Капкан для саламандры
Шрифт:
Тот кивнул с набитым ртом, лишь счастливо посверкивая глазами. Через несколько минут разлив ароматный травяной отвар по кружкам, приступила к допросу.
– Рассказывай, Нир, как же вы до жизни такой докатились, - вздохнула, закутывая руки в полы плаща. — Сколько тебе лет? Как ты к дровосекам этим прибился? И почему сразу к оборотням не пошел?
– Мне одиннадцать, - пробурчал парнишка, пряча взгляд в кружке и делая шумный глоток. — Мы с дедом в чаще неподалеку от деревни жили. Он лесником, да знахарем был - следил, чтобы зверя лишнего не побили, в травах разбирался, собирал и деревенским продавал сборы, от простуды, да от лихорадки, от болей каких. Меня тоже в травах разбираться
– В оборотничьих лесах запрещены капканы, - хмуро заметила.
– Запрещены, - грустно кивнул мальчишка, шмыгнув носом, - но в деревне законов оборотней не считались. Дед из капкана выбрался, даже не сильно ногу ему поранило, но нехороший тот был — ржавый, старый. Уж мы всякие и примочки делали и мази, а все равно кровь заболела у него. За три дня в лихорадке сгорел, - проскрипел волчонок пряча блестящие глаза в полы плаща.
Я прямо пожалела, что так просто ушла от эти дровосеков. Надо было все же пару домов спалить, а не только язык старосте.
– Как ты на цепи в деревне оказался? — продолжила расспрашивать, решив, что нельзя давать ему в отчаянье погружаться, пусть лучше дальше рассказывает.
– Я сначала пару недель один помыкался в избушке нашей. Тошно это -хоть волком вой, - признался мальчишка. — Поэтому я трав на сборы разные собрал и пошел в деревню — думал обменять на молоко да масло с хлебом. Ну и хоть с людьми поговорить - все не со зверем лесным. Меня староста почти у входа в деревню словил. Стал расспрашивать, почему один, что с дедом. Сочувствовал, когда узнал. Пообещал помогать. Так и ходил я туда-сюда с месяц. А потом...
– в голосе волчонка послышалась горечь, - дернуло меня шкурку им эту притащить. Мне дед наказывал не трогать этих мелких зверюшек. А тут, забегался, да в пылу охоты цапнул. Куда мне ее? Вот и потащил, мяса-то мало, да мех красивый, думал возьмет кто девкам на воротник.
Захотелось схватиться за голову. И откуда такие наивные только берутся? Хотя, ему же и правда лет то всего ничего, а рассуждает почти как взрослый.
– Староста ее и купил, - мрачно признался парнишка, гипнотизируя огонь желтым взглядом, - а потом позвал отобедать и расспрашивать стал, откуда такое богатство. Я и не скрывал, все рассказал. А после обеда отрубился и проснулся уже на цепи. Савелий сказал, что они так обо мне позаботятся. Негоже, чтобы ребенок один в лесу жил. Но бесплатно меня никто кормить не будет, так что буду им зверей этих ловить. А вот как восемнадцать мне стукнет, так и отпустят меня.
Я невесело хмыкнула про себя. А ведь староста мальчонку давно запланировал на цепь посадить. Шкурка та только подстегнула его скорее это сделать. Потому что просто так серебряные цепи в подобных местах не заваливаются. Значит заранее приготовил, привез откуда-то, и момента ждал. Дождался.
– Почему ты сразу не попробовал к оборотням добежать? — все же спросила у совсем загрустившего парнишки. — Про то, что они полукровок ненавидят староста тебе уже после наплел, чтобы сбежать не попытался, а сначала что?
– Дед меня остерегал к ним соваться, - бросил волчонок на меня взгляд исподлобья.
– Почему? — нахмурилась не понимая. Этот то вряд ли предубеждениями страдал, раз у него внук из двуликих.
– Здесь
– Ох, темные вы люди, - вздохнула я, потрепав парнишку по заросшей голове. — Кланы если в враждуют, то между главами, простого народа это не слишком касается. Тем более, оборотни крайне трепетно к детям своим относятся. Точно не скажу, была у них какая-то история с проклятием бога-покровителя хвостатых. Чуть не вымерли тогда. С тех пор детей у них обижать не смеют, боясь повтора. Так что, тебе бы там помогли. Даже если бы у себя не оставили, то до земель волков провели бы точно. Ну, лучше поздно, чем никогда, - слегка улыбнулась ему.
– Вот через пару дней дойдем, сам убедишься, что никто там косо на тебя не посмотрит.
Мальчишка лишь покривил мордочку, плотнее заворачиваясь в шерстяную ткань. Бросил на меня опасливый желтый взгляд.
– А можно...
– прозвучало еле слышно.
Я вопросительно вздернула бровь.
– Можно я с вами... с тобой останусь? — просипел тихо и осторожно.
– Я помогать в дороге буду! Готовить могу, зверя ловить, сторожить да хищников прогонять. Вы не смотрите, что я маленький
— Я сильный! — подался он ко мне, горячо заверяя.
– Верю, - улыбнулась ему, - но со мной опасно. За мной злые люди идут, и подвергать опасности маленького ребенка с моей стороны жестоко, тем более тебе и так досталось.
– Я не маленький, - пробурчал Нир, отворачиваясь, - и я могу тебя защищать.
– Спи давай, защитничек, - постановила я, закрывая тему.
Что толку объяснять. Я понимаю, что я ему сейчас вижусь единственной надеждой и защитницей. Но куда мне тащить с собой мелкого, если я сама не знаю, куда иду и от кого убегаю. Да и в любом случае, кто в здравом уме мне ребенка доверит? Характер мерзкий, в прицепе подселенная не слишком адекватная сущность, плюс еще обвинение в серийных убийствах и следственное управление на хвосте. Тот еще образ идеальной приемной матери.
Но, пожалуй, можно попробовать подсунуть волчонка Касс. Своих детей она пока боится заводить, так может приемный поможет преодолеть этот страх? У них много общего — мальчишка разбирается в лечении, Касс бывшая целительница, оба сироты — ей будут близки его печали. За судьбу мелкого можно будет больше не переживать.
Идея мне понравилась. Все же, раз я его из этой деревни вытащила, то теперь в некотором роде ответственна за него. А лучшего варианта, чем семья Клейрон и придумать нельзя. Сразу, увы, этого сделать не получится, но можно выпросить у мальчика пару капель крови. Когда подруга пришлет в следующий раз свой живой комок тьмы, чтобы узнать, как у меня дела и поделиться новостями, можно передать с ним флакон с кровью. Небольшие вещи и письма он может с собой перетаскивать. А там уж по крови Касс мальчишку в любом месте отыщет. Магия крови, конечно, официально запрещена и информация по ней уничтожена, но когда ты принадлежишь двум сильнейшим родам империи и имеешь доступ к хранилищу знаний, запреты становятся расплывчатыми.
Так что уложив ребенка спать, и устроившись рядом, чтобы слегка подремать, оставив хвостатую квартирантку следить за окружающим миром, я была уверена, что судьба мальчишки будет благополучна устроена, пусть и без моего непосредственного присутствия в ней.
Правильно говорят, хочешь рассмешить богов — расскажи им о своих планах.
Глава 6. Дело №49/1228 – О детях и их воспитании.
Второй раз за такое короткое время ночью под крышей, но как разительно все отличается.