Капризная фортуна
Шрифт:
Поэтому все немало удивились, когда наружу из брюха кашьюри сыпанула крупная, ядовито-зеленоватого цвета икра. Размер некоторых икринок достигал в диаметре пяти, а то и шести сантиметров.
– Вот тебе и однополые! – воскликнула отшатнувшаяся от новой волны вони Аристина. – Или вы таких самок ещё не находили?
С четверть часа жрец копался в разрубленных частях тел, после чего окрепшим голосом подтвердил прежние выводы:
– И всё-таки это не самки. И не самцы. Однополые они, заявляю со всей ответственностью.
– Откуда же тогда икра?
– Похоже, у взрослых монстров, достигших восьмилетнего, а то и большего возраста, вырастает вот этот вот придаток. Весьма странный
Выводы учёного мужа из монастыря Дион подняли новую волну споров, перемежающихся догадками, гипотезами и выводами. Да вот только ничего путного из этих споров не вышло. По всем выкладкам получалось, что в озере Шулугар водные чудовища сбрасывали свою икру, а потом с чувством выполненного долга и с частичной потерей сознания возвращались в пролив Змеиный. А вот куда в таком случае девалась икра? Неужели её собирало то самое устройство, в которое имел право входа только сам император Гранлео? Но зачем? Для каких целей? Подозревали, что устройство как раз и называется диспектсором, но какой толк механическому агрегату от загадочной икры?
Загадки и сплошные вопросы.
Да и с места зловонных вскрытий пришлось уходить после сигналов с неба: где-то поблизости появились люди. Ничего не оставалось, как спешно покидать обрубки туш в воду, затереть все следы крови на берегу пылью и скакать в город по совсем иной, делающей большой крюк дороге.
Теперь приходилось решить, что же делать дальше.
Глава двадцать восьмая
На перепутье
Обеденное время отряд провёл в снятой комнате, заказав блюда прямо туда и устроив во время трапезы интенсивное обсуждение. Причём основным вопросом на повестке дня стояло: делать ли попытку повторного, но теперь уже самостоятельного прохода к озеру Шулугар.
Менгарцу очень и очень хотелось лично рассмотреть гипотетический диспектсор, а ещё лучше – побывать в его внутренностях. Всё как следует ощупать и только после этого составлять какое-либо мнение о значении или принадлежности устройства. Тем более что инопланетянин не сомневался в своих умениях проникнуть внутрь любого технического сооружения, где до него побывал покойный Гранлео.
– Если этот потомок древних колонистов умел пользоваться некоторыми секретами, – утверждал он, – то уж я тем более всюду проберусь. И нечего сомневаться!
Но все его соратники сильно сомневались. Причём имея для этого веские основания.
– Ты только вдумайся: лишь сам император мог входить в то загадочное устройство! – увещевал Додюр. – Причём все это могут видеть, наблюдать момент посещения, но даже сам правитель княжества не имеет права приблизиться к диспектсору. Если это он, конечно…
– К тому же рисковать, преодолевая ограду вокруг парка, – полное безумие. – Фериоль рассуждал со знанием дела. – В любом случае дорожки просматриваются далеко и великолепно. Поднимут тревогу и выловят элементарно. Парк не такой уж большой. Ну и наши пернатые друзья подсобить ничем не смогут. Вот если бы они ещё и ночью летать могли…
– Ну и зря вы скидываете со счётов нашего знакомого маркиза, – не собиралась отсиживаться молча Аристина. – Поверьте моей интуиции: Люжир не так прост, как хотел казаться. Да и то, с какой лёгкостью нас по его приказу пропустили в запретное для остальных горожан место, говорит само за себя. Вдобавок могу поручиться: парень меня так легко не забудет. Поэтому…
– Ещё бы! – буркнул себе под нос
Но красавица хорошо расслышала недовольство, пусть не в словах, так в тоне.
– Дор, чего ты там бормочешь, словно старый дедушка с сухарём в руке? Тебе не нравятся мои хитрости и самопожертвование? – Дождавшись в ответ лишь невнятного мычания, княгиня пригрозила: – А то я возьмусь за твоё воспитание!
– То самое?! – делано округлил глаза от радости кок.
– Нахал! – совсем не сердито стрельнула на него глазками Аристина и деловито продолжила прежнюю тему: – Поэтому просто уверена, что нас будут искать по всему городу. Причём искать весьма интенсивно. С его связями и знакомствами маркиз ни перед чем не остановится.
– Конечно, – улыбался Виктор. – Держать такой трофей уже в руках, а в результате остаться ни с чем. Но всё-таки мне кажется, ты немного преувеличиваешь. Пусть этот Люжир и вхож в окружение самого князя, вряд ли он станет выставлять себя посмешищем в лице остального дворянства. Над ним же и смеяться будут, что он упустил золотую пташку. Ещё и получил неслабо от какого-то провинциала.
– Дело не в том, – княгиня Вакахан начинала сердиться от такого непонимания. – Мой титулованный ухажёр просто неправильно может оценить вчерашние события. Ведь у него, скорее всего, появится мысль, что меня просто украли из-под его носа строгий дядя и драчливый свояк. Молчаливого брата, который якобы не умеет драться, он в расчёт совсем не берёт. То есть пока вёлся поединок, дядя меня скрутил и бросил в первую же карету, мой «брат» не смог ослушаться приказа и тоже исчез с места событий, ну а про главного, коварного драчуна – тем более речь не идёт. Однозначно, что он главный злоумышленник в моём похищении.
– М-да… – протянул с досадой Менгарец. – С этой точки зрения мы вчерашнюю драчку и не рассматривали… Только вот по поводу «коварного» могла бы и постесняться. Сама такая!
Аристина явно приняла последнее утверждение за комплимент и так мило улыбнулась, что у всех мужчин сразу поднялось настроение. Но если Виктор почти решился на рисковый проход к накрытому парком озеру, то его товарищи удвоили усилия, чтобы от этого мероприятия отговорить. Это им почти удалось: более тщательную разведку озера Шулугар командир отряда отложил до выяснения остальных обстоятельств.
Зато начались не менее интенсивные обсуждения вообще всего, что построили космические колонисты. По твёрдому убеждению Менгарца, всё, к чему прикасался Гранлео, и всё, чем он тайно пользовался, надо немедленно уничтожить.
– Даже Колыбельную?! Или «омолодители»??! – возмутился вполне справедливо Фериоль. – Думай, что говоришь!
– Ну нет! О дворце в Шулпе я не говорил. Даже если мы сами не сможем пользоваться высокотехническими медицинскими устройствами, то просто отключим реактор для безопасности и всех дел. Никто его, кроме меня, не запустит повторно. Я имею в виду всё, что находится в княжестве Керранги. А вернее, даже не всё, потому что атомный молекулятор, бастионы на перевале Отшельников, даже спящих драконов можно не трогать. Они большой роли для остального мира не играют. Но вот кашьюри и всё, что с ними связано, следует уничтожить полностью. Ибо как раз эти монстры – основа для кровавого уничтожения рабов и повод для самого рабовладения. Непонятно, зачем создан диспектсор и что это такое, но раз специально ради него выращивают нелогичные для всего живого мира икринки – его надо также уничтожить. Естественно, и обе дамбы, которые перекрывают проливы Стрела и Змеиный, следует устранить. Морское течение с солёной водой пройдёт к океану со стороны Речного пролива, и монстров-людоедов на этой планете не станет.