Каменные драконы

Биверсдоттир

– Не брани его строго, – начал Милт, – ребята ждали этого ворона больше тебя, и чуть не вывернули Карона наизнанку, пока письмо не отдал.

– Не буду, – он жадными глотками выпил воду и устало взглянул на стюарда. Тот поднял бровь.

– Наполнить чем покрепче? – поинтересовался он. – Весь замок пирует.

– Нет, ты знаешь мои правила, – Джейме придвинулся к столу. – Лучше выдай на стол бочонок. Я уверен, у тебя на складе можно сыскать все, что угодно.

– Найдется бочонок, да сдается мне, лучше поменяться им с соседними замками. Пожалуй, я откупорю им тормундовой браги.

Джейме был наслышан о свойствах этого

напитка. Одичалые наконец-то научились ее варить такой, что от пары глотков на Стене становилось как в Дорне.

– Годится, – произнес он, погружаясь в бумаги. – Что у нас произошло во время моего отсутствия?

– Пришел обоз с новобранцами, висельников не так много, – рапортовал Милт. – Черный Барт разбил нос Малышу Борку за то, что тот обозвал его «сраной фреевской задницей».

– Борку давно было пора показать, где надо держать свой язык, – задумчиво произнес Джейме.

– Согласен. Да и красы это ему поубавит. Нам не нужны проблемы с одичалыми, – Милт не закончил свою мысль, но командующий и так его понял. Дозорные поглядывали на женщин одичалых, а те иногда благосклонно это принимали. Однако вольный народ жил иногда настолько вольно, что за поруганную честь дозорный имел возможность получить топором в голову от разгневанного отца, а то и мужа.

– Что насчет новой дури лорда-командующего? – решил перейти к болезненному Джейме. Вскрывать нарывы надо было сразу.

– Мастер над оружием гоняет мальцов и в хвост, и в гриву, но лорд Джон не уточнил, к чему именно готовится. – Милт почесал бороду задумчиво. – Ходят слухи, что Королева прилетит посмотреть.

– Насколько верны слухи? – уточнил Джейме. Стюарды передавали весточки из башни в башню, а Милт был в этом вопросе бесценен.

– Говорят про некое письмо в Черном замке. И некий разговор, подслушанный из спальни лорда-командующего. И то, и другое – все к одному. Королева прибудет.

– Что ж, постараемся ее не разочаровать…

***

Свечи в комнате горели ярко, пергамент желтел перед ним. Он улыбнулся своим мыслям и начал письмо:

«Леди Дредфорта, моей жене.

Бриенна, я пишу тебе только сейчас. Прости, милая, не получалось раньше. Едва я вернулся из дозора, как разразилась новая напасть. Наш Главнокомандующий выдумал соревнование, дабы проверить боеспособность каждой башни. Вроде турнира, да попроще. Были и схватки на мечах, и состязания в лесу на скорость, даже лучников, стюардов и строителей не забыли. Задания были такими хитроумными порой, что я задумался, не приложил ли Хранитель Запада к этому свою руку. Королева была на Стене. И ты знаешь, мы не посрамили себя. Мои воины сражались лучше всех. Правда, стюарды нерасторопны, а строители косорукие придурки, но это меня не заботит.

Я рад, что ты благополучно разрешилась от бремени. Тирион написал совсем короткое письмо, толком не рассказав. Напиши мне про себя. Как ты, как наша маленькая Кира. Хорошо ли она спит, и есть ли у тебя помощники. Здесь есть несколько девушек-одичалых, которые хотят отправиться как прислуга в северные замки, нужен ли тебе кто-то из людей? Кормилица, может быть, или нянька?

Наш сын Селвин в последний визит поразил меня своими рассуждениями (он очень умен, милая), но еще больше мастерским владением мечом. Он мог бы поспорить

с моими лучшими мечниками, пожалуй, кроме пары гораздо более сильных физически. Но ведь ему всего десять лет. Не подумай, что я на тебя давлю, но пару лет выждав, имеет смысл отправить его оруженосцем к какому-то рыцарю. Обдумай это.

Что же касается близнецов…»

В дверь постучали. Джейме зажал расправленный пергамент книгой и крикнул, чтоб входили.

– Лорд-командующий, – приветствовал он входящего Джона.

– Давай без церемоний, – отмахнулся Джон… 998-й лорд командующий все больше не любил официоза. Его утомляла королевская свита даже больше, чем Джейме когда-то. Может, у него просто не было мотивов ее терпеть, иногда думал Джейме.

– Вина? – поинтересовался Джейме, и тот кивнул, усаживаясь в кресле у камина. Джейме кликнул Милта, тот немедленно организовал и вино, и закуску, и затопил камин. Милт был хорош еще и тем, что не задавал неудобных вопросов, узнавая на них ответы самостоятельно, а также хорошо знал вкусы всех высокопоставленных особ и мог им угодить. Так на столе перед ними оказалось именно то, что предпочитал лорд Джон.

– Благодарю, – сказал ему Джон, а Джейме послал в его сторону кивок. Милт четко понял, что свободен и, скорее всего, надолго.

– Королева, я полагаю, уже улетела, как и Тирион, – Джейме сидел с кубком, но пил только воду. У него сформировалось стойкое отвращение к вину, что к тому же очень помогало держать ухо востро.

– Да, из драконолордов остался только я, – грустно произнес Джон. Настроение его явно говорило о том, что будет долгий разговор, полный историй о тяготах и лишениях Хранителя Зимы, в процессе которого он напьется до того состояния, когда Джейме будет вынужден: а) уложить его спать на свою постель, б) пресечь любые поползновения в свою сторону. Бриенна могла быть спокойна, он не врал ей на этот счет: ни одна женщина не делила с ним постель, кроме нее. Про мужчин же разговор не заходил.

Беседа текла свободно. Лорд Джон пересказывал, как Королеве понравилось состязание, а также дары одичалых и танцы их женщин. Только ее, похоже, не смущало такое близкое соседство цепи башен, под завязку наполненных агрессивными мужчинами с обетом безбрачия и диких нравом и обычаями, легких как на расправу, так и на любовь одичалых.

Джейме вспомнил последний и наиболее тяжелый разговор с лордом Хранителем. Разговор, который все изменил. А потом Джон пропал. Он приезжал в башню, когда Джейме в ней не было. Последний раз он прибыл в день, когда Джейме уехал к семье, а на обратном пути Рейгаль и Визерион пронеслись друг мимо друга над Стеной в районе Инистых Врат, вызвав у дозорных на Стене ажиотаж. Командующие не виделись несколько лет. Джейме думал, что уже потерял своего друга и командира, когда Джон неожиданно начал прилетать снова.

– Ну что ж, – вернулся к разговору Джейме. – Не могу сказать, что твое общество мне неприятно.

– А ты говоришь искренне, – удивился Джон. – Я не всегда это раньше видел.– Что изменилось? – парировал Джейме. – Кто из нас изменился?

– Думаю, мы остались прежними, но … – лицо Джона тронула тень улыбки. – Некоторые встречи могут нас менять. Потенциально.

– Если изменения к лучшему, за это стоит выпить, – улыбнулся Джейме.

– Что, даже отступишься от своих правил? – ответил Джон.