Капитан «Алого клинка»
Шрифт:
Бой внутри затихал. Многие пилоты прорвались к своим судам и теперь косили нападавших из пулеметов. Те, лишившись подкреплений, бросали оружие и сдавались.
Из глубины ангара вырулил, готовясь взлететь, алый дирижабль, похожий формой на хищный клинок, с двумя стальными баллонами по бокам. Шестиствольные авиапушки у него на носу на ходу смели баррикаду вместе с последним организованным отрядом людей Шестипалого.
Спифи с изумлением увидел за стеклом кабины Алексу. Да это же «Алый клинок»!
Рик, пригнувшись, помчался наперерез своему
Крупнокалиберные пушки «Алого клинка» пробивали вражескую броню. Минута – и пиратская крюйт-камера взорвалась. Спифи восторженно ударил руками по бокам. Это было зрелище!
Горящие обломки судна летели вниз, а Рик сел на хвост второму. Армада всадников бури шла за ним. В лиге от скалы и второй дирижабль нападавших разлетелся огненным столбом. Из флота Шестипалого смог уйти единственный корабль.
«Темная луна» благоразумно покинула бой, как только стало ясно, что шансов на победу у нее нет.
***
Этим вечером Веселая скала стала по-настоящему веселой.
Обломки из ангара убрали, пленных охраняли в ожидании выкупа, а уцелевшие пилоты предались широкому, веселому разгулу.
Жизнь всадников бури плотно переплетается со смертью – их поджидают пираты, поломки и ярость ураганов Титании.
Тех, кто упал около стен городов, но выжил, часто добивают жадные до добычи Падальщики.
Потому, покуда пилоты были живы, они радовались. Когда Рик шел по коридорам, заполненным шумными компаниями в кожаных куртках и летных шарфах, то выпил не менее шести пинт пива – Рик не отказывал коллегам-пилотам – но остался удивительно трезв.
Наконец, они втроем расположились в уютном отдельном кабинете с роскошно накрытым столом. Рику, как герою дня, республика устроила бесплатный обед.
Спифи он пригласил с собой – ну, не отказывать же было великому Рику Мортону!
За едой они не говорили о делах – Рик травил всякие байки о путешествиях, Алекса налегала на салаты, а Спифи – на все и сразу. Давно он не ей такой вкуснятины – настоящий сыр из молока даже на банкетах Клуба навигаторов только мастерам подавали! Непросто держать корову на острове, где почти вся зелень привозная и ее и людям-то едва хватает.
Когда стол порядком опустел, Рик откинулся на спинку стула и перешел к делу.
– Итак, это явно проделки Луны. Она серьезно намерена отправить меня на тот свет – сказал он задумчиво.
– И у нее были отличные шансы подбить «Клинок», вылети мы с общим потоком.
– Извините, сэр, – начал Спифи с обычно несвойственной ему скромностью. – А из-за чего Луна так на вас зла? И «Темная луна» – это ведь имя дирижабля, а ее саму как зовут?
Рик вздохнул
– У нее много имен, Спифи, и даже я не знаю, какое настоящее. Хотя работал с ней много лет… – он помолчал. – Видишь ли, мы вместе
Спифи навострил уши.
– В дороге у «Темной Луны» вышел из строя движок. Она считала, что я должен помочь ей с ремонтом и отказаться от полета… Бросить Северный полюс! Но попутным ветром надо было пользоваться и «Алый клинок» полетел один… В итоге я достиг полюса, а Луна – нет. – Рик замолк.
– С тех пор наши пути разошлись, с каждым годом мы отдалялись все дальше. Ныне Луна хочет убить меня… похоже, любой ценой.
Спифи озадаченно жевал.
Настолько хотеть убить Рика, чтобы натравить пиратов на мирных жителей… Ну и тварь же эта Луна!
Однако были еще вопросы.
– А какое отношение Луна имеет к Фиоре?
Рик кивнул умному вопросу.
– Самое прямое. Ваш ректор сеньор Стефано секретно нанял ее для некой важной миссии. Алекса должна была узнать у моего друга из Фиоры детали того дела…
– И нашла его убитым. В собственном доме. – Сказала Алекса негромко.
Спифи ошарашено зацокал языком. Алекса плотно сжала губы.
– Потом на мой след вышли Алый герцог и его агенты, видимо Луна или ее команда узнала меня.
Я скрывалась, и один каапи посоветовал мне тебя, чтобы провести корабль через местные воздушные течения. – Алекса помолчала. – Мы совсем не хотели тебя в это втравливать! – добавила она порывисто.
Рик Мортон кивнул.
– И потому, чтобы возместить нанесенный ущерб, я хочу предложить… заменить диплом Клуба навигаторов Фиоры своим личным дипломом навигатора!
Спифи опешил. Рик Мортон… Но это ведь значит…
Глядя, как на лице юноши меняются эмоции, Рик улыбнулся.
– Да, Мистер Спифиро – я все же предлагаю вам место в экипаже «Алого клинка»!
Глава 4. Торговец тайнами
Прежде, чем взойти на борт «Алого клинка», Спифи и Рик Мортон составили формальный контракт. Нух-юрист, который держал свою контору в пилотском баре, важно спустился с потолка и принялся за работу.
Нух аккуратно выводил: «В сей год: 1495 с Заселения Ахилии, 267 год с Великого Республикотрясения Фиоры», а потом гордо добавил «134 год учреждения республики Джолли-рок».
Спифи подошел к составлению контракта основательно. Он обговорил долю в добыче, питание, размещение «на отдельной койке». Рик щедро заменил это на: «в отдельной каюте», чем от души обрадовал Спифи. За годы обучения в Клубах тот от души невзлюбил холодные и шумные общие спальни.
Днем их ожидали большой торжественный банкет, конфетти, танцы и даже спешно импровизированное каапи представление о подвигах защитников утеса, ради которого актеры безжалостно покромсали старинную пьесу об уничтожении Звезды Гибели.
Было множество тостов – а Спифи сидел по левую руку от Рика Мортона!
Счастье его достигла вершины, о которой он и не помышлял. С изумлением юноша понял, что сутки назад… Да ведь как раз сутки назад он удирал из Клуба навигаторов!
Удивительная штука жизнь!