Капитан Антракоз
Шрифт:
– Не скажу, – пообещал Крейк.
– А почему бы тебе не взять с собой компас? – неожиданно предложил Дариан. – Он поднял руку и продемонстрировал Грайзеру серебряное колечко, которое носил на мизинце. – Это же твоих рук дело. С ним ты легко разыщешь «Кэтти Джей», если передумаешь.
Крейк улыбнулся. Он создал кольцо и компас ради шутки. Два демона, связанные между собой, всегда указывали друг на друга. Обычная безделушка по сравнению с тем, что ему предстояло.
– А как же достучаться до тебя, когда ты в следующий раз закатишься в игорный дом или в постель очередной дамы? – парировал он. – Пусть лучше эти вещицы
Фрей посерьезнел.
– Разумное решение.
– А я должен кое-что закончить. Не знаю, сколько времени я потрачу, но…
– Понимаю.
– А потом я разошлю письма по всем твоим почтовым ящикам.
– Постарайся.
Дариан замкнулся. Крейк явно расстроил его.
– Спасибо тебе, капитан, – пробормотал Грайзер, как будто рассчитывал смягчить его своими словами.
– Фрей, – ответил тот. – Теперь просто Фрей.
В этом Крейку привиделось нечто фатальное, похожее на окончательный разрыв. Ему внезапно захотелось отказаться и вернуться на «Кэтти Джей» к людям, которые ему далеко не безразличны. Если бы он мог признаться им во всем! Но нет. Такого нельзя допускать. Как и Джез, он намеревался хранить свой секрет (возможно, до последнего вздоха).
Они направились по дорожке обратно к порту. Несмотря на меховую одежду, Крейк чувствовал, что замерз, как никогда в жизни.
Глава 23
Ястребиная Вершина. – Торговец слухами. – Неожиданный союз. – Детство Гриста
– Еще один день, и вот вам – новый крысятник! – с принужденной бодростью заявил Фрей, направляя «Кэтти Джей» к Ястребиной Вершине.
Лежавшее внизу поселение выглядело заброшенным, разоренным. Обесцвеченное лучами жаркого весеннего солнца, оно лежало на перевале в глубине Колючего Хребта. По аккуратным рядам, в которые выстроились постройки, можно было представить себе его изначальную планировку, но, увы, дома слишком обветшали. На главной улице бурыми кляксами пестрели засохшие цветочные клумбы. На крышах не хватало шифера. Центр городка еще пытался напоминать о былом величии, но окраины уже превратились в трущобы.
Фрей попал сюда впервые, но в подобных местах бывал сотни раз. Очередной умирающий форпост, основанный с большими надеждами, в стремлении к свободе, как всегда, проваливался в бездну насилия. Затем наступала неизбежная медленная смерть. Прежде в Ястребиную Вершину приезжали честные ремесленники и торговцы, которые хотели спастись от разорительных поборов гильдий. Но выяснилось, что герцогское ополчение без взяток, которыми его подкармливают гильдии, не желает пальцем о палец ударить. И вскоре властью завладели преступники. Потребовалось совсем немного времени, чтобы мечты первопоселенцев развеялись, как дым. И все они покинули несчастный город, чтобы попытать счастья где-нибудь еще.
Флот Коалиции традиционно не проявлял интереса к незначительным местечкам наподобие Ястребиной Вершины. Поэтому присутствие здесь военного фрегата было совершенно необычным явлением.
– Что они делают? – пробормотала Триника. Она стояла за спиной Фрея, держась одной рукой за спинку пилотского кресла. Позади нее сидела за штурманским столиком Джез. Даже по отдельности они постоянно заставляли Фрея нервничать. Когда же рядом с ним находились обе,
– Триника, ты в розыске? – осведомился он.
– Конечно. Между прочим, за мою голову назначена приличная награда. Впрочем, у них сейчас полно других причин для беспокойства.
– Ты имеешь в виду слухи о том, что саммайцы на юге снова вооружаются?
– Да.
– Жаждут, как их злейшие враги пробужденцы, добраться до ужасного оружия судного дня, способного уничтожить добрую половину Вардии? – предположил Фрей.
Триника притворилась, будто не заметила шпильки.
– Сильно удивлюсь, если окажется, что они слышали о нем. – Она взглянула на фрегат, который разворачивался над городом. Его сопла засветились, и спустя несколько секунд кабина задрожала от мощного басовитого гудения.
– Похоже, они уходят, – сказал капитан.
Триника недовольно покачала головой:
– Надеюсь, они не доставили неприятностей моему знакомому. Если он будет волноваться, то никакого сговора не получится. Крепкий орешек.
– Ты уверена, что от этого парня будет толк? – уточнил Фрей.
– Больше, чем от других. Когда мне нужна информация, первым делом я обращаюсь именно к нему.
– Правда? Я иногда общаюсь с торговцами слухами, но об Озрике Смульте никогда не слышал.
– И не должен был, – заявила Триника и умолкла.
Дариан почувствовал ее голосе презрительную нотку и внутренне ощетинился.
«Успокойся! – сказал он себе. – Она не должна догадаться, что задела тебя».
– Ветер северный, капитан, – произнесла Джез. – При заходе начнутся сильные порывы.
Фрей хмыкнул: дескать, понял. После того как Джез пришла в себя, она пребывала в подавленном состоянии. Она тихо, не поднимая головы, выполняла свою работу и не говорила ничего лишнего. Капитана это устраивало. Сейчас он не хотел затрагивать проблему Джез. У него и своих забот набежала целая туча.
Проблема Джез (вернее, с Джез) состояла в том, что Фрею казалось, будто она предала его. Проклятый ман – у него на борту! О них рассказывали чудовищные истории. Если бы Джез просветила его, он бы не нанял ее. Конечно, будь он на ее месте, он бы тоже держал язык за зубами, но…
В общем, она стала ему небезразлична. А потом все и выяснилось.
И важно совсем не то, что она являлась самым лучшим штурманом из всех, которых он знал. Джез ему нравилась. И, по правде говоря, она была единственной женщиной-другом Фрея. С остальными дружба являлась лишь ненужным, досадным шагом на пути к сексу. Но к Джез он относился почти по-братски.
В значительной степени так сложилось потому, что она не подходила под те стандарты, которые он применял к противоположному полу. Помимо прочего, он действительно уважал ее. А подобных женщин было мало. Джез входила в их число.
Конечно, он и раньше предполагал: с ней что-то не так. Но о мане за штурманским столиком он даже никогда и подумать не мог.
Теперь он испытывал к ней неприязнь. Фрей боялся ее и чувствовал себя виноватым. Она же – та самая, прежняя Джез, но одновременно – другая. Темная и непредсказуемая. Она – ман. Дариан терялся, злился, был глубоко расстроен и раздражен.