Капитан идет по следу
Шрифт:
Отпоил я завмага водой, спрашиваю:
— Вы где перед кражей были?
— В командировке.
— А продавец?
— На собрании в городе.
Оба они, выходит, ни при чем.
А тем временем эксперты взяли замок под рентген. Ты знаешь, что оказалось в замке? Спички! Лучи быстро нащупали их. Видишь ли, дерево плохо поглощает эти лучи, и на рентгенограмме спички не были видны. Зато ясно темнели головки. Они сильно вбирают лучи потому, что в их состав входит хромовокислый барий.
И мне, и Кичиге было ясно: вор не станет,
У преступников, видимо, был несложный расчет. Они полагали, что, увидев неисправный замок, мы не станем копаться в нем и решим: замок потому и испорчен, что его закрывали не ключом, а гвоздем или отмычкой. Следовательно, ворам было выгодно, чтобы мы поверили в эту подсказку.
— Это может быть делом рук заведующего или продавца, — предположил Кичига. — В самом деле. Ведь у них есть ключи. Значит, им незачем пользоваться отмычкой. На этом они могли построить свой расчет.
Да и алиби [4] их что-то бросается в глаза: и тот, и другой, по словам завмага, в одно время уехали из поселка.
Две недели я занимался завмагом и выяснил: он никуда не выезжал. Краденое мы нашли у него во дворе.
…В яме-костре медленно шевелились змеи огня, то поднимали сплющенные головы, то почти совсем прижимались к днищу ямы.
И Смолину вспомнилось далекое детство, Гнездо Горного Дракона, и мальчишки у костра, и Митрич, — тихий, милый, все на свете знающий Митрич.
4
Алиби — отсутствие обвиняемого на месте преступления в момент его совершения как доказательство непричастности к преступлению.
Капитан потер щетину на подбородке и вздохнул:
— Много еще грязи в жизни, Анчугов. Жуликов и проходимцев много. Да и плут нынче пошел другой. Его легко не ухватишь. Он тоже с химией и с физикой на «ты».
Вот дважды нам доводилось отличать подделки от бриллиантов. Принес я Кичиге и то, и другое. Похожи, совсем близнецы.
Понесли их в лабораторию, под лучи рентгена.
Повозился с ними Кичига немного и говорит:
— Вот эти — бриллианты. А вот эти — пятак цена, стекляшки. Знаешь, почему?
— Конечно, — говорю, — не знаю.
Показывает он мне рентгенограмму:
— Гляди, еле заметная тень. Мало что видно. Бриллиант почти весь из чистого углерода. Прозрачен для лучей. А стекло, как губка, впитывает лучи. Потому и видно его на снимке отлично.
— Скажи-ка ты! — наивно поразился Анчугов. — Не знал я этого, неуч.
Смолин рассмеялся:
— А я и сам месяц назад узнал, Иван Сергеич. И еще знаю теперь, как жемчуг отличить от фальшивки. Хочешь — и тебе скажу?
— А то нет?
— Настоящее зерно на снимке четко видно, а подделка —
Анчугов, посмеиваясь, наполнил стаканчики, и товарищи зазвенели стеклом.
Осушив свой стаканчик, Анчугов отодвинул еду, подсел ближе к Смолину.
— Ты не рассказами закусывай, а колбасой, — добродушно проворчал капитан, радуясь про себя, что этому скромному и сильному парню так нравятся его слова. — Ты ешь, а я рассказывать буду.
Однажды к Кичиге пришел взволнованный профессор, заведующий одной из кафедр. За ним внесли старую картину. Старик собирался ее купить у заезжего человека за двадцать тысяч рублей. Под картиной стояла подпись большого художника, и покупатель хотел удостовериться — так ли это?
Кичига хорошо знал старика, и сам посоветовал принести картину.
Майор применил рентгеновский люминесцентный анализ. И вот что сказал рентген: краска картины и краска подписи светятся совсем по-разному. Их писали разным маслом в разное время. Фамилия знаменитого художника была нарисована на полотне совсем недавно. Это оказалась фальшивка.
— Однажды, — продолжал свой рассказ Смолин, — меня очень поздравляли с успехом. За один день мне удалось взять преступников, обобравших крупный склад. А дело это было — чистый пустяк. Здесь все решили глаза да известный опыт.
Дело было зимой, и я нашел у склада колею трехтонной машины. Было ясно: преступники снесли в грузовик краденые товары и исчезли.
Я уцепился за колею. Я ходил вокруг нее и так и этак, приглядывался, прицеливался, надеясь найти хоть что-нибудь и выйти на след воров. Ничего не было.
И вдруг увидел вот что: разворачиваясь и двигаясь задним ходом, грузовик ударился в снеговую кучу. Это нетрудно было прочесть по колее.
Я разглядывал эту кучу битых полчаса и ничего не увидел. И все же я продолжал искать, больше мне пока не за что было зацепиться. Машина ударилась в снег с большой силой. Я был почти убежден: на нем отпечатался рельефный номерной знак грузовика. И, наконец, я осмотрел снег под косым углом.
Вот что увидел и сфотографировал…
Смолин палочкой нарисовал на песке:
Автоинспекция сообщила нам номер гаража, к которому приписана машина, и через час мы задержали ее шофера. К вечеру все преступники были у нас.
Анчугов коротко взглянул на капитана и покачал головой:
— Ты, кажется, очень упрощаешь все это, Александр Романыч.
И, помедлив, добавил:
— Я понимаю тебя: чем меньше тумана, тем лучше делу. Расскажи еще что-либо, коли можно…
Смолин взглянул в кроткие серые глаза этой юности и улыбнулся про себя: «Тихая вода берега подмывает».