Канонир Кейд
Шрифт:
– Ой ли?
– Не сойти мне с этого места! Кстати, солнышко, сдачу можешь оставить себе.
– Вот это уже совсем другой коленкор.
– Быстро же ты управилась, киска!
– Вот ваша выпивка, сэр.
– Спасибо, крошка. У тебя тушь с ресниц на левом глазу потекла. Сходи умойся, а то клиентов распугаешь. Твое здоровье, дружище. Ну ладно, мне пора, а ты тут сосни часок-другой. Надеюсь вновь увидеть тебя на первых полосах газет. Ха-ха-ха! И чтобы фото было на полстраницы!
Говорящее расплывчатое пятно исчезло, но на смену ему явилось другое, ароматное и многоцветное.
– Не угостите даму рюмочкой, молодой человек?
Еще одно пестрое, разноцветное пятно. Другой аромат. Тоньше.
– Не против, если я составлю вам компанию? Я обратила внимание, как вы отшили Арлену. Признаться, я вас не осуждаю. Она Ьолько и знает: "Не угостите ли даму рюмочкой?" А вот я не из таковских. Я люблю поговорить с человеком ио душам, узнать его получше. А вы чем любите развлекаться на досуге? Вы такой... огромный! На скачках играете? Или предпочитаете картишки? Нет, вы, должно быть, играете в военный тотализатор. Я сама обожаю делать ставки на воинов. Особенно когда участвует Занзибар. Там есть такой канонир Голош, настоящий мужчина, скажу я вам. Только за этот год на его счету уже семнадцать рейдов и девять убитых. Кстати, не промочить ли нам горло, пока беседуем? Ты меня слышишь, верзила? Да что это с тобой? Вот это номер! Парень в полной отключке, а глаза открыты! Никогда такого не видала.
Пятно удалилось. Жизнь понемногу возвращалась в парализованные члены, а вместе с ней в мозгу возникло предельно ясное и настойчивое побуждение немедленно отправиться во дворец и убить Хранителя Власти. Лежащие на столе руки хищно дернулись, а в голове сам собой начал разворачиваться план действий. Откуда-то из закоулков памяти услужливо поступали необходимые сведения и факты, о которых он минуту назад еще не имел ни малейшего понятия.
Убить человека можно множеством способов, даже не имея оружия. Самый простой, хотя не самый надежный,- это нанести удар ребром ладони в основание шейных позвонков. Такой метод хорош, когда времени хватает только на одну попытку. Если же в запасе есть секунд тридцать, гораздо вернее схватить жертву за горло и большими пальцами рук раздавить кадык.
"Ты должен проникнуть во дворец и убить Хранителя Власти голыми руками".
Пальцы сидящего сомкнулись вокруг пустой рюмки и сжались, кроша в порошок хрупкое стекло. А если напасть сзади, можно сломать противнику позвоночник. Одной ногой, просунутой меж ног жертвы, сковываешь ее движения, коленом другой упираешься в строго определенную точку на спине и резко наваливаешься всем телом на плечи.
Возле столика остановилась девица, одетая столь же кричаще, сколь вызывающе.
– Я не прочь угостить тебя выпивкой, верзила,- проворковала она.- И не вздумай отказываться. Не надо никого звать, у меня все с собой.
Из глотки мужчины вырвался странный звук, лишь отдаленно похожий на человеческую речь. Приняв его, видимо, за знак согласия, девушка налила вторую рюмку из маленькой бутылочки, которую держала в руке, и, заметив, что кавалер не может оторвать ладони от стола больше чем на дюйм, сама поднесла рюмку к его губам. Пойло оказалось крепким: его нёбо и горло загорелись жгучим огнем.
– А теперь слушай меня внимательно, Кейд,- быстро
В голове быстро прояснялось, и сразу же автоматически выстроилась мысленная фраза, с которой канонир привык начинать каждый новый день, едва очнувшись ото сна: "Да будет благословенно правление Императора. Да будут благословенны братья Ордена Воинов, служащие Императору и выполняющие приказы Хранителя Власти..."
– Хранитель Власти!
– натужно прохрипел Кейд.
– Все в порядке,- успокоила его девушка.- Я дала тебе противоядие. Ты больше не обязан делать то, чего не желаешь.
Он попытался встать, но чуть не свалился вместе со стулом.
– Еще пара минут, и ты будешь в форме,- пообещала она.
Теперь, когда зрение обрело остроту, канонир смог более внимательно рассмотреть девицу. Лицо ее было покрыто густым слоем краски и грима, тушь с ресниц чуть ли не капала, волосы были уложены в пышную прическу. Одета она была в пурпурных оттенков пижамную пару из покрытого блестками полупрозрачного материала. Очень странное сочетание! Тонкие, прозрачные и полупрозрачные ткани имели право носить только Звезднорожденные, а уделом простолюдинок оставались более плотные и грубые материи. С другой стороны, в пижамные костюмы одевались лишь женщины низших сословий, тогда как Звезднорожденные предпочитали длинные платья или халаты. Кейд недоуменно покачал головой, с трудом отрываясь от созерцания безупречной фигуры, почти не скрываемой одеждой. Перехватив его взгляд, девушка заметно покраснела.
– Это всего лишь маскарадный костюм,- поспешно сказала она.- Я не из этих.
Кейд даже не стал стараться вникнуть в смысл ее слов. Красота девушки пробудила в нем вполне определенные ассоциации.
– Это опять ты!
– сказал он.- Та самая простолюдинка из Храма Мистерий!
– Не так громко,- холодно посоветовала она.- Можешь ты наконец выслушать меня спокойно?
– Ты с самого начала была заодно с теми мерзавцами!
– обвиняющим тоном заявил Кейд, к которому уже полностью вернулась членораздельная речь. Руки и ноги, кстати, тоже отошли.
– Ты ошибаешься. Да, я была с ними, но не заодно. Неужели ты не понимаешь? Если бы ты проглотил тогда ту капсулу, что я сунула тебе в рот, гипноз бы не подействовал. Но тебе зачем-то вздумалось ударить меня по голове и куда-то бежать. И чего ты, интересно, этим добился?
Канонир вынужден был признать, что девчонка права. Побег действительно оказался неудачным.
– Ну, ладно,- продолжала она, не дождавшись ответа.- Может, я все-таки сумею пробудить в тебе хоть малую толику здравого смысла. Ты ведь чувствуешь себя гораздо лучше, не так ли? И побуждение исчезло, верно? А теперь вспомни, кто дал тебе противоядие?
Кейд пошевелил под столом ногами и обнаружил, что те ему полностью подчиняются.
– Благодарю за помощь,- сухо произнес он.- Со мной и вправду все в порядке. Мне надо идти. Я должен добраться до ближайшего Соборного Дома и доложить.- Все его существо противилось принятому решению, но ведь она на самом деле спасла его, а Кейд не хотел оставаться должником.- Обещаю, что не включу в рапорт твоего описания.
– Все еще корчишь из себя славного и могучего канонира?
– устало осведомилась она.-До чего же ты наивен! Есть вещи, о которых ты и не догадываешься. Во-первых, ты не сможешь...