Канун Рождества

Вуд Алекс

Бланш засмеялась и покачала головой.

– Я так не думаю. Скажи, тебе понравилось твое исполненное желание? Только честно.

Дженнифер вспомнила вечернюю игру в снежки у ворот коттеджа и разрумянившееся лицо Дэниела, горячий пар в сауне, сквозь который едва угадывался силуэт его красивого крепкого тела, неторопливые семейные ужины, за которыми обсуждалось столько планов, их ночное возвращение домой из Ньюайленда, когда Дэниел рассказывал ей о любви, которая исподволь зарождалась в его сердце…

– Да, –

выдохнула она.

– И все же ты пришла вместе с ней, – Бланш пренебрежительно кивнула в сторону кухни, – просить меня сделать все по-старому?

– Да.

– Ты меня удивляешь, Дженни. Ты готова отказаться от всего ради нее?

– Элизабет хочет, чтобы все вернулось.

– Мне плевать, что хочет Элизабет! – Глаза Бланш сверкнули. – Чего ты хочешь?

Дженнифер молчала.

– А ты знаешь, что без твоего согласия я ничего не смогу исправить? – усмехнулась Бланш. – Если ты скажешь «нет», ты останешься с Дэниелом, а Бетти – при своем интересе. Она тебя предупредила?

– Н-нет… – удивилась Дженнифер. – Она просто попросила меня пойти с ней… сказала, что, раз мы втроем это начали, нам это и закончить.

– Какая забывчивая у нас Элизабет. А ведь я ей все подробно объяснила. Вы обе должны добровольно и искренне отказаться от того, что у вас есть сейчас. Иначе ничего не произойдет.

– Значит, все будет так, как я скажу? – медленно спросила Дженнифер. – Все зависит только от меня?

– Именно так, – кивнула Бланш.

Дженнифер задумалась. Какая заманчивая перспектива. Она остается с Дэниелом, а Элизабет пусть делает, что хочет. Скандал Бетти устроит неимоверный, но кто ей поверит? Дэниел даже на порог дома ее не пустит.

Но тут Дженнифер вспомнила, как Элизабет плакала на кухне, и поняла, что никогда не сможет так поступить.

Она откажется от счастья ради справедливости. И будет всю жизнь жалеть об этом.

– Я… я согласна.

– Но ты же счастлива с ним! – Бланш вскочила со стула и забегала по комнате. – Ты любишь его, тебе хорошо с ним! Я сразу увидела это! Тебя… тебя просто не узнать. Ты стала совершенно другой женщиной, красивой, уверенной в себе. У тебя глаза от счастья светятся!

– Спасибо, – улыбнулась Дженнифер. – Я на самом деле чувствую себя другой.

– И ты спокойно отказываешься от своего Дэниела?

– Не спокойно. Да, ты совершенно права. Я счастлива. Вернее, была по-настоящему счастлива, пока не поняла, что ты поступила с нами несправедливо. Элизабет фактически ничего не получила. Ее карьера закончилась очень быстро, а любовь оказалась обманом…

– Она сама виновата! – быстро проговорила Бланш. – Надо было работать, а не по клубам ездить! Она мечтала о возможности, а не о таланте. Не моя вина, что она не сумела воспользоваться этой возможностью. Может быть, она загадала неправильное желание?

– А

я?

– Ты спрашиваешь меня?

– Да, прости… глупый вопрос, – смешалась Дженнифер. – Но дело ведь не только во мне или Бетти. Мы совсем забыли о Дэниеле, а ведь мы не имеем права распоряжаться его чувствами. Он любил Элизабет и… наверное, до сих пор любит ее. Только ничего не помнит.

– А тебе какая разница?

– Я не хочу никого обманывать.

С минуту Бланш пристально разглядывала взволнованное лицо подруги.

– Да, ты такая же, как раньше. Слишком много принципов и слишком мало счастья, да, Джен?

– Каждому свое, – пожала плечами Дженнифер.

– Ну что ж… было бы желание… Элизабет! – крикнула Бланш. – Мы тебя ждем!

Они сидели втроем за абсолютно пустым столом и выжидательно смотрели друг на друга.

Первой не выдержала Элизабет.

– Ну? Что делать-то надо?

– Ничего, – усмехнулась Бланш. – Сидим, общаемся. Все как в тот раз.

– А ты разве не будешь… – Элизабет запнулась. – Не будешь что-нибудь делать?

– Что? Готовить волшебный эликсир или карты раскладывать?

– Или еще что-нибудь в этом роде.

– Ох, ну я же не колдунья.

Бланш была абсолютно серьезна, но Дженнифер не оставляло ощущение, что она посмеивается над Элизабет про себя.

– Я медиум. Настраиваюсь, ловлю нужную волну, представляю себе, как все должно быть… и пожалуйста. Получите.

– Так просто? – Элизабет подалась вперед. – Может, тогда стоит попробовать что-нибудь новенькое? Я могла бы стать актрисой… и с мужем-миллиардером… Нет, лучше с богатым отцом. Так надежнее.

– Ты думаешь, мир можно бесконечно перекраивать по твоему желанию? Вам был дан один шанс, вы им не воспользовались.

– Давай только без нравоучений, – поморщилась Элизабет. – Сами как-нибудь разберемся, что к чему.

– Не сомневаюсь.

И снова напряженная тишина, поделенная на секунды тиканьем настенных часов в коридоре. Элизабет барабанила пальцами по столу и действовала всем на нервы.

– Сколько нам тут еще сидеть? – взорвалась она. – Опять ночевать у тебя придется?

– Боюсь, что да.

– Но проснусь я хотя бы в своем доме? – фыркнула Элизабет. – И все будет как раньше?

– В какой-то степени, да, – усмехнулась Бланш.

Элизабет насторожилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Всего лишь то, что ты вернешься на местное телевидение и к Дэниелу, а Дженнифер – в свою библиотеку.

– Вот это мне и нужно! – щелкнула пальцами Элизабет.

– Но я не знаю, что с вами будет потом. Может быть, все стоит оставить как есть?

– Ни за что! – отчеканила Элизабет. – С будущим мы сами разберемся, без помощников. Всегда лучше рассчитывать только на себя.