Каприз леди Авроры
Шрифт:
– Эгей! Всадники! Большой отряд! С запада! С императорским штандартом!
– Уверена: это папа твой скачет, поспешает, - насмешливо улыбнулась Майя.
– Ну, может, Корту и не интересно на императора взглянуть, а я посмотрю. Говорят: он ничего, - расхохоталась, довольная своей шуткой, и шустро побежала к лестнице, ведущей на стены крепости - смотреть на прибывающих.
– Папа, - недовольно повторила Аврора, делая из пальцев кулаки.
– Папа, как всегда, не вовремя появляется…
Крепко сжимая дочь в объятиях,
– Крошка моя, - шептал он тихо-тихо в ее теплое ухо.
– Живая, здоровая.
Аврора же была в своеобразном шоке. Во-первых, потому, что от грозного батюшки она не ожидала такого явного проявления чувств; во-вторых, потому, что ей самой вдруг хотелось плакать и обнимать его (что она себе и позволила); а в-третьих, девушка вспомнила слова Корта о том, как же обрадуется Исидор, разыскав ее, и теперь видела: убийца оказался прав.
– Крошка моя, девочка моя, - говорил император, не обращая внимание ни почетный караул из солдат форта, которые тянулись в струнки перед государем, ни на вышедших к нему на встречу коменданта с супругой, нарядившихся в свои лучшие платья, ни до чего ему не было дела, кроме дочери.
– Ты загорела, - улыбался он, - и похудела, - тут слегка нахмурился, - и повзрослела, - вновь улыбнулся, с легким удивлением, но довольно, очень довольно.
Еще раз поцеловав ненаглядную свою Аврору, он, наконец, повернулся к замершим в почтительном ожидании хозяевам форта:
– Ну, и где герой, который подарил мне столько радости?
Сэр Флокур выступил вперед, сияя парадным панцирем, который пускал солнечных зайчиков в глаза рыцарям императора, и пробасил:
– Государь мой, рад привечать вас в крепости Гедеон. Я - сэр Флокур. Вашей милостью я здесь комендантом, - и поклонился, метя перьями берета двор перед императором.
– Про тебя я знаю, - отмахнулся Исидор, вглядываясь и лица обитателей форта и надеясь самому угадать того сэра Корта, о котором говорилось в письме, что прилетело с голубем.
– Этот что ли?
– спросил у Авроры, указывая на статного и нарядного мастера Эдеваса - лекарь тут же поклонился до земли.
– Ты Корта ищешь?
– переспросила наследница.
– Это не Корт. Это здешний врачеватель, мастер Эдевас. Очень хороший врачеватель.
– Я готов поверить, что здесь все хорошие, но прежде выведи вперед своего героя. Дай мне обнять его, - громко затребовал император.
– Его тут нет, - тихо ответила Аврора.
– Он у…уехал. По срочному делу. Вот.
Лорд озадаченно нахмурил густые брови, наморщил лоб и поджал губы:
– Я ослышался? Есть ли дела более важные и срочные, чем встреча со мной? Чем получение награды из моих рук за спасение моей дочери?
– последние слова были сказаны очень громко, и из-за этого на крепостном дворе установилась мертвая тишина, даже глупые куры и гуси заглохли в своих закутках.
Аврора дернула отца за локоть, и он послушно наклонился, чтоб услышать то, что она вознамерилась
– Папа, давай ты не будешь орать. Хотя бы сегодня, - попросила девушка.
– Девочка моя, я ведь только…
– Папа, очень тебя прошу, - с особым выражением молвила Аврора.
Исидор поднял вверх руки, будто в плен решил сдаться, и брови поднял, выведя их из нахмуренного состояния, и сказал:
– Как тебе угодно, милая. Сегодня побуду мирным барашком. Но завтра, - предательское рычание прорвалось в слово "завтра", и Аврора поспешила одернуть грозного властелина:
– Вот завтра и порычишь на меня. С глазу на глаз. Согласен?
Император вздохнул, едва сдерживая раздражение. Раздражался он легко, особенно, когда натыкался на неприятные сюрпризы, как вот теперь - на отсутствие того, кому он привез неслабую награду: свои благодарность и рукопожатие, лучшего вороного жеребца из императорской конюшни, клинок из прекрасной южной стали, украшенный золотом, и еще - кучу всяких приятных мелочей, способных порадовать человека военного. Вздохнув, Исидор вновь улыбнулся дочери, потом - побелевшему сэру Флокуру и его супруге, и сказал вполне миролюбиво:
– Господа, мое вам благоволение.
Во дворе тут же все ожило и заголосило:
– Слава императору! Слава! Слава леди Авроре! Слава!
Аврора, как и ее отец, улыбнулась особой - милостивой - улыбкой обитателям крепости, а потом вдруг глаза пошире открыла, от удивления: она увидела Майю возле мастера Эдеваса. Рыжая тоже кричала "слава!", очень при этом старалась и даже прыгала на месте от восторга, словно резвый ребенок.
Наследница нахмурилась, потому что и ее отец заметил бойкую рыжую девушку в мужском платье и спросил у дочери:
– Что за диво такое, очаровательное? Ты ее знаешь?
– Знаю, - ответила Аврора, мстительно прищурившись.
– Это Майя, невеста мастера Эдеваса…
– Убежал, говоришь?
– хмурился император, сидя у окна в покоях коменданта (сэр Флокур предоставил в распоряжение его величества свои комнаты, как самые лучшие в форте).
– Очень странно. Испугался, что ли?
Небо, на которое рассеянно смотрел император, тоже хмурилось - с севера ползла свинцовая грозовая туча, обещая сильное ненастье.
– Нет, - покачала головой Аврора.
– Корт не таков, чтоб пугаться.
– Тогда напрашивается другой ответ: сэр Корт меня знает и не хочет видеть. Или ненавидит, или презирает, - ответил Исидор, следя за лицом дочери.
Аврора сверкнула глазами:
– Тогда зачем, по-твоему, он меня спасал?! Человеку, которого ненавидишь, всегда с радостью делаешь гадости. И нет большей радости, чем нанести удар по детям своего врага!
– Резонно, - согласился император, невольно залюбовавшись лицом дочери: оно сильно изменилось за эти два с лишним беспокойные месяца, что-то новое появилось в по-детски мягких чертах, и это новое очень нравилось Исидору.
– Более-менее исключается ненависть, а вот под презрение все как раз подходит.