Капкан для саламандры
Шрифт:
– Где, когда?
– Да туточки, на тракте. С полдня как прошло. Проскакала мимо в штанищах своих, головы на нас болезных не обернула. Я-то старуха, ноги ноют не побегаю так. Мы ползем потихоньку, куда нам за молодой здоровой угнаться. Вперед ушла, так больше и не видали.
– Одна была?
– уточнил, уже почти отвернув от нас лошадь.
– Одна, как есть одна, да в одежке срамной. Сразу видать девица не благого поведения. Разве ж могет порядочная одна дорогой ходить. Ладно я старуха немощная, никому не нужная, да внучек болезный малой…
Не дослушав моих причитаний,
Мы подождали, пока они скроются с глаз, и еще некоторое время прислушивались.
– Прилично отъехали, - сообщил мне волчонок, скидывая грязный капюшон и недовольно отряхиваясь.
– Некогда, - схватив его за руку, потащила в обратную сторону.
– Придется менять маршрут. Часа полтора назад развилку проходили. Уйдем на тот путь. Крюк конечно приличный, но лучше не рисковать.
Поспешно стянула амулет, чтобы не расходовать заряд, и в быстром темпе рванула прямо через лес, прикинув, как можно сократить дорогу, чтобы вывернуть сразу на соседний тракт.
Дороги, конечно, считай что нет, спотыкаешься поминутно, ветки так и норовят зацепить. С другой стороны, на лошади в таком лесу не проберешься, заодно след запутаем.
– Почему ты их отпустила?
– вдруг спросил пробирающийся вслед за мной, стоит заметить с большим успехом, Нир.
– Они же плохие. Главный беззащитную старушку хотел избить. Так бы они-то нас вряд ли пожалели. Кто знает, сколько плохого они сотворили и еще сотворят.
Обернувшись, бросила на него удивленный взгляд.
– Какой ты кровожадный, зайчик, - отметила задумчиво.
– Понимаешь, мелкий, они может и зло во плоти, но это не значит, что я их убивать должна. Насилие вообще последнее средство, - постаралась я внушить ему правильный настрой, старательно избегая мысли, что сама-то всегда предпочитаю физическую расправу.
– Тем более, мы же не знаем, как обстоят дела. Может это вполне приличные люди. Им могли наврать, что я младенцев на завтрак ем - вот и ищут меня усиленно. Может у них семьи и дети, а ты сразу убивать, просто потому, что они тебе неприятными показались. В жизни еще множество таких, а тебе придется с ними не просто разговаривать, но работать, например. Учись терпению, Нир, не обращать внимания на досадные мелочи. В конце концов, действительно важны только слова и действия близких тебе людей, а остальные побоку. Пусть чужие проступки и преступления, остаются на их совести.
Некоторое время мы шли молча, видимо, мелкий осмысливал сказанное мной.
– Тогда почему ты вступилась за меня в деревне?
– наконец спросил он.
– Как бы там ни было, существуют вещи, которые прощать нельзя, - заметила мрачно.
– К ним относятся насилие над детьми и женщинами. Даже, пожалуй, просто над слабыми, - добавила, немного подумав.
– Если ты сильнее, то должен оберегать тех, кто слабее, а не упиваться своим превосходством над ними.
– А что еще нельзя прощать?
– спросил мелкий почемучка, видимо, собираясь составить конкретный список.
Пожалуй, свою мораль ему навязывать не стоит. У меня с ней вообще не очень. А все туда же, учить
– Я бы сказала предательство, - хмыкнула, вспоминая, что именно по этой причине оказалась в подобном положении.
– А вот до остального тебе придется дойти своим умом. Все же у каждого свое мерило справедливости. Будешь расти, смотреть на мир вокруг и постепенно поймешь, что для тебя совершенно неприемлемо, а что терпимо. В целом, я считаю, что действия важнее слов. Вот смотри, этот наемник угрожал, да, и хамил, но плетку даже с седла не снял. Так, запугивать пытался, но в целом ничего страшного не сделал, так за что его убивать-то?
– бросила вопросительный взгляд на хмурого мальчишку позади.
Хотела было добавить, что по-настоящему плохие люди не угрожают и не предупреждают, а просто бьют и наслаждаются чужими страданиями - и уж таких на дороге можно много повстречать. Но передумала. Все же маленький ребенок, рано ему еще морали читать и запугивать, хоть и повидал он уже достаточно.
– Сложно все, - недовольно отозвался мелкий.
– Жизнь вообще непростая штука, - усмехнулась я, взлохматив ему волосы, и подтолкнула его, пропуская вперед.
– По-моему, у тебя лучше получается нормальную дорогу через эти буреломы находить.
Мальчишка тут же просиял, осознав, что ему доверили важную миссию прокладывания пути.
– Я же говорил - дедушка лесничем был, для меня любой лес, как дом родной.
– Давай, топай бодрее, - подтолкнула его вперед.
Буквально через час, мы вывалились из чащи на нормальную широкую дорогу и, передохнув буквально минут десять, отряхнувшись, пошли дальше. До заката нужно было уйти как можно дальше от преследования.
– Впереди кто-то скачет, - спустя какое-то время устало заметил Нир.
Заметно было, что мальчишка уже выдохнулся. Ему бы дать передышку, да времени нет.
– Пусть себе дальше скачет, - буркнула в ответ, тоже устав от однообразия леса и пыли.
– В нашу сторону скачет, - добавил мальчик на всякий случай.
– Да уж поняла, - вздохнула устало и снова достала из кармана амулет с иллюзией. Кем бы ни были эти попутчики, пусть лучше думают, что встретили бабку с ребенком.
И только увидев выехавший прямо на нас маленький отряд, поняла, что стоило серьезнее отнестись к неведомым гостям.
Повидимому, кто-то меня проклял. Ничем другим объяснить тот факт, что высланный вперед по другому тракту отряд, оказался прямо перед нами. Я бы сказала, что они тоже не ожидали встретить бабку на этом пути. Но встрече этой были отчасти рады. Не в хорошем для нас смысле.
Главный выскочил из седла уже сразу с кнутом в руках, позволяя остальным четверым на лошадях окружить нас с мальчиком. Мелкого я задвинула за спину, но толку от этого не сказать чтобы много.
– Что бабка, сошлись снова наши дорожки, - поигрывая кнутом в руках, подходил наемник, нехорошо щурясь.
– Обдурить нас вздумала, поиграться? Девку прикрыла? А теперь мы поиграемся. Вон с щенка твоего начнем, а ты посмотришь. А то что с тебя старой взять, помрешь еще с одного удара. А так расскажешь как миленькая, куда девка свернула.