Канонир Кейд

Джадд Сирил

– Могу я поговорить с вами наедине, офицер?

– Это еще что за новости?
– удивился тот.- Хотите говорить - говорите, а нет - проваливайте!

Кейд огляделся. В непосредственной близости никого не было. Он наклонился вперед и тихо сказал:

– Вам не мешало бы вести себя повежливее, офицер. Я вовсе не простолюдин, как вы могли подумать по моей одежде.

Лицо дежурного озарилось пониманием. Он поспешно сорвался с места, выбежал из-за конторки, подхватил Кейда под руку и отвел в небольшой кабинет.

– Прошу извинить меня, сэр,- залебезил

стражник, усадив канонира в кресло, а сам оставшись на ногах,- но я понятия не имел, кто вы такой. Обычно джентльмены представляются патрульному или постовому, если происходят нежелательные инциденты, подобные этому. Но вы еще молоды, сэр, и я допускаю, что это ваш первый визит в... скажем, другую половину города. Уверяю вас, сэр, вам вовсе не было нужды затруднять себя приходом в участок. Достаточно было предъявить удостоверение личности...

– Я вижу, вы все еще не до конца понимаете,- оборвал Кейд поток невразумительных излияний.- Я пришел сюда по собственной воле и хочу, чтобы вы оказали мне содействие в одном деле, касающемся благополучия Империи.

– Всегда к вашим услугам, сэр!
– воскликнул, вытягиваясь во фрунт, дежурный.- Я знаю свой долг и готов помочь вам любым способом, который вы сочтете подобающим. Только сначала, сэр, позвольте мне взглянуть на ваш Знак. Чистая формальность, сэр, но порядок есть порядок. Мы же не можем допустить, чтобы какие-нибудь обнаглевшие простолюдины выдавали себя за благородных...

– Знак? О каком Знаке идет речь, офицер?

– О жетоне, подтверждающем ваше происхождение и ваш ранг, сэр,- ответил тот. На лице Кейда по-прежнему было написано непонимание, и в глазах чиновника впервые с начала разговора мелькнуло подозрение.- Уж не хотите ли вы сказать, сэр, что позабыли захватить его с собой, выходя из дворца?

До канонира наконец дошло.

– Вы опять ничего не поняли!
– с негодованием воскликнул он.- Вынужден отметить, что вы слишком много на себя берете, офицер. Мне доводилось слышать о дегенератах высокого происхождения, от скуки устраивающих подобные эскапады, но кто дал вам право приписывать столь низкие намерения мне? Кроме того, я не принадлежу к числу придворных Его Величества. Я канонир Ордена Воинов и требую вашего содействия в доставке к обер-ка-нониру ближайшего Соборного Дома.

– Значит, никакого Знака у вас нет?
– хмуро констатировал стражник.

– Братья Ордена не носят мирских Знаков.

– Зато братья Ордена носят оружие.

Кейд усилием воли подавил вспышку гнева.

– Я всего лишь прошу вас связаться с канцелярией Соборного Дома. Они легко удостоверят мою личность по отпечаткам пальцев, кроме того, среди братьев наверняка найдется пара-тройка моих бывших сослуживцев.

Дежурный ничего не ответил. Подойдя к двери, он распахнул ее и позвал, возвысив голос:

– Эй, Брюге, поди-ка сюда.- Задержавший Кейда и девушку постовой поднялся со стула и вошел в кабинет,- Как считаешь, можно упрятать этого типа за решетку? За пьяный дебош, к примеру? Он там не хулиганил на улице, когда ты их забирал?

–

Девка говорила, что его выкинули из какого-то заведения,- припомнил Брюге.- Но сейчас-то он вроде нормальный.

– Сильно сомневаюсь. Либо он просто псих, либо допился до чертиков. В любом случае, я его отпускать не намерен. Ты его забрал, ты и оформляй протокол. Представляешь, что он мне заявил? Будто бы он канонир Ордена!

– Слушай, а ведь он мне почти то же самое залепил,- оживился постовой.Подошел, понимаешь, ко мне и спрашивает, как ему добраться до Соборного Дома? Я тогда внимания не обратил, мало ли чего в голову взбредет, когда лишнего хватишь, да и прихватил его только из-за девки - уж больно громко они лаялись. Так ты думаешь, у парня крыша поехала?

– Кто его знает?

Постояв в задумчивости несколько секунд, дежурный принял наконец решение:

– Сделаем так. Ты его оформишь за дебош, а я до утра запру. Проспится тогда поговорим еще раз.

Кейд больше не мог сдерживаться. Шагнув вперед, он очутился между двумя стражниками.

– Еще раз повторяю вам,- загремел он,- что я канонир Кейд, посвященный брат Ордена Воинов на службе Звездоносного Франции! Если вы немедленно не примете мер к идентификации моей личности, вы за это дорого заплатите!

– Ну-ка, ну-ка...- Сидевший чуть поодаль стражник отложил журнал и подошел к ним.-Душевно рад познакомиться с живым канониром, сэр. Я сам большой поклонник военных игр.

Он был невысок ростом и полноват, на круглой физиономии расплылась широкая идиотская улыбка, но Кейду он показался чуточку сообразительнее коллег.

– Не хотелось бы беспокоить столь прославленного бойца, сэр, по такому ничтожному поводу, но у нас с Брюге как раз вчера вышел спор, который вы могли бы с легкостью разрешить. Не уточнит ли господин канонир Кейд, в скольких акциях довелось ему принять участие за этот год и за весь пятилетний цикл?

– Право, не помню,- нетерпеливо отмахнулся он.- Вряд ли сейчас подобающее время для воспоминаний о былых сражениях. Мне необходимо срочно доложить по команде о важном деле, не терпящем отлагательств. Если ваш начальник подобающим образом исполнит свой долг и сделает запрос в Соборный Дом на предмет удостоверения моей персоны, я готов позабыть непочтительное обращение со мной с вашей стороны.

– Почему бы не пойти навстречу уважаемому канониру, начальник?
– с упреком обратился к дежурному круглолицый, отвернувшись при этом от Кейда, так что тот не мог видеть его усиленно подмигивающий глаз.- Пускай Брюге позвонит. Давайте дадим человеку шанс.

Дежурный внезапно усмехнулся и подмигнул в ответ.

– Отлично,- сказал он.- Ступай, Брюге, сделай запрос.

– Слушаюсь,- несколько разочарованно произнес стражник и вышел.

– А вот интересно, господин канонир,- вновь заговорил круглолицый, как бы продолжая прерванный разговор,- скольких вам удалось прикончить с тех пор, как вы стали кнехтом? И какой процент убитых приходится на наступательные операции, а какой на оборонительные?