Капитан идет по следу
Шрифт:
Несколько минут Смолин молча рассматривал записи.
— Что можно допустить здесь? — наконец заговорил он. — Я и раньше думал: мешковина служила упаковкой для железнодорожных грузов. Теперь я убежден в этом. Как можно прочитать записи на первом лоскуте? — «Ст. отп» — видно — «станция отправления», «…дижан» — я перебрал все возможные варианты — «Андижан». Значит, будем считать: груз, обшитый этой мешковиной, отправили из Андижана.
«Ст. на…» — несомненно — «станция назначения». Дальше — чистое место, «…намя» — не может быть в названии
Допустим — все это так. Теперь — второй лоскут. Слово «пар» и цифры «122» — надо, конечно, читать, как «партия 122».
И — последний лоскут. Здесь пять цифр с пропуском посредине. Пока ограничимся тем, что это какое-то число.
— Я хотел бы обратить твое внимание, — вмешался Кичига, явно заинтересованный рассуждениями друга, — вот на что. Ты заметил разницу в люминесценции? Краска на третьем лоскуте светилась не так, как на остальных. Да и рисунок цифр иной, нежели на втором лоскуте.
— Заметил. Тут можно сказать без оплошки: слова и цифры на первых лоскутах сделаны с помощью трафаретов, на третьем от руки. Разная краска.
— Допустим. А выводы?
Смолин на секунду замолчал.
— Выводы такие. Лоскуты — куски мешковины, в которую был упакован железнодорожный груз. Он являлся частью 122-й партии. Буквы и цифры на первых двух лоскутах написаны через трафареты. Это обычно делается при массовых перевозках грузов.
Ясно и другое: груз доставили получателю. Цифры на третьем лоскуте написаны мастикой, от руки. Такие обозначения делают приемщики грузов на багажных станциях.
Итак, подытожим. Из Андижана была отправлена 122-я партия грузов. Пункт назначения неизвестен. Преступник, убивший женщину, воспользовался этой материей после того, как груз доставили на место и мешковина стала не нужна. Что же необходимо предпринять?
Кичига улыбнулся.
— Про то знают головы большие, у кого бороды пошире.
— Экой безбородый, — заворчал Смолин. — Надо, выходит, запросить у Андижана, куда был направлен груз 122-й партии. Тогда удастся, вероятно, установить станцию назначения. Возможно, мы определим круг лиц, к числу которых относится преступник…
«У этого бывшего разведчика густо засеяно в голове!» — подумал Кичига, выходя со Смолиным из лаборатории.
Вечером следственный отдел управления дал телеграмму на станцию Андижан Ташкентской дороги:
«Сообщите, куда шли грузы сто двадцать второй партии».
На следующий день пришел ответ:
«Грузы с такой маркировкой шли в порты Астрахань и Красноводск».
Начальник отдела, передавая Смолину телеграмму, поинтересовался:
— Что ты думаешь предпринять, капитан? Поедешь в Красноводск и Астрахань? Будешь сидеть у моря и ждать погоды?
— Зачем же? Убийство совершено в нашем районе.
— Ты не поедешь со мной? — спросил Смолин у Кичиги, когда они направились в лабораторию.
— Не могу. Много работы. Зайди к Брагину. Слепок с дерна готов.
Вручая Смолину массивный гипсовый слепок, Брагин посоветовал:
— Если придется сравнивать это с лопатой, обратите внимание на зазубренность слева и вмятину посредине.
Утром Смолин выехал за город по блестящей от дождя дороге.
Вот и районный центр. Начальник паспортного стола, покопавшись в бумагах, сообщил:
— За последние два месяца в район прибыло тридцать девять человек. Тридцать — уральцы. Два — из Сибири.
Пять — демобилизовались из армии. Один вернулся из заключения. Один приехал из Астрахани. Кто из Астрахани?
Григорий Семенович Варгин. Работает кладовщиком в «Пахаре». Нет ли вестей об исчезновении женщины — жительницы района? Нет. Не ждали ли в гости кого-нибудь из других мест? Тоже как будто нет.
Прежде, чем встретиться с кладовщиком, Смолин побывал в сельсовете и узнал, что Варгин приехал сюда полтора месяца назад. Живет одиноко, работает прилежно. В Астрахани был, кажется, портовым грузчиком.
Написав записку Крестову, Смолин отправил шофера в город. Перед тем он наставил Павла, как ему себя вести по возвращении. Потом обратился к председателю:
— Поставьте меня на житье к Варгину, пожалуйста.
Варгин оказался кряжистым человеком средних лет, немногословным и степенным. Узнав, что гость услал машину в город за бензином, кладовщик кивнул на табуретку:
— Передохните, если охота. Я скоро приду.
Пока хозяина не было, Смолин неторопливо осмотрел бедное убранство комнаты. Во всем чувствовалось отсутствие женщины: пол в окурках, на столе засохшие корки, банки из-под консервов, оберточная бумага.
Варгин вскоре вернулся.
— Холостой? — поинтересовался Смолин.
— Холостой.
— Не пришлось жениться?
— Не пришлось.
— А матери нет?
— Нет. Умерла.
Варгин вышел во двор — чем-то занимался по хозяйству.
Смолин открыл прихваченную книгу, стал листать ее, осторожно прислушиваясь к звукам на улице. Наконец вдали трижды прозвучал длинный автомобильный гудок.
Вскоре в избу вместе с Варгиным вошел Павел. Шофер был не в духе: у самой околицы машина одним колесом провалилась в яму с водой. Нужна лопата.
Выслушав водителя, Смолин распорядился:
— Я пойду к машине. Попроси у хозяина лопату и тоже приходи. Папирос привезти не забыл?
Подойдя к машине, стоящей всеми четырьмя колесами на сухой обочине, Смолин раскрыл папиросную коробку и достал из нее записку. Крестов писал: