Кандидат в мужья
Шрифт:
Кошмар. Мыши размером с большой палец, с красными глазками-бусинками, штук двадцать – не меньше. Они бегали по клетке или залезали друг на друга по углам.
– Всего лишь мыши? – передразнила брата Тина. – В библиотеке я прочитала книгу «Как мы жили в Средние века». Так там написано, что именно из-за мышей все умирали от бубонной чумы.
Келли положила руку на плечо дочери:
– Тина, это было так давно.
На лице Тины отражалось сомнение.
– Да, но…
Рик поднялся:
– Конечно, давно… не говоря уж о том, что
– Они выглядят как крысы, – скептически ответила Тина. – Крысята. А бубонной чумой можно заразиться и сегодня. Я читала об этом.
– От этих мышей ты ничем не заразишься. – В голосе Рика послышалось раздражение. – У них есть сертификат, подтверждающий, что они не больны чумой, иначе их не продавали бы. – Он повернулся к Тревору, который равнодушно смотрел на полученный подарок: – Это живые животные, Тревор… большая ответственность. Тебе придется кормить их каждый день и регулярно чистить клетку.
На покрасневшем лице Тревора читалось: давай обойдемся без лекций.
– Конечно, папа. Спасибо.
– Поблагодари и Стар, – предложил ему Рик. – Это ее идея. Видишь ли, у ее отца зоомагазин в Туксоне, и мы заехали туда по пути.
– Спасибо, – механически пробормотал Тревор, посмотрев на Стар.
Та одарила всех лучезарной улыбкой:
– Магазин папе не принадлежит. Он всего лишь менеджер. Правда, при покупках получает скидку.
– Кто еще хочет торта? – излишне громко и радостно воскликнула Келли. – Тревор, почему бы тебе не сесть и не съесть кусочек?!
Тревор плюхнулся на стул, наблюдая, как гости уминают его торт. Стар, она сидела напротив, развивала зоотему:
– Поначалу я подумала, что мы должны подарить Тревору хомяка, но папа сказал, что они частенько ни с того ни с сего умирают. А вот эти зверушки куда живучее. Обычно их покупают люди, чтобы кормить ими своих змей.
– Фу-у-у-у-у! – вырвалось у Тины.
Стар удивленно посмотрела на нее:
– Мыши не виноваты в том, что служат обедом для змей.
– Кто-нибудь хочет пунша? – спросил Тревор.
Как только он взялся за черпак, Келли и Райли переглянулись. Никто желания отведать пунша не высказал, поэтому мальчик встал и начал наливать напиток в свой стакан.
– Если подумать, это закаляет характер, – добавила Стар.
– Что? – спросила Тина.
– Осознание, что тебя съест змея, – пояснила Стар. – Что ты рождаешься для того, чтобы тебя съели. Это и называется эволюцией, не так ли? Ты становишься крепче.
Тина нахмурилась:
– Я не понимаю, как можно…
Аргументов Тины гости так и не услышали, потому что внезапно огромная волна зеленого лаймового пунша устремилась по столу на Стар: цунами пенящегося имбирного эля с наполовину растаявшими кусочками шербета. Стар закричала, однако вскочить со стула уже не успела. Попыталась отодвинуть стул, но задние ножки увязли в траве, так что она повалилась назад вместе со стулом в тот
Рик помог Стар отделиться от стула. Когда она поднялась, белый прозрачный свитер стал зеленым. Красную блестящую юбку теперь покрывала сахарная пленка. Бедная женщина выглядела так, будто ее вываляли в соплях.
Келли повернулась к Тревору. От ярости ее трясло.
Он вскинул руки:
– Это случайность!
– Извиняйся!
Вероятно, злое лицо Келли подействовало на него отрезвляюще. Он повернулся к новой жене отца:
– Стар, я очень, оче-е-е-ень извиняюсь. – И голос его звучал почти что искренне.
Стар брезгливо сбрасывала с лица и блузки кусочки лаймового шербета, так что извинения Тревора скорее всего пролетели мимо ее ушей.
– Черт? Что это было?
– Пунш с лаймовым шербетом, – ровным голосом ответила Тина и покачала головой. – Готова спорить, к вам все будет липнуть еще не один день.
Приятели Тревора захихикали, и Келли повернулась к сыну:
– Иди в свою комнату.
Тот упрямо вскинул подбородок:
– Ты не можешь так поступить со мной. Это мой день рождения.
– Ты наказан. Будешь сидеть дома. До скончания века.
– Но я не могу сидеть в четырех стенах. Сегодня вечером я поеду к дедушке и бабушке, чтобы побыть с папой и Стар.
Келли не сразу нашлась, что ответить, но Рик неожиданно пришел на помощь сыну:
– Да, Келли, не говори мне, что я, проехав полстраны, не смогу провести вечер со своими детьми.
Райли был потрясен – с жены этого человека стекал и капал липкий пунш, а он критиковал Келли за то, что она хотела призвать сына к порядку.
– Видишь, ты не можешь запереть меня в моей комнате, мама, – с еще большей уверенностью заявил Тревор.
Пальцы Келли сжались в кулаки. Ей определенно не нравилось, что ее выставляют мегерой.
– Тревор…
Мать Рика цокнула языком.
– Какая жалость! Я уже приготовила к обеду любимое блюдо Тревора. Спагетти с курицей.
Тревор не сводил глаз с Келли.
– Действительно, мама, разве ты не хочешь, чтобы мы с Тиной получше узнали нашу новую маму?
Келли застыла, будто статуя, но Райли заметил, как легкая улыбка чуть искривила ее губы.
– Ладно. – Она сдалась. – Конечно же, я не хочу мешать вам почувствовать себя одной семьей. – Она повернулась к бывшему мужу: – Хорошо, Рик. До воскресенья они в полном твоем распоряжении. – Широко улыбнулась новой жене Рика: – Надеюсь, вам понравится и спагетти с курицей.
Глава 15
Когда Келли наконец-то выпроводила последнего человека за дверь, она почувствовала себя почти счастливой. Этим последним человеком оказалась Тина, которую совершенно не радовала перспектива провести ночь в доме бабушки и дедушки с новой мачехой.