Каприз леди Авроры
Шрифт:
Опустил пальцы в воду - холод обжег, но в то же время наполнил руку приятной бодростью. А еще через минуту молодой человек увидел, как голубоватое сияние ручья вонзается в его ладонь и смешивается с его кровью. И потекла, побежала от пальцев к локтю, от локтя до плеча сила, от которой задрожала рука.
Корт сжал пальцы в кулак - и вокруг него затрепетало белое пламя. Так, как пылает огонь факела.
До жаркой чесотки в позвоночнике захотелось что-нибудь ударить, и Корт не стал себя сдерживать. Ударил в воздух - пламя сорвалось с кулака, понеслось, будто птица, сквозь печально сникшие ветви
Молодой человек не успел удивиться - его лошадь испуганно заржала, встала на дыбы и, взрывая копытами сырую землю, понеслась прочь, вскидывая крупом.
– Или, - улыбнулся Корт, поворачиваясь на еле слышный звук - шорох осенней листвы под мягкими лапами осторожного кошака.
– Фых, - отозвался Или и, ухмыльнувшись, оскалил клыки, столь опасные его врагам и столь полезные его друзьям.
– Ты напугал моего коня, - заметил Шип, переходя на звериный язык.
– Могу его поймать, - ответил кошак.
– Хочешь?
– Потом. Скажи лучше: где Майя?
– Майя - там, где жила Лида. В лесу, на дереве. Она плакала. Много плакала.
Корт нахмурился.
– Говорит: потеряла, Все потеряла, - продолжил рассказ Или.
– Плохо. Грустно. Едешь к ней?
– спросив, присел на задние лапы, приглашая друга к себе на спину.
– Нет, - покачал головой Шип.
– Я нужен Авроре, - сказал и опустил в ручей перстень императрицы - камень, золото загорелись, пыхнули алым и белым, но все это видел только Корт.
Кошак тем временем очень выразительно посмотрел на приятеля.
– Я теперь - ее воин, - объяснил молодой человек (в языке Или не было слова "рыцарь").
– Только воин?
– профыркал кошак, и глаза его весело замерцали.
– Воин, - уклончиво ответил Шип и улыбнулся.
– Скоро война. Я буду биться за Аврору.
Или молчал, то выпуская, то втягивая когти. Потом лениво зевнул:
– Я пойду с тобой.
– Лучше присмотри за Майей.
– Она не маленькая, - зевнул Или.
– А я? Маленький?
– ухмыльнулся Корт.
– Аха, - громче фыркнул кошак.
– Аха. Стало быть, ты со мной, дружище?
– и Корт протянул руку зверю.
Тот пошевелил усами и коснулся пальцев человека огромной мягкой лапой. Так они всегда делали, когда о чем-то договаривались.
Пробуждение Авроры было довольно приятным. Потому что разбудил ее Корт. Шепнул в ухо "вставай" и пару раз тряхнул за плечо.
Девушка заулыбалась - очень ей понравились и касание, и голос молодого человека. Она повернулась с боку на спину, раскрыв глаза, и приветливо улыбнулась своему первому рыцарю:
– Мне нравится, когда ты меня будишь, а не Мека или Шенн. Приходи будить меня каждое утро. А, может, и не только будить?
– лукаво прижмурившись, обхватила шею Корта руками и притянула к себе, чуть не опрокинув парня в постель, и успела при этом шепнуть ему в ухо.
– Я тебя люблю. Не забыл?
– и прильнула губами к его губам.
Если бы Корт каким-то немыслимым
Еле-еле он сдержался от того, чего в эту самую минуту страстно пожелал.
– Извини, но я тут не за этим, - буркнул он, аккуратно, но уверенно освобождаясь из объятий девушки.
– К тому же, мы еще не супруги.
Аврора разочарованно надула губы:
– Вы Шипы все такие? До свадьбы - ни-ни. Все - только после свадьбы…
– Разве не так у вас?
– искренне удивился Корт.
– Память твоего отца говорит мне, что и у вас так. К тому же, ты - в трауре. Я не прав?
– Так и знала, что мой папа и после смерти своей меня в покое не оставит, - проворчала девушка и села на постели, сердито пихнув в сторону подушку, голубую, в алые тюльпаны.
– Твой папа тут ни при чем, - улыбнулся Шип.
– Просто считаю: в этом деле мы не должны торопиться.
Он вдруг опустился на одно колено и бережно и в то же время весьма ловко обул Аврору в ее шелковые туфельки. По завершении поцеловал одну из острых коленок девушки, через лен ночной рубашки.
– Как чудесно!
– не удержала восторга императрица и схватила парня за уши, не дав ему выпрямиться.
– Кто тебя научил так ухаживать за дамами? Опять мой батюшка?
– Нет, - вновь улыбнулся Корт.
– Этому не нужно учиться. Это получается само собой, когда ухаживаешь за тем, кто тебе дорог… А сейчас, лапа, поторопись с умыванием и одеванием. Я ведь пришел сюда затем, чтоб вытащить тебя на тренировку.
– О!
– теперь Аврора не стала удерживать досады, отпустила молодого человека и сложила руки на груди.
– Мы ведь собираемся на войну. И ты возглавишь войско. И, возможно, тебе придется побывать в битве. Я хочу видеть: как ты управляешься с мечом. Ведь отец обучал тебя…
Стража Боевого зала не сразу поверила своим глазам, когда увидала императрицу Аврору, которая быстро прошествовала мимо них, гордо задрав голову. На девушке было мужское платье и вполне мужские сапоги, делавшее ее похожей на пажа, а светлые волосы государыня убрала в тугую косу, косу - уложила короной вокруг головы и надежно закрепила шпильками.
– Проследите, чтоб нам не мешали, - приказал вытянувшимся в струнку солдатам рыцарь Корт, появившись в зал сразу после Авроры.
Стражники вынуждены были оторваться от созерцания тонкой и ладной фигуры государыни и затворить двери с обеих сторон помещения.
Императрица тем временем деловито осмотрела стойки с оружием и латами. Выбрала себе защитный жилет по размеру, сетчатый шлем-маску и перчатки. Все это ей помогла надеть и зашнуровать Шенн.
Затем Аврора повернулась к мечам. И вытянула из ясеневого схрона тот, с которым в свое время познакомилась - тонкий голубой клинок средней длины, легкий и изящный, с рукоятью, украшенной изысканной гравировкой и мелкими лазуритами; оружие, вполне достойное именоваться дамским.