Капкан для саламандры
Шрифт:
– Пара… как? – недоуменно вытаращился на меня парень, все же сползая с кровати и смешно дергая носом в сторону еды.
– Одновременно, в данном случае, - пояснила, не став вдаваться в подробности. – Математику знаешь?
– Складывать вычитать могу и грамоте учен, - кивнул мальчишка бочком пробравшись к столу.
Я слегка скривилась. То еще образование, но могло быть и хуже, учитывая, что он рос в лесу с дедом.
– Значит, порядок действий такой: завтракаешь, одеваешься, умываешься и топаем на местный рынок – одевать тебя…
– Что вы, госпожа Флора, - поспешил откреститься мелкий, - мне не надо ничего! Я правда не мерзну – кровь же греет. Зачем вы на меня тратиться будете…
–
Раздраженно вздохнула. Вот не умею я тактично разговаривать. А тут же что ни слова, то этот сразу в забитость уходит.
– Нир, ешь спокойно и прекрати считать мои деньги, - вздохнула устало, и потрепав его по голове, решила попробовать говорить как с взрослым.
– Я могу себе позволить как минимум пятерку таких сирот как ты. Не в шелка, конечно, но и в этих лесах, приличные шерстяные брюки и рубаха, тебе нужнее будут. Будем честны – в твоих лохмотьях тебя и на улицу то выпускать нельзя. Обуви у тебя вообще нет. И если ту хочешь попасть в хорошую семью, выглядеть тебе нужно чисто и опрятно. Прости милый, но это правда жизни – встречают по одежке. Староста наверняка постарается пристроить тебя в какую-нибудь семью. И, уверяю тебя, чисто и аккуратно одетого мальчишку возьмут к себе охотнее, чем того же мальчугана в рванине.
Поначалу, слушая меня, мальчишка посветлел, но концу почему-то стух. Есть продолжил, но как-то без присущего оборотным энтузиазма. А доев и поднявшись из-за стола, бросил на меня взгляд исподлобья.
– Госпожа Флора, - начал он, но поймав мой взгляд поправился, - Флора, а можно… можно мне не покупать ничего… только возьмите меня с собой, - и глаза такие умоляющие.
Мое каменное сердце дрогнуло. Честно, никогда не думала, что меня пронять может какой-то там несчастный взгляд ребенка – слишком циничной себе считала. И вот на тебе. Крепись Флора, это для его же блага.
– Эх, мелкий, - снова потрепала его по голове, - прости, но не могу. Там куда я иду – опасно, это не место для детей. В ближайшее время меня ждет только бесконечная дорога и проблемы. Я не могу гарантировать тебе ни теплой постели, ни горячей еды, ни даже крыши над головой. Зато лишений и проблем будет навалом. Да и я не лучшая нянька для ребенка.
Мальчишка грустно вздохнул, но кивнул будто понимающе.
– Собирайся, - напомнила ему и, прихватив сумку, спустилась вниз, вернуть посуду.
Жалко мелкого, но не на произвол же судьбы бросаю. А там, если все хорошо закончится – свидимся еще. Вдруг и правда удастся пристроить Касс ученика.
***
По началу мальчишка бродил меж торговых рядов хмуро, на прилавки и не смотрел даже, и мерить его приходилось заставлять чуть ли не силой. Но после того, как мне все же удалось его переодеть в приличное и даже обуть, мрачность слегка подрастерял. Получив в руки карамельку на палочке, на которую поглядывал искоса – посветлел. А после торжественно врученного пусть и простенького, но настоящего охотничьего ножа (раз уж он такой хороший охотник, пригодится) – буквально просиял клыкастой улыбкой. И все время нашей прогулки, я подспудно следила, как местные оборотни – рыси, реагируют на мальчишку. И его внимание обращала тоже. Вообще, помимо хвостатых, людей тут тоже было прилично. И никто косо ни на кого не смотрел, пальцем не показывал. Обычный мелкий городок – простые люди общаются, смеются, спорят ругаются. Но на моего подопечного никто не кидался, да и не смотрел даже – ходит ребенок со взрослым и ходит. Так что вскоре мы просто гуляли, закупались всякими мелочами и наслаждались довольно солнечным днем.
