Каприз леди Авроры
Шрифт:
– Леди? Не. Никаких леди у нас тут не было, - мотал головой трактирщик, накрывая пухлой и потной ладонью денежку.
– Ну, разве что теток наших поселковых ледями назвать, - хихикал, багровея и похлопывая себя рукой по пухлому животу.
– А вот в Совином замке, у князя Трифора, недавно леди появилась - это да. И вроде молоденькая. И вроде это невеста для молодого Гилбера - сына Трифора. Вот такие новости, любезный мой сэр. Так что, может, скоро повеселимся на свадьбе молодого князя.
Крол заинтересовался и достал еще один грошик.
– Сколько дней этим новостям?
– спросил он, подбрасывая серебро.
–
– А что за леди и как появилась, не знаешь?
– продолжал интересоваться рыцарь.
– А говорят: ее сам князь Трифор привез. А откуда - никто не знает. А кто знает, видать, не говорит, - пожал плечами трактирщик.
– Интересно тут у вас, - хмыкнул Крол и отдал-таки собеседнику грош.
Вот такие сведения выведал он в "Стопке". Вроде и маловато, но для бойкого ума вполне достаточно, чтоб сделать кое-какие догадки. А ум у бывшего капитана был достаточно бойким. К тому же он имел одно замечательное свойство: лучше всего начинал себя проявлять после двух-трех бокалов вина или кружек пива. Крол называл такие моменты "светляк вдарил".
Крол знал про то, что князь находился на плохом счету у императора. В свое время, еще до капитанства, Крол бывал в землях Трифора в качестве соглядатая и кое-что заметил. А именно: дружинники князя втихую обучали боевым искусствам крестьян. Обо всем замеченном Крол, возвратившись в стольный Гримтэн, доложил своему господину. В тот год Исидор послал в домен князя большой отряд рыцарей, которым было приказано переселить несколько деревень и поселков из земель Трифора в западный край. Император объяснил такое свое решение тем, что люди князя, хорошо знакомые с пчеловодством и скорняжным делом, должны обучить тому же западных крестьян. Взамен рыцари Исидора пригнали в домен князя пару деревень с юга…
Теперь Крол мог думать о том, что, потерпев неудачу с воспитанием воинов из крестьян, князь Трифор мог заняться поиском других возможностей для того, чтоб доставить императору неприятности.
"Мог ли Трифор нанять человека для убийства Исидора?
– спросил сам себя бывший капитан, и тут же нашел ответ.
– Мог".
"Мог ли убийца в случае неудачи захватить дочь Исидора, чтоб передать ее Трифору и таким образом оправдать неисполненный заказ?
– спросил сам себя Крол, глядя на дно своей кружки, и вновь ответ был положительным.
– Да, мог".
Да. "Светляк вдарил". Рыцарь был доволен собой и своей сообразительной головой. По всему теперь выходило, что леди Аврора - в Совином замке, и князь Трифор желает выдать ее за своего сына Гилбера, чтоб затем на правах близкого родственника выставить императору Исидору кое-какие условия.
Придя к таким умозаключениям, Крол поднялся с лавки, чтоб расплатиться с хозяином, который протирал салфеткой кружки за своей стойкой, но остановился на полпути. Потому что дверь трактира "Стопочка" вкрадчиво скрипнула и отворилась, пропуская лучи солнечного света и тонкую, невысокую фигуру в рваном платье из дорогого бархата и с растрепанной прической.
Фигура мелкими спешными шажками пересекла маленький зал, не потревожив ни одной из всех скрипучих половиц старого пола, и замерла у стойки. Затем хрипловатым девичьим голосом потребовала, кинув жемчужные бусы перед хозяином:
– Мне нужна одежда, еда, вода и лошадь. И с седлом.
– Леди Аврора, - прошептал изумленный Крол и протянул девушке-видению руку.
– Леди!…
"Вот так удача!
– думал Крол, поглаживая по голове Аврору, а та жалобно плакала, сидя рядом с ним на скамье.
– Это называется попасть в нужное место и в нужное время".
Аврора только что рассказала бывшему капитану страшную историю о том, как ее похитили из Синего дворца и везли куда-то не день и не два, а много-много полных ужаса дней, плотно завязав глаза, чтоб она не видела пути-дороги.
– Черствый хлеб, вялые яблоки - вот чем меня кормили. Это ужасно, - жаловалась наследница престола.
– А какими холодными были ночевки в лесу! Кошмар! И я все время думала, что сейчас меня убьют! Они мне ножом угрожали. Я несколько ночей вообще не спала!
– Но кто они? Вы видели их лица?
– спрашивал рыцарь, делая знак трактирщику, чтоб тот принес чего-нибудь вкусного и сытного для девушки.
– Не видела, - сморкалась Аврора в полотенце, которое ей дала жена хозяина, вышедшая из кухни, чтоб увидеть юную страдалицу.
– Они все время в каких-то нахлобучках были - лица прятали.
– Сколько их было?
– Двое. Два парня, - ложь и полуложь так и перли из наследницы.
– Потом что?
После этого вопроса Аврора выдала подробное описание момента ее продажи
Трифору. Тут она постаралась изобразить князя в самом неприглядном виде.
– Он хотел, чтоб я вышла замуж за его сына - прыщавого Гилбера, - в очередной раз хлюпнула носом наследница.
– А я не согласилась. Тогда меня заперли, будто я преступник какой-то. Сказали: буду сидеть под замком, пока не соглашусь на замужество. Оно мне надо - это замужество?
– и с сердитым бульканьем стала пить воду из кружки.
– Это ведь Трифор нанял убийц для императора?
– поинтересовался Крол.
– Вот уж не знаю, - помотала головой Аврора.
– Думаю, у князя был мотив хлопотать в этом деле, - заметил рыцарь.
– Ну, неужели, - пожала плечами девушка, ставя опустевшую кружку на стол.
– Да в нашем государстве полно тех, кто мечтает увидеть батюшку в гробу. В помпезном, шикарном, но гробу.
– Согласен, - хмыкнул Крол.
– Но как вам удалось сбежать из замка князя? Не думаю, что вас плохо охраняли.
Аврора взяла паузу. Тем более, что трактирщик как раз в этот момент поставил перед ней большую тарелку с горячими блинчиками и плошку с липовым медом. Вот так, жадно поглощая выпечку, девушка придумала еще один лживый, но безопасный (на ее взгляд) ответ на довольно сложный вопрос:
– Горничную уговорила: пообещала ей большую награду. Она ночью вывела меня из замка и показала, куда бежать дальше. Потом я до этой деревни добралась.
Крол выслушал, не хмыкая и не перебивая. Похоже, его эти объяснения (пусть и не совсем удачные и правдоподобные) вполне устроили. К тому же, задание рыцаря состояло из двух пунктов: первое - найти леди Аврору, второе - вернуть ее отцу-императору. Первое с свершилось. Пусть даже бывший капитан и не мог похвастать тем, что самолично нашел и освободил наследницу. Оставалось одолеть второй пункт. А поиск и наказание похитителей и злокозненного Трифора, сопряженные со значительным риском, в планы Крола не входили.