Канонир Кейд

Джадд Сирил

Его снова притащили в комнату со сводчатым потолком и швырнули на кровать, только на этот раз крепко привязали к ней прочными ремнями.

– Благодарю за службу от имени славного Каира, возлюбленные братья. Ступайте, вы свободны,- послышалось над головой. Дверь с глухим стуком захлопнулась.

– Какой непроходимый болван!
– прозвучал в тишине мелодичный женский голос, и мутная волна ярости захлестнула разум канонира, напрочь вытеснив стыд, тщеславие и все прочие чувства.

– Вы, как всегда, правы, моя дорогая,- елейным тоном подхватил коротышка.- Однако этот болван оказался не так-то прост. Если бы у него хватило соображения применить на деле остатки интеллекта,

сохранившиеся после многолетнего пребывания в стенах Ордена, он еще многое мог бы натворить.- Проповедник говорил внешне почтительно, хотя в интонации местами проскальзывали глумливые нотки.- Как бы то ни было, он достаточно умен, чтобы знать, как убивать, и достаточно силен, чтобы делать это при необходимости голыми руками. Кстати, вы не позволите осмотреть рану на вашей очаровательной головке, которую нанес вам этот грубый мужлан?

– Убери от меня свои шаловливые ручонки, "кузен"! С моей головкой все в порядке. Так откуда вы собираетесь его запустить?

– Из какого-нибудь общественного парка, я думаю. В сущности, это не имеет значения.

– Но если он, не успев прийти в себя, свалится со скамейки, его могут арестовать. Не лучше ли подыскать неприметную забегаловку, где спящий за столом посетитель не вызовет подозрений?

– Да, пожалуй. Идея! Мы "забудем" его в заведении Мадам Канонирши. Каково, а? Целомудренный канонир в гостях у Канонирши!

– Отлично придумано,- со смехом похвалила девушка.- Ну все, мне пора.

– Ступай с миром, и да почиет на тебе благословение славного Каира, возлюбленная дщерь.

Дверь открылась и закрылась. Кейд почувствовал, как его приподнимают за плечи, но перед глазами клубилась лишь беспросветная серая мгла. Потом что-то щелкнуло, и он увидел прямо перед собой черное пятно. Послышался ровный, размеренный голос проповедника:

– Эта комната намеренно устроена таким образом, чтобы не отвлекать внимания. В ней мало мебели, в ней нет углов и острых выступов, на которых мог бы задержаться блуждающий взор. Ты можешь смотреть на этот черный шар в моей руке или закрыть глаза - мне все равно. Но если ты выберешь первое, через некоторое время тебе покажется, что шар то приближается, то удаляется. Это не трюк, а всего лишь нормальная реакция напряженных глазных мускулов. И даже закрыв глаза на этом этапе, ты будешь видеть шар как бы внутренним зрением. Он будет приближаться и удаляться, приближаться и удаляться, все быстрее и быстрее... Приближаться и удаляться...

Коротышка в сером не соврал. Не важно, закрывал Кейд глаза или держал их открытыми, черное пятно то отдалялось, превращаясь в маленькую точку с размытыми очертаниями, то придвигалось, угрожающе увеличиваясь в размерах. Он попытался защититься от этого дьявольского мельтешения, уцепившись за какое-нибудь подобающее изречение, но мерзкий гипнотизер словно читал его самые сокровенные мысли.

– К чему сопротивляться, Кейд? У тебя нет больше ни сапог, ни штанов, ни плаща, ни рубахи. И оружия у тебя тоже нет! Есть только этот черный шарик на ниточке, который раскачивается туда-сюда, туда-сюда... Что может сделать тебе простой маленький шарик? Зачем ты сопротивляешься? Смотри, как он здорово качается. Туда-сюда, туда-сюда. Доверься мне, я твой друг! Кроме меня, у тебя больше не осталось друзей. Не осталось друзей, не осталось сапог, штанов, плаща, рубахи и оружия. Доверься другу л черному шарику. В мире нет больше ничего, только этот шарик, который отдаляется и приближается, отдаляется и приближается...