По конец прогулки мы оказались просто увешаны всевозможными покупками - одела полностью и ребенка даже на самые холода и себе
В трактире, где мы остановились было довольно оживленно. Торговцы, у которых мы сегодня запаслись теплыми меховыми плащами шумно перекрикиваясь собирали свои повозки в обратный путь. Около входа мальчик конюший пытался совладать с пятеркой привязанных коней. Мы аккуратно обошли всю эту толпу, и отправив мальчишку собрать свои вещи наверх, я прошла к стойке желая еще раз уточнить, как нам добраться до городской ратуши. Но вот дойти не успела. Мелькнула рука, и меня споро утащили в каморку под лестницей. Взмахнув рукой, я словила закрепленное на запястье лезвие и прижала к горлу скрывающейся в тени фигуры. В узкой полоске света приоткрытой двери блеснули зеленые глаза.
– Тише, госпожа, - убрал от меня руки мальчишка-трактирщик, - я хочу помочь.
– С чем?
– подозрительно поинтересовалась, убрав нож от его горла, но не спеша убирать его обратно в крепление.
– О вас спрашивали, госпожа, - серьезно заявил парнишка, заставив меня напрячься.
– К нам приехала компания наемников. Ищут одинокую рыжую магичку. Маги у нас редко бывают и хоть вы и с компанией, ошибиться сложно, вы … яркая, - улыбнувшись, мне продемонстрировали ямочку на щеке.
Комплимент был приятен, а вот ситуация не очень. Как, как черт возьми меня можно было отследить до этого захолустья?! Вот однозначно, деревенька мне та боком вышла! Вот жеж твари этакие. Я им сбежать дала, а они языком трепят на каждом шагу, хотя я против них и слова сказать не успела. Увы, теперь уже и не успею.
– Мы ничего не сказали, - раздалось неожиданное, - они кровью пахнут, нехорошие люди. Но выгнать не можем. Они ужинают в зале, так что вам стоит спрятать вашу гриву, кивнул он на переброшенную через плечо косу.
Я поспешила натянуть глубокий капюшон и спрятать хвост косы за ворот плаща. Тут, конечно, темно, но через зал мне как не крути пройти придется - не сидеть же теперь в этой каморке.
Надо уходить. Быстро и дворами. Может попросить парнишку вытащить мои вещи? Жаль терять добро. Я оценивающе присмотрелась к рысенку.
– Я помогу вам выехать из города, - неимоверно удивил меня парень таким предложением.
– Торговцы согласятся помочь - они наши давние друзья. Я могу вас спрятать в повозках с товаром, никто не заметит.
Это предложение даже насторожило. Широкий жест, даже слишком. Но с чего бы такая лояльность к совершенно незнакомой женщине? Может это просто ловушка?
– Почему?
– настороженно спросила.
– С чего бы тебе помогать?
– Вы мать нашей крови. Вы помогли ребенку нашей крови. Дети, это самое дорогое у оборотней, - крайне серьезно заявил мне парень, сам едва вышедший из детского возраста.
У меня удивленно поползли брови. Нет, я знала об этом загоне, но все равно не думала, что все так серьезно. Да и звучала фраза как-то странно.
– Нир не мой ребенок, - уточнила на всякий случай, если он решил что мальчик мне родной.
– Он останется здесь в городе.
– Я знаю, - серьезно кивнул рысь.
– Решайте скорее, торговцы скоро уезжают.
Как успеть все обдумать!
Эх, боги безмирья, и самое обидное! Нормально устроить мальчишку я не успеваю. Даже попрощаться толком! А ведь обещалась… Но если его сейчас со мной заметят, будет только хуже. Уж не знаю, кто за мной охотится, но и мальчишке может перепасть лишнего внимания. Нет, возвращаться в номер нельзя, придется нам расстаться на этой ноте.