Канон Смерти
Шрифт:
— Прикрытие, — пожал плечами Кхайнэ, садясь напротив некроманта. — Нужно же было где-то задерживаться, пока я здесь в окрестностях носом землю рыл. Мы знакомы?
— Нет. Но я давно неживу на свете и наблюдаю за планетой. У тебя громкая слава еще с тех времен, когда Хэйва знала, что такое космос. Зови меня Даэрасаш.
Кот постарался ничем не выказать удивления. Лич и так внимателен и проницателен сверх всякой меры. Интересно, как далеко простирается сейчас его влияние и наблюдение? И почему он ни во что не вмешивается? А самое главное — сколько он знает? Как получить с него эти знания, и что он спросит за них? Кхайнэ очень надеялся, что его
— Значит, ты пришел сюда, ничего не помня, — заключил Даэрасаш, сцепив пальцы в замок и мельком скользнув взглядом по мечу. — У тебя взгляд существа, которое само не знает, что ищет.
Кхайнэ продолжал поглаживать оружие. Гладкие изгибы холодного металла успокаивали нервы и инстинкт, истошно вопивший об опасности. Не стоит поднимать загривок дыбом и прижимать уши к голове. Не стоит даже мысленно бить хвостом. И в оборот входить тоже не надо. Спокойно.
— Я помню последние три века, — нехотя ответил он. — Может, больше. Я сбивался со счета в лесах.
— И меч всегда был с тобой, — утвердительно кивнул лич. — Веселый, безбашенный и бешеный кровавый кошмар алденских легионов, ученик Роула Четырехкрылого, владеющий мечом-Жнецом… Ты поверишь, если я скажу, что командиры ящериц поджимали хвосты от страха, когда ты один выходил против их подразделений на поле боя? И у тебя получалось положить… всех.
«Я?.. В одиночку?..»
В сказанное действительно не верилось. Чтобы одному уложить легион подготовленных тренированных бойцов высокоразвитого вида? Сомнительно. Кот помнил, как неделю валялся пластом на попечении Айфира после стычки с двадцатью наемниками разом. Да и велеречивости в словах нежити чересчур много. Темнит, пытается произвести дешевое впечатление, завлечь. Куда и зачем?
— Увы, не помню, — Кхайнэ покачал головой. — И потом, если верить хроникам, у алден тогда еще оставались летающие корабли. Даже если я там был, о чем в записях ни слова, почему не подстрелили с воздуха? Они вполне могли это сделать, а я не бог, чтобы выжить после такого. Есть и наземное дальнобойное оружие, в конце концов.
— Стреляли, но у тебя меч хороший, — флегматично откликнулся Даэрасаш.
«Бред какой-то, — Кхайнэ все больше злился, уже жалея, что сунулся в эти дебри. — Может, бедолага от древности сошел с ума?»
— Зря боишься и не доверяешь, — похоже, лич все-таки уловил последнюю мысль. А может, дело и не в мысли как таковой. Кхаэль понятия не имел, до какого предела высшая нежить может читать живых. — Мне нет никакой нужды тебе в чем-то лгать или пытаться навредить. Какой смысл? Наоборот, я хочу помочь по мере сил.
Ну вот, началось. Сперва все говорят, что хотя помочь, потом объясняют про величие мира, про снизошедшие послания и так далее, а потом слово за слово, и речь заходит об оплате услуг. Неужели и сейчас все повторится?
— Зачем? — поинтересовался Кот, взглянув прямо в темные глаза, где в середине зрачков тлел еле заметный серебристый
— По многим причинам. Личным в том числе.
Разговор начинал становиться тягостным. Меньше всего хотелось связываться с непонятной личностью, неизвестно во что втягивающей. Но уйти отсюда просто так не было никакой возможности, даже с тем, что Ловец Душ теоретически мог легко прикончить хозяина этого места. Так это на самом деле или нет, Кхайнэ не знал, и проверять не хотел. В конце концов, это слишком бестолковый метод на крайний случай, когда не помогают никакие уговоры и убеждения. Да и глупо будет вот так сразу развернуться и уйти с боем. Только идиоты так поступают, не выслушивая до конца предложения, пусть даже о сомнительной помощи. Кхайнэ идиотом не был и таковым себя не считал. Поэтому терпеливо выслушивал лича и собирался разойтись по-хорошему.
— Например, я жить хочу, — бросил Даэрасаш. — Смешно звучит, правда? Думаю, тебе тоже резко захочется того же после моих объяснений.
Нет, он не потребует чудесного возвращения обратно в лоно Жизни. Это не страдающий вампир из дамских романов. Какой, к демонам клыкастый романтик? Все они — прожженные насквозь циники, воспринимающие живых исключительно как еду или будущих «сородичей», обожающие состояние, в котором пребывают. И если высшая нежить говорит, что хочет жить, понимать эти слова стоит не так буквально.
— Ты решил меня нанять, чтобы я убрал тех, кто мешает тебе наслаждаться жизнью?
Вывод напрашивался сам собой. Иначе зачем еще делать столь завлекательные намеки, льстить воинскому мастерству и коситься на меч? Ответ Даэрасаша, однако, оказался неожиданным:
— Нет, не нанять. Рассказать тебе правду, от которой ты тоже захочешь жить.
— О чем?
— О Галактике, в которой ты живешь. О Колесе.
А вот это уже совсем неожиданно. И действительно интересно. Если лич знает слово «галактика», всплывающее нынче только в очень старых книгах, то у него имеется ценный источник знаний.
— Излагай, — Кхайнэ откинулся на спинку кресла, привычно положив одну ладонь на рукоять меча.
— Ты мне скажи сперва, тебе в твоей жизни самому ничего не кажется странным?
Кот, не сдержавшись поморщился. Дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос.
— Ты ничего не помнишь о том, кто ты и откуда, но носишь при себе вещи, повторить которые не под силу никому из живущих на Колесе. Например, твои браслеты, способные развернуться в полноценную броню. Что? И это забыл, да? В войне с адлен ты ими пользовался, а сейчас носишь по привычке, не понимая их сути и не задумываясь, почему с тебя их до сих пор никому не удалось снять. Такие артефакты не под силу сделать простому смертному. А старейшины? Многие перед тобой до сих пор расшаркиваются. При этом они наградили тебя титулом Хранителя Равновесия, неприкосновенностью и несут чушь про избранность. Ты не спрашивал, для чего?
— Воля мира, — пожал плечами Кхайнэ, однако, прищурив глаза и цепляясь мысленно за слова про браслеты. Об этом стоило подумать, просто необходимо! Но не сейчас, чуть позже. — Да я и сам слышал зов Колонн.
— Правда? — Даэрасаш иронично вздернул бровь и сделал вид, что не заметил напряжения Кота. — Воля мира? Которого? Эта планета сядет на голову любому, кто добровольно согласится пахать на нее! Насколько я знаю, был отдан приказ о твоей ликвидации, когда ты резко стал неугоден птичьей верхушке после войны. Теос Джанрейв отдавал. Лично.