Кандидат в мужья
Шрифт:
– Потому что она девочка. Более практичная.
– Ты так думаешь? Большинство людей, вернее – большинство мужчин, считают, что практичность – чисто мужская черта.
– В семейных делах как раз женщины более практичны. Они трезво смотрят на жизнь, – сказал Райли и подумал: «Могут целоваться с одним в четверг, а в субботу отправляться на свидание с другим».
Но слава Богу, не сказал. Тем более что по отношению к Келли это было нечестно.
А Келли покачала головой:
– Боюсь, моя сестра не укладывается в твою теорию.
– А к чему должно привести?
– Ну… – Келли пожала плечами. – Свадьба – идея, уже отжившая свое?
– Насколько я понимаю, тебе этот парень не нравится. Почему же ты хочешь, чтобы она вышла за него?
Келли рассмеялась:
– Я не думаю, что он достоин ее, но меня оскорбляет его нежелание жениться на ней. Нелепо?
– Наверное, нет, с точки зрения старшей сестры.
– Я просто не думаю, что он именно тот, кто ей нужен.
– Ты хочешь сказать, они не созданы друг для друга?
Келли закатила глаза:
– Я никогда ничего такого не говорила, пока не встретила тебя! Теперь все это постоянно лезет из меня. Твои странности передались и мне.
Джей вернулся с полной тарелкой закусок:
– Вы какие-то не такие. В чем дело?
– Келли только что сказала, что я странный.
Джей рассмеялся:
– Я это понял еще в первом семестре в колледже. – Он наклонился к Келли: – Вот, возьми поджаренную на гриле креветку. Божественный вкус.
Райли смотрел, как Келли ест с тарелки Джея, и ревновал. Но он знал, что должен перебороть это чувство.
– Пожалуй, я покружу по залу.
Но разумеется, он прямиком направился к двери. На этих мероприятиях ему всегда было как-то не по себе, а сегодня – особенно.
На кухне стоял невообразимый шум. Оттуда были слышны крики и слышался звон ударяющихся о стены и пол сковородок и кастрюль. Доносились сдавленные рыдания и хлопанье дверей. Все это могло разбудить если не мертвых, то уж соседей Райли точно. Он направлялся к кухне, когда в коридоре появился Натаниэль, прижимая к голове полотенце, вероятно, скрывая рану. Райли никогда не видел своего дворецкого таким всклокоченным.
– Все! – воскликнул Натаниэль. – Это конец! Я больше не потерплю его оскорблений!
Райли нервно теребил пояс халата:
– Что случилось?
– Фаярд! Я сыт им по горло! Больше никогда с ним не заговорю! Это конец.
Райли понял, что ситуация на грани катастрофы. Рушилась, казалось бы, устоявшаяся жизнь. Его лучший друг встречался с женщиной, которая ему нравилась. В доме царило запустение. А теперь его повар и дворецкий (может, и оба) могли уйти.
– Что случилось?
– Фаярд швырнул в меня кусок жареного мяса.
Райли посмотрел на полотенце.
– Он поранил тебя жареным мясом?
Натаниэль закатил глаза:
– Нет, я поранился, когда спешил к раковине, чтобы смыть соус с
Райли покачал головой:
– С этим нужно что-то делать.
– Конечно! – воскликнул Натаниэль. – Соус на шелке – это неслыханно!
У Райли перехватило дыхание. Только не это – он больше не хотел никаких изменений.
– Надеюсь, что ты не уходишь?
– Чтобы этот стероидный громила посчитал себя победителем? Да я раньше отправлю мои сшитые на заказ костюмы в Армию спасения.
– Но тогда…
– Я просто объявляю ему бойкот. – Натаниэль вскинул подбородок. – Это более достойное поведение, чем устроить скандал и уйти. И потом, здесь и мой дом. И больше я определенно не позволю ему швыряться в меня жареным мясом. – Натаниэль повернулся и гордо направился к своей комнате. – Это мальчишество, мальчишество! – Он глубоко вздохнул и обернулся. – Извините, что разбудили.
Они, возможно, разбудили и половину Далласа.
– Тебя не нужно отвезти в больницу?
По телу Натаниэля пробежала дрожь.
– Нет, я в порядке. Хотя может прийти день, Райли, когда мне придется уйти. Я вернусь в Европу и найду человека, который оценит меня по достоинству!
– Ты этого не сделаешь! – почти взмолился Райли. – Что тогда станет со мной?
Натаниэль покачал головой:
– С вами? Вам будет гораздо лучше с толстой, здравомыслящей домоправительницей, которая станет править здесь железной рукой.
– Это не так.
Натаниэль фыркнул:
– Так. Это в моей компании вы можете делать вид, что вы нормальный. Что ваша жизнь не хаос. Посмотрите на себя! Вы в расцвете сил, но в одиннадцать вечера уже в постели. Если бы в вашем доме заправляла милитаристически настроенная немецкая фрау, а не невротик, поверьте мне, вам бы не осталось ничего другого, как начать новую жизнь.
– Похоже на кошмар.
– Похоже, что именно это вам и нужно!
Глядя, как за Натаниэлем захлопывается дверь, Райли хотелось возразить ему. Но неужели кто-нибудь, кроме него самого, мог поверить, что скорбящий мужчина, жаждущий любви дворецкий и безумный повар, бросающийся кусками жареного мяса, – необходимые и достаточные составляющие устоявшейся жизни…
Глава 14
– Келли, ты просто комок нервов.
Так оно и было. Келли металась по кухне, чувствуя, что уже на пределе. Она драила все вокруг с самого утра, а в доме по-прежнему царил хаос. И она была совершенно не готова встретить людей, которые вот-вот могут появиться на пороге. И не только Рика, хотя от перспективы увидеть своего бывшего после развода рука сама тянулась к успокоительному. Предстояло пообщаться еще с родителями Рика. И с шумными, ни секунды не сидящими на месте друзьями Тревора. И с Джеем. И с Райли, которого она не видела после того коктейль-пати, хотя не переставала о нем думать.