Капкан для некроманта (из сборника"Белорские хроники")
Шрифт:
– Я не сразу понял, где очутился - темно, тихо, сквозняки гуляют. Но больше всего меня насторожили отголоски боевых заклинаний, только-только примененных где-то по соседству. Повар успел уйти далеко вперед, и по его поведению я наконец догадался, что на гнома наложены какие-то чары. Нормальный воришка за это время уже раз десять оглянулся бы, а этот еще и топотал сапогами, как по своей кухне. Применив заклятие невидимости, я на цыпочках догнал его и пошел след в след, отстав только в аудитории. Пока все глазели на гнома, я зашел предателям в тыл и...
– А как вы
– Льстить себе надеждой, что наши лица и морда показались директору более добропорядочными, я не стала.
Ксандр самодовольно пощипал бороду.
– Что б я был за архимаг, если бы не смог опознать руку коллеги? Телепорт ставил Хоран, и я сразу на него нацелился.
– Но зачем ему понадобилась наша колбаса?
– возмутился Марен.
– Пошел бы да купил в лавке!
– Во-первых, тогда магистру понадобилось бы объяснять, зачем ему столько еды - пронести ее в обход ворот он не мог, а адепты у нас глазастые. Во-вторых, зачем платить, если можно взять даром? Содержать плотоядную гарпию удовольствие не из дешевых.
– Так это она сидела в клетке?
– сообразила я.
– Да. Похоже, изначально Хоран собирался сделать неуловимое пугало из нее, но потом ему удачно подвернулся Римар, и гарпию решено было использовать для устрашения госпожи Лабской. Снять же наложенное на повара заклятие магистр не успел - или попросту забыл, - и ночью гном отправился в привычный путь, зная, что сегодня кладовку никто не охраняет. Есть гарпия в клетке или нет, его не волновало, он тупо подчинялся приказу: взять, принести, положить, вернуться в кровать и все забыть.
– А чучело? Это тоже их рук дело?
Ксандр утвердительно кивнул.
– Но ведь Катисса боевой маг, она даже спит в сапогах, с мечом под подушкой! Неужели она испугается какого-то грифона?
– В том-то вся соль! Лабская сразу бы поняла, что перед ней чучело.
– Вы так уверены в ее выдержке?
– скептически поинтересовалась я.
– Насчет выдержки не знаю, - усмехнулся директор, - но за время учебы Катисса дважды крала это проклятое чучело и должна была вызубрить его до последнего перышка.
– Тогда в чем смысл?
– А ты представь: госпожа Лабская открывает дверь, видит грифона...
– Смачно ругается, а то и пинает его в бок, - закончила я.
– И чучело внезапно на нее нападает!
– Вот именно. Катисса ничего бы понять не успела. В итоге она бы окончательно утвердилась в мысли, что охота ведется именно на нее, и возжелала лично свернуть Римару шею.
– А куда отлучался вахтер?
– вспомнила я.
– Его тоже заколдовали?
– Нет, тут вообще смешная история. Как вы помните, у Хорана той ночью был практикум, и, вернувшись в Школу, он спохватился, что забыл на кладбище тубу со свитками. Бросив адептов в холле, магистр отправился назад. Переполненные впечатлениями дети спать не желали и, поднявшись на второй этаж, начали громко обсуждать охоту, а потом и повторять боевые заклинания. Кое у кого даже получилось. Пришлось вахтеру бросить пост и самому развести адептов по спальням. Дотошный старичок еще с четверть часа постоял
Тем временем Хоран приоткрыл ворота и увидел идущую к Школе Шелену. Момент был слишком удачный, чтобы его упускать. Поспешно ее атаковав, магистр на всякий случай набросил морок Римара и подошел к пруду. Отдав «зомби» приказ, довольный маг отправился за тубой, а когда вернулся, ничего не заподозривший вахтер его впустил. Если бы вы с Катиссой выходили из Школы обычным путем, то увидели бы, что старичок преспокойно сидит на посту.
– И это, - я выразительно посмотрела на Вереса, - «самое безопасное место в Стармине!»
Колдун развел руками, признавая свое поражение.
– Зато самое веселое уж точно! Кстати, Учитель под шумок выбил из Ковена парочку дотаций: на нормальный ремонт башни и срочный наем новых преподавателей, а то Школа сразу троих лишилась.
– Четверых, - проворчал Ксандр, - я подал прошение об отставке с поста директора. Кафедру практической магии, так и быть, возглавлю, но выше - ни-ни! Пусть Ковен кого угодно на это место ставит, хоть Римара, мне плевать!
– А разве его не казнят?
– изумилась я.
Директор поморщился:
– Стоило бы. Но этот поганец намекнул, что обладает ценной информацией, которой готов поделиться в обмен на снисхождение судей. Так что, возможно, и выхлопочет себе пожизненное заключение.
– Боюсь, если предложить Римару выбирать между тюрьмой и Школой, то он предпочтет первое, - не удержался от сарказма Марен.
– Кто бы сомневался, - вздохнул Ксандр.
– Кстати, как ты тут без меня справлялся?
– Отвратительно, - поспешил заверить его побледневший магистр, успевший уяснить, что нет ничего более постоянного, чем временный директор Школы Чародеев, Пифий и Травниц.
– Без вашего мудрого руководства все тут же пошло наперекосяк: адепты хулиганят, завтрак сорвался, из-за опечатанной кладовки со швабрами Школа осталась неубранной...
Директор грозно нахмурил брови, но перспектива занять его почетный пост страшила Марена куда больше.
– В таком случае, - Ксандр выпрямился и хлопнул по столу ладонями, - займемся наконец делами.
– Что ж, не смею вас отвлекать.
– Верес исчез прежде, чем директор успел пояснить, что имел в виду нечто другое.
– А у меня лекция через три минуты!
– Марен последовал примеру коллеги.
Ксандр перевел взгляд на единственную оставшуюся собеседницу, и надежда в нем, несмотря на мою очаровательную улыбку, окончательно угасла.
– Ладно, - мрачно сказал он, - пойду погляжу, как там ремонт башни подвигается.
На школьное крыльцо мы вышли вместе, и я сразу поняла, что заметил из окна Марен. У ворот топталась печально знакомая компания, возглавляемая все тем же борцом за права селян. Судя по надменно задранному подбородку, в руках он держал очередную жалобу.
– Опять насчет дракона?
– обреченно поинтересовался Ксандр.
– Не, - гордо помотал головой мужик.
– Во!
Архимагу торжественно вручили еще одну замызганную грамотку.