Капкан для саламандры

Гришаева Маргарита Александровна

Вот тут я вспомнила, где слышала это имя. Ну, конечно, это семья Альберта. Он, как и я, предпочитал работать под именем младшего рода. Так, по крайней мере, никто не будет постоянно сравнивать с известными родственниками. Я так давно не виделась с остальной его семьей, что и забыла настоящее имя рода. Что ж… кто бы мог подумать, что все окажется так просто. Вот и первая связь. И понятно, почему мы не смогли ее найти сразу – старший ли Соверн уже давно сменил и место, и род деятельности. О том, что он служил чьим-то там адъютантом пять лет назад, едва ли кто вспомнит. Его, наверное, даже в протоколах не указывали.

Бегал там по распоряжениям принеси – подай, его едва ли замечали. Сложно понять, что именно успел тогда услышать, но видимо и этими крохами он с младшеньким поделился. Остается, конечно, вопрос не был ли он соучастником всей этой громоздкой схемы, но это все же вряд ли.

– Ясно, - вздохнула тяжко. – Если будет необходимость, сможешь повторить это в суде? – спросила без задней мысли и напоролась на жесткий холодный взгляд.

Не сразу поняла, что именно не устроило братца в просьбе.

– Боги безмирья, я же не в убийстве прощу тебя сознаваться, - отмахнулась я. – Просто скажешь, что Андрий поделился с тобой такими-то, такими-то сведениями. Мы же родственники, - усмехнулась криво, - это даже подозрительным не будет, что ты обо мне расспрашивал.

Франклин колебался.

– Мне бы не хотелось портить отношения с этой семьей, - многозначительно заметил он.

– А вот здесь ты, увы, опоздал, - развела я руками. – Они в любом случае будут испорчены.

– То есть… это все Альберт? – быстро сообразил брат. – Но зачем?

– Тайна следствия, - хмыкнула в ответ. – Но да, все больше подтверждений, что это он. И мы сами справимся с доказательной базой, - заметила, бросив на него подозрительный взгляд. – От тебя только требуется подтвердить, что ты слышал информацию обо мне от его брата.

А то не хватало нам еще одного трупа в камере. Я, честно говоря, уже смутно представляю, чего ожидать от родственника. И это заставило меня задуматься об еще одном вопросе.

– Почему? – все же решила поинтересоваться у брата. – Почему ты решил его убить?

Очень сложно мне было поверить, что он так подставился исключительно защищая честь нерадивой сестры.

– Он менталист. Исходя из того, что рассказал ли Соверн, за время вашего совместного проживания парень вытащил из тебя много сведений. Лично о тебе и о нашей семье в частности, - с непроницаемым лицом заявил Франк. – Мага такого направления не казнили бы в любом случае, а заставили бы работать. А мне очень не хотелось, чтобы информация о нашей семье попала не в те руки.

Хм… не думаю, что могла выболтать какие-то грязные секретки семьи. Не уверена, что вообще такие знаю. Кому-то это и зашло бы за правдоподобное оправдание, но не мне. Настаивать я не стала. Если он не хочет делится истинными мотивами, это его право. Но стоило признать – мысли, что эта тварь сдохла из-за меня, грела неимоверно.

– Спасибо, - благодарно выдохнула я, заглянув в знакомые зеленые глаза.

– Раз уж ты закончила свой допрос, то я, пожалуй, покину вас, - ничего не ответив, резко поднялся он. – Судя по всему, дом ли Соверн ждут тяжелые времена, так что мне стоит подсуетиться, чтобы выиграть на этом.

– Погоди, - бросила уже в спину. – Мне сказали, что перед убийством Крайса пытали. Я хочу знать, он сказал, почему? Почему он выбрал меня и затеял все это?

Брат застыл на пороге. И обернувшись посмотрел

на меня как будто с сочувствием.

– Разве не очевидно? Ты красива, талантлива, из богатой и родовитой семьи. Огненная и страстная натура. Он хотел повысить свое положение и иметь рядом красивую женщину. Да, ты конечно разругалась с родными, но со временем он бы смягчил этот конфликт. Благо силы позволяли. А еще… он сказал, что у тебя была нарушена естественная защита сознания. Словно кто-то уже пытался продавить тебя ментально, поэтому ты лучше поддавалась воздействию, - бросил брат на меня вопросительный взгляд.

– Неудачное расследование, - не стала вдаваться в подробности я.

Похоже, в расследование Касс никто не лез. Это действительно была слишком закрытая информация. Но наверное именно это замечание позволило рассчитывать, что обвинение меня в сумасшествии пройдет гладко. Воздействие, конечно, было не ментальным, а эмпатическим. Хотя все равно считай в голове поковырялись. И несмотря на то, что причины были очевидны, я почувствовала разочарование.

– Это все? – все же уточнила.

– Он сказал, ты первая проявила интерес, - спустя пару мгновений молчания признался брат. – Решение начать отношения было твоим собственными, а он лишь докрутил градус привязанности, чтобы заставить тебя согласится на брак.

– Понятно, - выдохнула, почему-то облегчением. Было бы особо ужасно понимать, что меня имели даже без моего на то желания. А так… оставалось лишь признать, что я плохо разбираюсь в людях.

– Почему тебя привлек именно он? – внезапно спросил брат.

А я задумалась, припоминая, как все начиналось.

– Он проявлял заботу обо мне, - признала я, что именно зацепило. – Даже тогда, когда этого не требовалось. Таскал тяжелые папки с делами из архива, поил чаем, когда я там задерживалась и прочие мелочи жизни. Казалось бы глупость незаметная, но никто для меня этого не делал. Я выглядела слишком сильной и самостоятельной для такой нелепой заботы. А он… все равно это делал. Уж не знаю, была ли это обыкновенная вежливость, особенность воспитания или я ему хоть немного нравилась. Но получилось как-то так, - пожала плечами, сама плохо понимая, почему именно это меня проняло.

– Ясно, - медленно кивнул Франклин.

Пару мгновений, мы молча смотрели друг на друга.

– Я заеду завтра в это же время, - наконец произнес он, снова отворачиваясь к двери.

– Удачи с делами, - бросила ему вслед.

Вот и поговорили. Но этого все еще мало для обвинения. Оставалось надеяться, что Вайнну повезло больше.

Мужчина явился почти в ночь, когда Фенир уже давно сладко сопел в своей комнате, а я с трудом боролась с сонливостью, точно зная, что ледяной должен прийти.

Пришел. Пахнущий осенним ветром и усталостью. Скинул камзол в кресло, быстро шагнул ко мне, коснулся прохладными губами лба. Такой же невесомый поцелуй достался губам, но прежде чем я успела потянуться за продолжением, отступил, устало опустившись в кресло у камина.

– Твой брат… неоднозначный человек, - вздохнул, потерев лицо руками.

Я почувствовала, как запекло уши и щеки, представив, по какому поводу они сегодня еще могли встретиться.

– Так, даже знать не хочу, какие ультиматумы он тебе предъявлял, - поспешила откреститься от любых идей братца.