Капитан. Наследник империи
Шрифт:
Кави поднял руку выше, так, чтобы лезвие меча, который держал он неудобным обратным хватом, могли рассмотреть и маги, стоящие несколько поодаль.
Но в дополнительных подтверждениях не было необходимости: Содара – наследный принц Варты – немедля признал семейную легенду.
– Спокойно, – сказал он, сопровождая слово лёгким манием руки. – Это то, о чём я думаю?
– О да.
– Когда?
– Не в этом времени, – медленно покачал головой Кави, прекрасно понимая чувства принца, – не в этом мире. Здесь же… врата
– И почему ты жив? – спросил Содара, не отрывая взора от меча. – Если это действительно Пагди…
– Ты признал Пагди. А Пагди – признал меня.
– Ты эльф, – бросил Содара, тонко ломая бровь.
– Я эльф, – согласился Кави, чувствуя, что невольно подражает смиренно-вызывающим интонациям сударя капитана.
Лорд-Хранитель глухо закашлялся. Зелёные маги – теперь их было уже двое – громче забормотали свои канды откуда-то из-за солдатских спин.
– Чума – проклятье мараны? – прямо спросил Содара, вытирая губы рукавом.
Эльф, плавным движением возвращая клинок в ножны, встряхнул чёрными локонами.
– Это не чума. Ещё не чума, – тут же поправился он. – Подлинная, Великая Чума придёт в Варту позже.
Содара, не отрываясь, смотрел в глаза эльфу, и Кави понял его взгляд.
– О нет, – сказал он, утешая себя тем, что, в сущности, вовсе не лжёт, – в тот раз до конца поветрия ты не дожил.
Губы Содары дрогнули, но немедля снова сжались в тонкую упрямую линию.
– У тебя есть меч, эльф, – произнёс он медленно, но твёрдо, – ты имеешь право на поединок Ритам. Даже если это действительно Пагди… я дам тебе поединок.
Вот так, капитан. Чего-то ты не знаешь. Средневекового солдата ножиком-переростком явно не напугать, а эти вот все – что-то как-то присерьёзнели.
Пагди, Пагди… что ж за Пагди-то такой.
Чисто внешне – узкая полоса металла, скорее тёмного, чем блестящего. Простая, обмотанная истёртым кожаным ремешком рукоять. Теперь уж совсем невзрачные, собравшие немало грязи ножны. Ни украшений, ни драгоценных камней… хотя у них же тут к камням-то совсем иное отношение. Короче, ничего выдающегося, меч как меч.
Если сравнивать с любым другим клинком, который попадался на глаза капитану в Варте, – гораздо более тонкий. Мечи гвардейцев, даже самого Содары, тем более простых солдат, выглядели куда массивнее. Сперва Немец не мог понять – зачем вообще нужны такие тяжёлые клинки, если нет необходимости прорубать мощный доспех. Затем сообразил, что всё намного проще: в Варте наблюдались явные трудности с металлом.
Во-первых, его было мало.
Во-вторых, он демонстрировал довольно паршивое качество.
И вряд ли проблема заключалась в местных кузнецах – в целом-то качество ковки впечатления беспомощности не производило. Ну, не прецизионная, понятно, обработка. Но вполне нормальная такая, бодренько и с узорчиками.
Правильно, подумал капитан, обычное дело. Вот у японцев был такой линкор «Ямато»: здоровеннейшая дура, самая толстая броня – но не самая надёжная. Не хватало японской стали прочности, отставала технология. А когда с качеством-то швах, приходится его толщиной компенсировать. У земных самураев это получилось так себе.
У здешних – ещё хуже.
Нет, у Содары-то как раз клинок был ничего, явно лучше, чем даже у гвардейцев. Правильно: принц, наследник… в иных обстоятельствах его меч мог бы показаться великолепным. Но не сейчас – скромная узкая полоса металла в руке эльфа производила куда более убедительное впечатление.
Содара, так грамотно взятый «на слабо», стоял в центре – доминировал. Кави рассказывал, что по здешним меркам Лорд-Хранитель считался бойцом исключительным, даже без учёта, что папин сын.
Эльф деликатно уместился чуть поодаль. Уши он снова убрал под волосы, истрёпанные рукава чёрного с серебром камзола аккуратно подвязал.
Воины – вперемешку гвардейцы и простые солдаты – разошлись кругом. За их спинами, ближе к деревьям, трудолюбиво бормотали сразу двое зелёных человечков: давешний толстячок и ещё один, в мантии менее яркого оттенка.
Маги. Вылечить от земной пневмонии они не могли – могли только застопорить развитие болезни. И то – пока не выдохнутся бормотать. Пока вроде не выдыхались, видимо, сказывался навык. Хотя от хижины Дурты старались держаться подальше, это было хорошо заметно даже отсюда.
Обзору никто не препятствовал: поединок Ритам должен быть виден любому желающему.
Капитан желал, ещё как. Если эта бредовая поножовщина поможет наконец выкрутиться из не менее бредовой осады – отлично. Задача максимум – наладить связи дружественного характера с местным населением.
Оно, население, вроде как, и само остро нуждалось в дружбе. Точнее, в таблетках – но это часто одно и то же. Так что Немец надеялся на благоприятный исход мероприятия.
Лопоухий-то хвалился, будто и сам первый фехтовальщик. Значит, будем надеяться, а, капитан?
Он на ощупь отломил кусок шашаки, кинул в рот.
Ни отлить, ни кости кинуть… да начинайте ж вы там!
Там – начали.
Содара коротко шагнул вперёд и, резко задирая вверх локоть, вскинул вслед за ним кисть руки. Массивное лезвие сверкнуло в лучах нежаркого солнца и, описав дугу, взрезало воздух там, где только что стоял эльф. Кави своего оружия даже не поднял и парировать удар не пытался, просто отступил в сторону по кругу.