В самом деле, зачем противиться дружеской заботе, когда у тебя не осталось ни сапог, ни штанов, ни плаща, ни оружия? А все эта

коварная девка, отнявшая у него все, даже звание канонира, потому_ что какой он, к дьяволу, канонир без сапог и оружия? Это по ее милости он лишился всего, лишился всего, лишился...

– Ты ничего не помнишь. Ты ничего не знаешь,-лился откуда-то сверху вкрадчивый, убеждающий голос.- Ты ничего не помнишь. Ты ничего не знаешь. Ты ничего не помнишь...

Ярость и жажда схватки с подлыми врагами понемногу угасали. Жгучий огонь, охватывавший его тело и душу, больше не пылал ярким костром, а потихоньку сжимался, отступая куда-то вглубь с холодеющих пальцев рук и ног, с покрывшейся мурашками кожи, отступая, отступая, отступая...

– Ты проникнешь во дворец и убьешь Хранителя Власти голыми руками. Ты проникнешь во дворец и убьешь Хранителя Власти голыми руками...

Да, он проникнет и убьет... Сжавшееся в комочек сознание попыталось протестовать, но голос его не был услышан в мощном потоке чужеродной силы, вторгшейся в ставший беззащитным мозг. Конечно, он пойдет во дворец, отыщет Хранителя Власти и задушит его собственными руками! Но кто это такой? Он не помнил и не знал, знал только, что непременно должен пойти и убить. За что и почему? Этого он тоже не знал. Навязчивая мысль проникнуть во дворец и голыми руками убить Хранителя Власти заполнила собой все, и только последняя, не до конца задутая искорка подавленного разума беспомощно взирала со стороны, уже не в силах остановить или помешать.

ГЛАВА 5

Темнота, сопровождаемая мучительной болтанкой... Краткий период покоя... Снова тряска и ощущение скорости... Провал... Вторжение посторонних звуков: гудение мотора, шум ветра, чьи-то голоса, смех...

– Получится у него, как считаешь?

– Кто его знает?

– Все-таки он канонир. Говорят, для таких сломать человеку хребет секундное дело.

– Не верю я в эти байки.

– Да ты глянь на его мускулы. Чистое железо!

– Они специально таких здоровых себе подбирают.

– А вот и не угадал. Все дело в тренировке. Но если кто и сумеет провернуть такое дело, так это канонир.

– Не знаю, не знаю...

– Не трусь, не выйдет у этого, так выгорит у другого. Или у третьего. Теперь мы знаем, как их обрабатывать, и можем подготовить столько, сколько понадобится.

– Рискованно это. Да и опасно.

– Никакого риска. У нас все схвачено. Сама Миледи им занималась.

Сильный толчок и остановка.

– Тебе придется отвести его к Канонирше.

– Два квартала? Да ты с ума сошел! Прикинь, сколько в нем весу...

– Знаю, но ничего не поделаешь. На мне облачение. Сам посуди, разве подобает служителю Клина засветиться в заведении такого рода?

– Мог бы и переодеться. Ладно, ладно, иду. Интересно все-таки: выгорит у него или нет?

Темная, вонючая улочка. Ноги подкашиваются. Тело заносит из стороны в сторону. Кто-то сопит и ругается рядом, поддерживая его. Лица не видно вместо лица белое расплывчатое пятно. Тускло освещенное помещение с низким потолком. Звяканье посуды. Смутные, разноцветные силуэты сидящих и перемещающихся между столиками людей.

– Осторожно, парень! Проходи-ка сюда, в уголок. Нравится столик? Отлично. Садись, садись на стул, не падай. Да согни ж ты коленки, пьянь бесчувственная!
– Ощутимый удар в живот.- Вот так-то лучше! Эй, подружка, принеси нам парочку виски.

– Что это с вашим приятелем, сэр?

– Ничего особенного. Так, перебрал малость. С твоего позволения, милочка, я сейчас хлопну свой стаканчик и побегу дальше, а приятеля оставлю здесь. Да ты не бойся, он скоро протрезвеет, только подремлет часок.