Камень судьбы
Шрифт:
– Тогда слушай. Нам нужно, чтобы ты отыскала мужчину. Человека, – заговорил третий, находившийся где-то наверху. – Зовут его Глеб Погодин. Попытайся его очаровать, одурманить, выманить из него все, что можно, и принеси нам его душу. Мы знаем, подобное тебе по силам.
– Но как я его найду? Город велик…
– Мы дадим тебе направление, – сказал первый голос. – А теперь откройся, настало время впитывать силу.
Лика вздрогнула и расслабилась – сейчас ей позволят дотянуться до источника, наполнить ауру энергией, восстановить растраченные
Лика была магом-арендатором, то есть не входила ни в один орден, но в обмен на энергию иногда выполняла поручения обитателей пахнущего грибами подземелья.
Они не требовали многого, были щедры, и она расходовала свою силу планомерно, используя ее для того, чтобы создать прочный фундамент, опору к старости. Она понимала, что еще несколько лет, и она потеряет многое…
А ведь сколько мечтала молодая и глупая девчонка, три десятилетия назад попавшая в ученицы к настоящей ведьме! Но мечты сгинули, а она так и осталась – одной из многих, знающих о магии и мире «за Пеленой», но не имеющих власти.
В свое время у нее был шанс вступить в «Золотую розу», но она отказалась, захотела независимости. И в конце концов стала чуть ли не рабыней прячущихся во мраке существ, не принадлежащих к человеческому роду.
Энергия хлынула в ее тело Силы, и Лика задрожала, впитывая ее.
Через десять минут она закрыла черную дверь, включила фонарик и зашагала наверх.
Теперь она знала, куда ей идти.
Хозяева пообещали очень многое – возможность самой подключаться к их источнику. Но только в том случае, если она выполнит задание, если она возьмет верх над мужчиной по имени Глеб Погодин.
В себя Акунд пришел, оказавшись в салоне черного «БМВ». Сильно болело горло, кружилась голова, перед глазами плавали разноцветные круги. Он огляделся, встретил насмешливый взгляд сатрессы, устроившейся на переднем сиденье, и холодный, тяжелый – верог, той самой бледной девушки, что привела его сюда. Четвертым в машине был водитель, смуглокожий джинна. Его голый череп украшала крохотная вязаная шапочка, больше напоминающая круглую заплатку. В ухе торчала серая таблетка телефонной гарнитуры «хенд-фри».
– «Короткий повод»? – прохрипел Акунд, массируя шею.
– Ты был не самым способным, но явно старательным учеником в этой вашей Обители. – Сатресса тронула водителя за плечо. – Поехали, Агаб.
«БМВ» заурчал двигателем и мягко скользнул в поток автомобилей.
– В вашей? – переспросил Акунд. – Но ты ведь тоже сатра!
– Есть вещи, более важные, чем форма конечностей и цвет волос.
Ответ прозвучал достаточно туманно, но Акунд понял, что ему хотели сказать.
Помолчав, он кашлянул и задал другой вопрос:
– Кто нас сдал? Часовщик?
Сатресса лишь коротко хохотнула в ответ.
– Зачем весь этот балаган? – В голосе
– А может, я влюбилась, – повернувшись к нему и глядя прямо в глаза, произнесла она с усмешкой.
Сатра не выдержал, отвел взгляд и проворчал:
– Для влюбленной ты слишком много улыбаешься и смеешься.
– Смотрите-ка, он еще и психолог! – окончательно развеселилась сатресса и тут же сменила тон: – А если я скажу, что ты меня заинтересовал? Ты сильный и смелый мальчик. Редко кому удавалось выскользнуть из моих коготков. Тебе вот удалось. А поскольку контракт аннулирован, мне нет нужды убивать тебя немедленно. Так что некоторое время ты будешь моим домашним питомцем, сатра Акунд.
– Я не буду ничьим питомцем, сатресса Не-знаю-как-тебя-там! – высокомерно гаркнул Акунд и отвернулся к окну.
– Можешь называть меня… Скулария. Да, Скулария. Хорошее элладийское имя. И не кипятись, мальчик. Ты даже не представляешь, от чего отказываешься.
– То есть мне уже было сделано предложение? – немедленно отреагировал Акунд.
Скулария опять рассмеялась, подмигнула невозмутимой верог, сидевшей рядом с сатра:
– Каков, а? Как там говорят местные «коричневые»: «На лету подметки режет»?
– Куда мы едем? – резко спросил Акунд. Ему надоела манера общения, предложенная его пленительницей.
– Это неправильный вопрос, – покачала головой Скулария.
– Ты думаешь, будет правильнее, если я спрошу, кто меня… нас заказал?
– Было бы чудесно, если бы ты прямо сейчас начал обращаться ко мне «госпожа Скулария». Или просто «госпожа». – Сатресса произнесла это тихо, мягко, но Акунд отчетливо услышал в ее голосе лязг стали.
Он решил не злить хозяйку магов-убийц понапрасну и повторил свой вопрос по-новому:
– Позволено ли мне будет узнать, кто предложил вам, госпожа Скулария, контракт на убийство меня и «коричневого» Глеба Погодина?
– Да кому вы нужны, – отмахнулась сатресса.
– То есть предметом контракта было… – начал Акунд. – Постойте… Изумруд? То есть все это из-за какого-то камня?
– А вот теперь ты оказался глупее, чем я думала. Смарагд – куш, ради которого можно рискнуть всем. Неужели ты этого не понимаешь?
– Так тебе нужен камень? Ты хочешь обречь Ксенфов на гибель ради этой вещи…
– Если бы ты знал, что это за вещь. Даже тебе, очень слабому магу, смарагд дал бы огромную власть…
– Он принадлежит клану! – отрезал Акунд.
– Кла-ану? – искренне удивилась Скулария. – Ах вот как? Так ты у нас патриот! Идейный борец за интересы Ксенфов? Однако это новость! Но позволь спросить, что дал тебе клан?
– Все! – задрал подбородок Акунд. – Я – сын клана. Меня воспитывали и учили на деньги Ксенфов.
– Ксенфы сделали тебя сиротой. Кто ты на самом деле? Брегн? Псари? Акалон? Твои родители были убиты. А ты сейчас расписываешься в верности их убийцам.