Канон Смерти
Шрифт:
— Но это же очень дорого…
— И что? — вздернул бровь Кот. — Это необходимые траты, в которых глупо скромничать. Ты на севере, здесь без нормальных вещей — смерть, а две смены белья на все про все это вообще несерьезно.
Рей мрачно опустил глаза в узорчатый пол.
— А Тоурен не скрывал, что мое содержание входит в… отработку. Прямо не говорил, но я его мысли слышал.
Кхайнэ что-то прошипел сквозь сжатые зубы на неизвестном языке.
— Забудь, — коротко и низко рыкнул он.
Спускаться до первого этажа башни, кхаэль вскоре свернул
Ветра, который должен был бы пронизывать насквозь это летящее чудо, не ощущалось вообще. Но в пролетах арок, в сквозных узорах резьбы жило тонкое-тонкое мерцание, едва заметное глазу. Протянув палец, Рей едва осторожно потрогал его — коготь увяз, облепился прогнувшимся полем, кожу слегка закололо, но палец ощутил лишь чуть более плотный воздух.
— Силовое поле, — пояснил Кхайнэ. — А то продувает здесь в любое время года, да и падают, бывает.
Мост оказался длинным. Шли не спеша, и Рей поглядывал по сторонам, про себя поражаясь тому, насколько огромной оказалась белая цитадель. Наверное, она могла вместить в себя многие тысячи разумных! Не просто крепость — целый город. Но спросить, пользуясь моментом, дарри решил о другом.
— Я вчера вечером с балкона видел странный свет, — сказал он. — И как будто что-то гудело в костях и смотрело на меня.
Кхайнэ бросил на него быстрый острый взгляд и, не сбавляя шага, уточнил:
— Четко видел?
— Ну да. Восемь… лучей, наверное. Они не рассеивались и терялись в небе очень высоко.
— Это хорошо. Туда мы с тобой тоже сходим потом.
— А что это за место?
— То, что принято называть Сердцем Мира или иначе Колоннами. Это самый мощный магический Источник Хэйвы, залог ее жизни и место моей, скажем так, службы. Если ты их видишь — значит, твой дар достаточно силен. Его тем более нужно развивать и шлифовать.
Они вошли в главное здание, и рей на время отбросил вопросы, изучая убранство.
Роскошь вокруг царила приглушенная, неброская и выражалась лишь в отделке самих стен и пола, в светильниках и гобеленах. Все говорило, скорее, о мастерстве тех, кто создавал это место, о хорошем вкусе и любви к плодам своего труда. Много света, простора, легкости и мощи таилось в стенах белой цитадели.
Навстречу стали попадаться обитатели крепости, многие имели весьма причудливый вид. Мимо, вежливо кивнув Кхайнэ, прошагал высоченный тяжелый мужчина в полной воинской экипировке, с грубой черной шкурой, жесткой гривой вместо волос и парой витых рогов на голове. Мягко переступая мощными звериными лапами, он удалился в другой конец коридора, и только тогда Рей заметил, что за спиной у него стелется вовсе не плащ, а плотно сложенные перепончатые крылья.
— Это Гхарнас, — пояснил
— Это те, которые днем превращаются в камень, а по ночам оживают? — Рей заставил себя захлопнуть пасть и не пялиться так откровенно в спину нелюдя.
— Не совсем. Они притворяются камнем, если им нужно скрыть свое присутствие или затаиться. Но они вполне живые, и если им нравится какой-то мир, селятся в укромных местах гнездами. В основном наемничают за энергию.
Залы и коридоры оставались пустынны, и негромкие шаги отдавались под сводами многократным шелестящим эхом. Рею неожиданно понравилась эта живая шевелящаяся тишина, в которой, если прислушаться, начинали говорить сами вещи и стены. Интересно, о чем они могли бы рассказать?
Порой мимо проходили мужчины или женщины, запахом и видом очень похожие на Кота, только рожек у них не было. Кхаэли? Они вежливо здоровались, с интересом поглядывали на Рея. Тот отвечал настороженными взглядами. Шорох их мыслей был почти неслышен, отзываясь в голове только пониманием того факта, что вокруг есть мыслящие разумные и их немного.
Это был настоящий отдых для истерзанного сознания дарри.
Кхайнэ вел его по коридорам и переходам, через просторные холлы и галереи, через несколько внутренних садов, накрытых полупрозрачными силовыми куполами от холода. Рею казалось, что он очутился в каком-то совершенно ином мире, где все и вся странно, непривычно и непонятно. И совсем неясно, чего можно ожидать. Вдоль позвоночника тянуло неприятным холодком, где-то в животе, казалось, образовалась сосущая дыра и тянуще заломило спину. Он старался не подать виду, что ноги внезапно не держат, но Кот это заметил и придержал его за плечо. Отдернуться не получилось, иначе точно плюхнулся бы на камни. А внезапно проснувшаяся гордость не позволяла так проявлять свою слабость. Еще не хватало, чтобы его потом несли на руках и жалели.
— Давай-ка заканчивать прогулку, — кхаэль решительно шагнул вперед, увлекая дарри за собой. — Ты поешь, заодно познакомлю с моими родителями.
Сил и желания спорить не осталось. Рей лишь успел заметить, как дрогнуло, исказилось и засветилось пространство перед тем, как он оказался в новом месте. Дыра в желудке уже, кажется, начала поедать сама себя.
— Равьен! — позвал кого-то Кхайнэ. Тут же раздалось торопливое цоканье когтей и откуда-то из полумрака — Рей не слишком вглядывался — появился… кто?
Дарри забыл про слабость и голод, рассматривая никогда прежде не виданное существо. Человек? Птица? Ни то, ни другое. Его некрупное легкое тело состояло сплошь из костей, жил и сухих крепких мышц, игравших под серовато-синей кожей. И — громадные, то ли седеющие, то ли пегие от природы крылья, концами маховых перьев чуть ли не скребущие по полу… из одежды — простая удобная туника с поясом и брюки чуть ниже колена.
Он вцепился в дарри взглядом как будто в попытке просмотреть его насквозь. Потом шагнул навстречу и улыбнулся.