Камень звезд
Шрифт:
– Ана, Ана! – звал он ее почти прямо в ухо, укладывая на каменный пол. – Ана, ты меня слышишь?
Но Ана не отвечала. Она лежала неподвижно, будто в глубоком оцепенении.
– Что с ней, Дамион? – спросила Эйлия. – Дракон ее ранил?
Он покачал головой, ощущая собственную беспомощность.
– Нет. Она просто стояла, кричала на дракона…
– Кричала? – переспросил Йомар. Дамион кивнул:
– А потом – просто упала.
– Сердце прихватило? – спросил мохарец.
– Не знаю.
Молчаливым кругом они обступили потерявшую сознание Ану. Костер развести было нельзя – не из чего: все деревья промокли
При каждом порыве ветра и раскате грома люди вздрагивали, страшась, что это вернулся дракон. Метелка так и оставалась рядом с Аной, свернувшись в серый шар и тревожно глядя зелеными глазами. Действительно ли кошки и собаки дежурят возле одра хозяина? Лорелин протянула руку и тихонько погладила кошке уши.
– Что с ней, киса? – спросила она шепотом. – Что такое? Кошка ткнулась носом ей в руку и продолжала свое бдение.
– Если бы только Ана сказала нам, где находится Камень! – вздохнула Лорелин. – Она говорила, что точно знает место. Как же мы его найдем, если она… если она не поправится?
– Я знаю, где он, – едва слышно произнесла Эйлия.
– Ты? – воскликнул Йомар, поворачиваясь к ней.
– Да. Я читала, в той книге. «Странствия Велессана». Он говорит, что Камень хранят в храме.
– Отчего же ты раньше не сказала? – изумилась Лорелин.
– Я боялась. Ана говорила, что это опасное знание и… но какая теперь разница?
Снова наступило молчание, прерываемое только грохотом грозы. Наконец, к общему неимоверному облегчению, Ана зашевелилась. Светлые глаза открылись и будто посмотрели на всех. Когда Дамион наклонился к ней, она села, откидывая плащи.
– Тело мое поправилось, но сила не вернулась, – почти неразборчиво сказала она. – Он намеренно ослабил меня многими стычками, и сейчас во мне не осталось достаточно сил.
– Он? Кто он, Ана? – спросил Дамион.
– В этой земле есть иная сила, – сказала Ана. Она протянула руку, и Дамион помог ей подняться. – И очень мощная. Она и стоит за всеми нападениями. Сперва гидра, потом буря, потом антропофаги, теперь вот это. Вы думаете, это случайности? Все это было оружием, и держала это оружие одна и та же рука. У нас есть враг, который не хочет успеха нашему предприятию, а средоточие его гнева – я. Он ощущает мою силу, где бы мы ни были, и реагирует на нее.
Молодежь переглянулась, и Йомар постучал себя по виску.
– Нет, Йомар, я не безумна. Но большего я сейчас сказать не могу, – добавила Ана тоном бесконечной усталости. – Я уже говорила вам, что знание может быть опасным, и сейчас как раз такой случай. Но одно вы должны знать: пока я с вами, вы в смертельной опасности. Я должна на время отойти, оставить вас.
– Оставить нас! – вскричала Эйлия. – Но это невозможно!
– Куда – это неважно. Пока я вдали от вас, вы в безопасности – насколько это возможно, должна я добавить, поскольку есть и другие опасности. Но с ними вы сможете справиться, а с этой, с этим противником – нет. Идите вверх, завершите нашу миссию. Грозовое облако было результатом его чародейства, но обратите это оружие против него: облако спрячет вас от его взора, и он какое-то время не будет знать, куда вы направились. Я пойду в иную сторону, вниз по склону, и он пойдет за мной, полагая, что я с вами, что мы отказались от своей цели. Я как мать-куропатка, изображающая сломанное крыло, отвлеку лису от гнезда.
– Нет! – сказала Лорелин сильнее и тверже, чем когда-либо от нее слышали. – Я не отпущу тебя одну навстречу опасности!
Ана подошла к ней и положила сухонькую ручку на плечо девушки.
– Дорогое мое дитя! Я не могу позволить себе быть опасностью для вас. Как только я смогу, я вернусь к вам, но на это может уйти время. И если судьбой так предназначено, если ты действительно та, кто мы думаем, то Камень придет к тебе, буду я с тобой или нет. Помни, что я говорила тебе о Стражах!
Ана заковыляла вверх по лестнице, держась за стенку. Кошка пошла за ней, и через минуту – все остальные.
Небо снаружи было все еще затянуто тучами. Ни следа от лошадей, хотя Дамион и Йомар на скорую руку осмотрели место и нашли несколько мешков с рассыпанным по земле содержимым. Нашлись одеяла и свечи, и еще кое-что полезное, но еды было очень мало, да и та почти вся размокла под дождем. Все, что можно было, собрали, как и хворост для костра. Ана подобрала с земли трость и обернулась к своим спутникам.
– Еще одно: не возьмете ли вы с собой мою кошку? Лорелин, не говоря ни слова, выступила и взяла Метелку.
Кошка печально мяукнула, но не стала противиться.
– Ну вот, – сказала Ана. – Тучи уже редеют. Мы теряем время, а оно становится драгоценным. Теперь идите, все идите. Держите путь к городу и ждите меня там.
С огромной неохотой они повиновались. Очень старой, маленькой и дряхлой казалась Ана, опирающаяся на клюку. Не у одного из ее спутников мелькнула мысль, удастся ли увидеть ее еще раз, не бросают ли они ее на смерть? Но ясно было, что она все равно никак не сможет преодолеть подъем к вершине. Они повернулись продолжать путь вверх, хотя и оглядываясь назад. Последний раз мелькнула сгорбленная фигурка Аны, уходящая вниз, в туман – серое растворилось в сером.
Чем выше они шли теперь сами по себе, тем сильнее расходились и рассеивались облака, пропуская свет угасающего дня. Оглядываясь, путники видели под собой серую массу бури, скользящую вниз по склону. На секунду люди остановились, захваченные зрелищем, а угасающие вихри шторма раздували полы плащей. Потом отряд двинулся дальше. Вскоре деревья остались позади, и начался крутой склон с редкими кустиками и шершавой луговой травой. С одной стороны уходила в синюю глубину каменистая осыпь, с другой, сверху, возвышался каменный шпиль. Самого Лиамара никак не было видно – его скрывали нахмуренные брови утеса. Очень неспокойно было находиться на открытом месте, без прикрытия, на виду у парящих в небе драконов. Но ни одного из этих не было видно – небо над головой было чисто и пусто.