог прочесть ее.
— Катан Мак-Рори… — тихо произнес он.
Эту подпись и печать можно было узнать безошибочно.
ГЛАВА X
Вино — глумливо, сикера — буйна; и всякий, увлекающийся ими, неразумен. [12]
12
Притчи 20:1.
— Нет, Катан, — прошептал Имре, когда дар речи вновь вернулся к нему. — Этого не может быть. Здесь какая-то ошибка. Он не мог.
Коул медленно кивнул, прикрывая глаза, словно не в силах поверить тому, что случилось.
— Я знаю, сир. Теперь вы понимаете, почему я не хотел говорить вам. Учитывая то, что говорят о связи Катана с виллимитами, теперь все становится ясно.
— Связь, — повторил Имре. Он опустился на подушки, упершись взглядом в потолок. — А в чем ты видишь эту связь?
Коул откашлялся.
— За казни крестьян отвечал Молдред. А если Катан в союзе с виллимитами,
— Но Молдред действовал по моему приказу, — сказал Имре. — И если Катан хотел отомстить за крестьян, он должен был нанести удар… О, Боже!
Он поперхнулся словами, лишь сейчас осознав, что хотел сказать, и в ужасе отвернулся, прижимая руки к губам. Так Имре просидел почти минуту. Коул старался угадать, о чем думает король, но боялся прервать его молчание.
Наконец Имре повернулся. Глаза его были сухими и холодными, а голос, когда он заговорил, звучал бесстрастно и ровно.
— Принеси мою одежду.
Коул, не рискуя выказать неповиновение, держал отороченный мехом халат, терпеливо дожидаясь, пока Имре встанет с постели.
Наконец король рассеянно сунул руки в рукава и затянул пояс на талии. Он прошел к камину и долго смотрел на пляшущие языки пламени, бросавшие зловещие отблески на его угрюмое лицо.
Затем он повернулся к Коулу. Тот не двинулся с места и все еще стоял у постели короля.
— Если это сделал Катан, он будет наказан. Понял?
Коул кивнул, не решаясь заговорить.
— Но я не буду выдвигать против него никаких официальных обвинений. Это тоже понятно?
Коул внимательно взглянул на короля, пытаясь понять, что кроется за этим заявлением.
— Никаких официальных обвинений, сир?
— Никаких, — ответил Имре, поворачиваясь к огню спиной. — Если Катан виновен в том, в чем ты его обвиняешь, значит, он — предатель и его ждет судьба предателя. Но я не хочу, чтобы это дело было предано огласке, понятно? Катан Мак-Рори никогда не подставит голову под топор палача.
— Тогда как?
— Это не твоя забота! — рявкнул Имре. — Я сам займусь этим. Где бумага?
Коул посмотрел на документ в своей руке и протянул его Имре. Даже не взглянув на бумагу, король без колебаний бросил ее в огонь и ждал, пока она сгорит. Тогда он палочкой растолок пепел в пыль, а палочку бросил туда же.
— Этого больше нет, — прошептал он, глядя в огонь. — Кто еще знает об этом?
— Только двое часовых, сир, Я приказал им хранить все в тайне.
— Хорошо. Но ты их обработай, чтобы они все забыли. Делай что хочешь, но лучше бы оставить их в живых, если возможно. Не их вина, что они видели то, чего им не следовало видеть.
— Я выполню ваш приказ, сир, — ответил Коул, кланяясь. Он был доволен, что Имре не видит его лица.
— Ты никому не говорил об этом?
— На моих губах печать молчания, сир.
— Ты можешь идти.
— Ваше Величество, — прошептал Коул, поклонившись и поворачиваясь к выходу.
— И еще одно, — добавил король, когда Коул был почти у двери.
— Слушаю, сир.
— Отправь посыльного к Катану. Я хочу, чтобы завтра перед праздником он был у меня.
Коул резко повернулся, совсем забыв о больной ноге.