Капризная фортуна
Шрифт:
– Возле Корецких гор вообще полная глухомань, – докладывал Ветер. – Такое впечатление, что никто там жить не хочет. В приграничье редкие хутора да всего несколько посёлков. Мы, правда, рассмотрели несколько троп, по которым можно пройти в княжество с той стороны, но окончательно могут проверить эти тропы только люди. Нам всё-таки сверху всего не прощупать.
– Спасибо. Может, когда эти тропы и пригодятся. Ещё что-нибудь интересное?
– Возле самого моря на территории княжества заброшенный город. Причём когда-то его полностью занесло селевым потоком с гор. А сейчас дожди постепенно вымывают окаменелую грязь, и становятся видны крыши и
– Ого! Да вы и археологами можете работать! – восхищался Фериоль. – Это ведь вы смогли отыскать легендарный город из доисторической эпохи! Может, эти строения похожи на монастырь Дион?
– Да нет, – задумался Ветер, неоднократно видевший только что упомянутый монастырь. – Все здания только с прямыми углами, округлений нет, да и куполов мы не заметили. Хотя за века купола и крыши могли провалиться внутрь.
– Или при ударе селевой лавы, – предполагал жрец, намеревающийся засыпать разведчика новой кучей вопросов. Но разговор следовало переводить на помощь, приближающуюся по Змеиному проливу, поэтому Чтец начал насвистывать:
– На подходе к Керранги двенадцать кораблей разного размера.
– Ух ты! – не сдержал Виктор радостного восклицания. – Полная эскадра!
– Причём заметив нас, люди стали подавать сигналы и приглашать сесть на палубу. Может, хотели передать какое послание?..
– Почему же вы не сели? Ах да…
– Кто-то мог оказаться слишком близко от нас и заметить с берега – это раз. Языка они нашего не понимают – это два. Снасти парусов мешают как посадке, так и взлёту – три. Ну и наконец, мы из них никого не знаем и с чего бы это нам им полностью доверять?
– Логично и совершенно верно! Но мы все успеем встретиться с кораблями вечером?
– Успеете. Место для стоянки мы выбрали отличное, так что даже успеем покушать жареного мясца. Никто не помешает.
Видно было, что катарги соскучились по готовой горячей пище. Да и опасаться никого не стоило: два наблюдателя в небе издалека заметят любую опасность. Поэтому, чтобы даром не терять времени, Менгарец занялся объяснением новой идеи по случаю экстренного спасения.
Катарги в целом суть уловили правильно и отнеслись к задумке с пониманием и даже энтузиазмом. Вот только исполнение у них сразу вызвало некоторые сомнения, выражающиеся в трудности поймать, а потом ещё и чётко зафиксировать когтями подброшенный конец верёвки.
Когда начали проводить испытания, так и оказалось. Даже завязанные петли или узлы не помогали. Зато после нескольких неудачных проб Чтец предложил, а Ветер горячо поддержал идею обратного лассо. То есть орлы решили один конец верёвки надёжно привязать к лапе, а затем скрученное кольцами лассо прикрепить у себя на бедре, используя для этого протянутый вокруг всего тела ремешок с зажимом. При снижении они довольно ловко хватали верёвку второй лапой и на удивление точно накидывали петлю куда угодно. А после получаса тренировок катарги с лихостью и удалью прирождённых ковбоев сдёргивали с седла любого скачущего на лошади человека. Только перед накидкой лассо предупреждали свистом, и человек вскидывал руки вверх. Петля падала на него, затягивалась под мышками, упиралась в страховочный узел, чтобы ребра не поломались от рывка, и а-а-ап! Благодарный спасённый уже в воздухе судорожно мотает ногами.
Причём таланты в использовании лассо показали все четыре орла. И все четыре потребовали немедленного облачения в боевую сбрую.
– Виктор, а может, для нас и оружие какое-нибудь придумаешь?
Тот недоумевал. Ни меч держать, ни копьём орудовать когтями не получилось бы. Пожимая плечами, предложил:
– Разве что гирю чугунную на прочной цепи?
– О! Точно!
– Да и зачем вам оружие? Приблизился, коснулся когтями, и всё, конец любому противнику. А камни? По рассказам и легендам, вы только большими обломками камней целые отряды охотников за птенцами уничтожали.
– Да камни… это так… Пережиток прошлого, – насвистывал Чтец. – Вот если бы могли научиться луками пользоваться! А ещё лучше – арбалетами!
– О-о! В таких случаях вы врага из любого грота выковыряете.
– Давно мечтаем. – В свисте орла появились возмущённые интонации. – А то именно так к нам охотники и добираются, в несколько этапов. Днём отсиживаются в неудобном для нас месте, а ночью крадутся к нашим гнёздам. Потом приходится в отместку невинные посёлки разрушать, через которые убийцы проходили.
– Так что по поводу арбалетов? – не терпелось Мурчачо.
Виктор пожал плечами, подошёл к орлу ближе и уже в который раз стал рассматривать приподнятую для удобства лапу:
– Ну, если хорошенько подумать да сделать оружие по несколько совсем иной схеме… Вес и громоздкость для вас не страшны… Плюс полностью перепрофилировать спусковое устройство под когти, то… Хм! Может, что-то и получится! Вот как только доберёмся до порядочных мастерских, набросаю чертёж и дам задание хорошему мастеру изготовить опытный образец. Ну а потом во время испытаний будем по ходу вносить усовершенствования.
Орлы довольно заклекотали на своём наречии. Хотя самый молодой катарги тут же перевёл свистом:
– Вот тогда точно наши горы станут неприступными для убийц.
Затем отряд из двух видов разумных плотно насытил желудки сочным обжаренным мясом и тронулся в путь. Но с того часа орлы гордо носили у себя под крыльями свернутые в кольца лассо, которые в конечном итоге укоротили до шести метров длины. Так оказалось намного удобнее и точнее накидывать на человека. Да и никаких негативных последствий на жизнедеятельность людей это не оказывало.
Ещё до сумерек, до пролива, и руководствуясь подсказками с неба, вышли не просто к безлюдному берегу, но ещё и в таком месте, где имелся вполне удобный спуск к воде. Потому что вся береговая линия с двух сторон пролива выглядела чаще в виде крутых неприступных утёсов.
А потом из-за ближайшего изгиба водной глади показались идущие кильватерным строем корабли. Почти все они несли на себе следы заметных конструктивных изменений. Деревянные щиты значительно нарастили борта и вдобавок нависали над водой под крутым углом. Это практически перекрыло все возможности морским чудовищам атаковать плавсредства с ходу. Ну разве что с большей активностью они пытались запрыгнуть на борта яхт с низкой посадкой. Но там в будничной обстановке воины орудовали длинными копьями со специальными утолщёнными наконечниками. Достаточно было водным тварям выпрыгнуть из воды и зацепиться лапами за борт, как сквозь щели в щитах копьем протыкали в нескольких местах брюхо, и очередной кашьюри с рычащим хрипом сваливался в воду. Ну а там его, раненого и окровавленного, тут же начинали рвать на части его собратья.