Капитан. Наследник империи
Шрифт:
Кави, безусловно, и в голову не пришло бы смеяться над Содарой. О нет, эльфом двигало искренное желание хоть немного облегчить груз ответственности, упавший на плечи молодого принца столь внезапно. Конечно, отчасти к сему рыцарскому порыву примешивалось желание оказаться в известном смысле гонцом, принесшим благую весть… эльф отчётливо сознавал, что как мечник заслужил уважение; но не дружественность, увы, отнюдь не дружественность.
И всё же, всё же… первостепенное значение теперь имел совсем иной вопрос: кому достанутся чудесные пилюли сударя капитана.
Возможность
– Да у нас-то так же, – зевая, резюмировал капитан, – сто семей в жиру утопли, а остальные с голодухи мрут.
– Но, как я понял, – с сомнением заметил Кави, – Земля достигла многажды большего изобилия и могущества, нежели мой мир?
– И что толку? Этим – всегда мало. У нас вон тоже некоторые: «когда ж они нажрутся, когда ж они нажрутся…»
Капитан потянулся всем телом, расправил руки. Потряс затекшими ладонями.
– Никогда, – сказал он, вставая. – Никогда они не нажрутся. Потому что у них смысл жизни – жрать. И гадить.
Он покачался на месте, разминая ступни.
– Ходу, Кави. Уже должно подействовать.
– Увы, – довольно уныло пробормотал эльф, шагая вслед за Немцем, – сомневаюсь, чтоб меня допустили к общению с принцессой.
Человек рассмеялся:
– Меня-то допустят. Расскажу потом.
Вот так, капитан. Поединки поединками… Впрочем, ты б сеструху за чучмека тоже не отдал бы, а? Это Кави повезло ещё, что эльф – орка бы так точно…
Вообще, забавно тут у них с нацменьшинствами. Угнетать не угнетают, а и воли не дают. Тех же эльфов, например, – даже городских, – ни в армию, ни тем более в гвардию не берут.
Он откинул полог палатки, прищурился, привыкая к свету, и огляделся.
Деревянных двухэтажных бараков, где раньше располагались гвардейские казармы, на всех, конечно, не хватило. Армейцы быстро и деловито отгородили рогатками дополнительную территорию, разбили шатры, выставили посты.
Гвардейские тройки сперва специализировались по более тонкой работе – филонили. Товарищ Содара, однако, быстро зарядил шороху, и профитилённые дворянчики взбодрились.
Из Нагары потянулась тоненькая струйка добровольцев. Или «добровольцев» – при грамотном подходе разница чисто номинальная. Прибывали в основном ремесленники, чиновники, маги из Академии. Форменная чернота лагеря разбавилась зелёными, жёлтыми, тёмно-алыми и прочими разноцветными робами колдунов. Изнеженную волшебную публику селили в казармах, чиновников – по палаткам, работягам не досталось даже тряпичной крыши.
Никто, впрочем, не роптал.
Хотя паники в городе пока не наблюдалось, скрыть от горожан какие-то серьёзные нелады было невозможно. Прежде чем Лорд-Хранитель спохватился и затребовал консультации у докторов Академии, зараза успела распространиться достаточно широко. Да даже и прими Содара какие-то меры… какие? Ничего он сделать-то не мог. Кроме того, что сделал.
Толковый мужик, подумал капитан. Молодой просто.
И эльфов не любит – но эльфов-то
Удачно, конечно, вышло, когда гонец от папы Адинама прибыл в точно указанное Кави время. Люди вообще любят, когда им что-нибудь хорошее предсказывают – а уж если ещё и сбывается…
– Не положено, – зыркнул на Кави здоровенный гвардеец, перекрывший своей бронированной тушей проход к лазарету. Принцессу Севати, спешно и в глубокой тайне привезённую из города, разместили именно там.
– Он со мной, – сказал Немец, не сбавляя шага.
С прохода туша не сдвинулась, но приобрела на редкость своеобразный изгиб: капитану гвардеец демонстрировал опаску и уважение, а Кави – тоже опаску, но ещё и презрение. Конструкцию увенчивала трепетная готовность умереть, но не пропустить кого бы то ни было к принцессе.
– Вам тоже нельзя, – с явным сожалением сообщил гвардеец, – приказ Его Высочества.
Капитан подумал и упираться не стал. В конце концов, таблетку-то девчонка получила – остальное уже детали. В другой раз надо будет сослаться на необходимость консультации с магами, точно. И одному идти, без Кави.
Он махнул рукой доблестному гвардейцу и развернулся к Малым вратам.
Нет, с эльфом и туда по-любому не пустят.
Ушастых в лагере, ясно, не наблюдалось, если не считать Кави-старшего, деликатно державшегося в тени капитана. Заметно было, что в этом бардаке бывший будущий принц-консорт чувствовал себя не слишком-то уютно – не находилось ему тут дела, да и со статусом серьёзные непонятности.
Кави-младший тем более не казал носу из отведённого под магическую мастерскую домика. Неграмотный эльфёнок неожиданно продемонстрировал редкую страсть к печатному слову и теперь помогал Дурте сортировать какие-то там древние свитки. Достойный мудрец накопил действительно солидную коллекцию книг – некоторые из его сокровищ вызвали ажиотаж даже у магистров Академии.
Теперь полевая библиотека пополнялась вывезенными из столицы свитками, и всклокоченный Дурта лихорадочно шерстил эти материалы, выискивая одному ему ведомую главную Военную Тайну.
Так что, капитан, делать-то будем? Относительную свободу нам Содара предоставил, а куда девать её, эту свободу – сказать позабыл.
Оно, конечно, понятно. Лорд-Хранитель сейчас в разъездах: готовится папу встречать, проверяет блокпосты на юге и западе… хотя толку-то. Немец был железно уверен, что кто захочет – тот из Нагары выберется. Да сам же принц-то заразу и разнесёт; или вон хоть фуражиры его.
Без карантина, ясно, тоже не обойтись…
– Ладно, – сказал Немец, – карантин – на то и карантин. Пойдём-ка наших умников встряхнём.
– Эээ… – встряхнул копною рыжих волос достойный Дурта, – но, скажите на милость, какие ещё действия могу я тут порекомендовать? Даже и тебе самому вполне очевидно, что сугубо магическими средствами одолеть поветрие не удастся.
– Да ладно, – удивился сударь капитан таким невинным тоном, что истинная подоплёка вопроса сделалась для Кави совершенно понятной, – вон же, сколько колдунов-то пригнали. И зелёные, и всякие. Скажешь, зря?