Кандидат в мужья

Айлэнд Лиз

Джей кивнул:

– Это правильно. Вы сказали, что у вас такое ощущение, будто вы никто и ваша жизнь идет в никуда?

Рита кивнула.

– Звучит глупо?

– Нет, звучит как песня «Битлз».

Рита рассмеялась и посмотрела на Келли:

– Видишь, я же говорила, что тебе везет.

Прошло уже три недели с первой встречи Келли и Джея. Все это время он приглашал ее куда-нибудь, терпеливо снося попытки Тревора предотвратить очередное свидание, бесконечную игру Тины на пианино и полное безразличие Келли к романтической стороне их взаимоотношений. Но Джей не отступался. Ничто не останавливало и не смущало его. И

Келли вдруг стало казаться, что ей действительно везет. Она могла бы потратить день, пытаясь поднять Рите настроение, а Джею это удалось (во всяком случае, удалось отвлечь от мыслей об Уэнделе) в считанные секунды. Она посмотрела на него, и впервые за время их знакомства сердце ее екнуло. Он ведь действительно милейший человек. Прелесть. И очень хотелось бы, чтобы он нравился ей, как…

Снова звонок, и Тина опять пулей вылетела из своей комнаты:

– Я открою!

Келли только хотелось, чтобы ей понравилось целоваться с Джеем, как… как нравилось целоваться с другими мужчинами. Она не могла позволить себе переходить на имена, даже сама с собой.

Торт! Ей нужно закончить торт.

– Здесь отмечают день рождения?

В дверях стоял Райли. Достаточно было взглянуть на него, чтобы сердце Келли ухнуло. В красной рубашке, идеально сидящих джинсах, чисто выбритый, с гипнотизирующей ямочкой на щеке, Райли просто приковывал взгляд. Она давно с ним не виделась, но за это время физическое влечение к нему не пропало. Черт бы ее побрал! Вновь она разволновалась, и ей пришлось прекратить покрывать торт глазурью: очень уж тряслись руки. Она не хотела испортить торт Тревора….или показать Райли, как он действует на нее, даже стоя в дверях.

– Заходи. – Она привалилась к столику.

Потом вспомнила, что именно на этом месте стояла во время их первого поцелуя, и отпрыгнула в сторону. Беззвучно выругалась на то, что ведет себя как идиотка.

А вот Райли, похоже, никаких проблем не испытывал.

– Где именинник?

– Думаю, с друзьями во дворе, готовит уничтожение вселенной. А может, они просто играют.

Райли пересек кухню.

– Пойду посмотрю, не нужна ли им помощь. – Он подмигнул Келли, прежде чем выйти через черный ход. – В игре, разумеется.

Она испытывала смешанные чувства, наблюдая, как он подошел к Тревору и еще двум мальчикам, восхищение и легкое разочарование. Ее радовало, что он уделяет Тревору особое внимание, но…

Но он мало уделил внимания ей!

С другой стороны, она его сюда не приглашала. Инициатива исходила от Тревора.

И потом, ей следовало мечтать об особом внимании со стороны Джея. Милого, заботливого по отношению к ее родственникам Джея, который выглядел как Барни Файф. [28]

28

Барни Файф – беспомощный помощник шерифа из комедийного телесериала «Шоу Энди Гриффита». Роль сыграл Дон Ноттс.

Она метнулась к холодильнику и достала из него двухлитровую бутылку имбирного эля, когда в дверь опять позвонили.

– Я открою! – крикнула Тина.

Через несколько минут кухню заполнили люди. Ее мать, родители Рика, отец приятеля Тревора, который привез мальчика на торжество, плюс Джей и Рита, которые сидели за столом, увлеченные разговором. А тут еще вернулся

и Райли с Тревором и двумя мальчишками. Келли сновала между гостями, предлагая ледяной чай и колу. С оформлением торта она закончила, и теперь ей оставалось только приготовить любимый напиток Тревора – пунш с имбирным элем и шербетом из лайма. Такой сладкий, что у Келли словно все слипалось внутри, стоило ей только подумать о пунше. Но Тревор был именинником, поэтому меню и напитки утверждались именно им.

Когда, казалось, количество людей на кухне достигло критической массы, снова зазвенел звонок, и Тина в очередной раз бросилась к входной двери.

– Папочка!

– Привет, Тини!

От знакомого голоса Келли вся напряглась. Посмотрела на Тревора, который, казалось, сейчас взорвется от радости.

– Папа! – Пробиваясь сквозь толпу, он практически добрался до двери, когда на пороге появился Рик.

Выглядел он как и прежде. Возможно, был в тех же джинсах и вылинявшей футболке, в которых ушел год назад. Волосы, правда, стали длиннее. И серо-синие глаза не вызвали у Келли ничего, кроме раздражения, напоминая о годах, прожитых с этим человеком.

Так что не появление Рика привело к тому, что челюсть у Келли отпала, а то, что все разговоры разом стихли. Держа Рика за руку, рядом с ним стояла дочерна загорелая женщина с обесцвеченными волосами. В блестящей красной юбке и ослепительно белой блузке без рукавов, которая не скрывала практически ничего из того, что полагалось скрывать. Тревор остановился в шаге от двери, на его лице отразилось недоумение. Казалось, он наткнулся на бетонную стену.

– Привет, спортсмен! – воскликнул Рик. – С днем рождения!

Тревор, который несколькими секундами раньше намеревался броситься отцу на грудь и крепко его обнять, теперь же лишь протянул руку для быстрого рукопожатия. Подозрительно посмотрел на женщину.

Рик улыбнулся:

– Догадайся, какой я привез тебе подарок?

На мгновение глаза Тревора заблестели.

– Бейсбольную перчатку?

Брови Рика приподнялись.

– Кое-что получше, сынок! Гораздо лучше! Догадайся!

– Не знаю. – Догадываться Тревор не собирался. – Я хотел бейсбольную перчатку.

Рик проигнорировал реакцию сына и втащил женщину в кухню еще на шаг.

– Я привез тебе новенькую… мамулю!

Хотя Рик и прокричал эту новость, совсем как Джонни Олсен в телепрограмме «Правильная цена!», ее не встретили аплодисментами и криками радости. На мгновение на кухне стало так тихо, словно все перестали дышать. Лицо Тревора, как, впрочем, и спутницы Рика, залила краска…

Что же касается Келли, она испытала настоящий шок. Мамуля?

Даже самого Рика такая реакция окружающих, похоже, несколько ошарашила, и он добавил уже ровным голосом:

– Прошу внимания! Я хочу познакомить вас всех со Стар Саммерс, моей новой женой.

Празднование продолжилось во дворе. Стояла такая жара, что Келли могла бы испечь торт безо всякой духовки. Гости ежились, выходя из прохладного дома в нагретый солнцем двор. Но на Келли, похоже, жара подействовала сильнее, чем на всех. Райли жалел ее всем сердцем, как, впрочем, и Тревора, который выглядел таким несчастным, словно весь мир обрушился ему на голову. Окруженный гостями, он принимал подарки, нарочно избегая встречи со взглядом отца. Пытался скрыть свое жестокое разочарование.