Капризы неба

Бриз Евгений

Ответом Глена стал едва заметный кивок. Он представил малоприятную картину: вечер в окружении устриц, Альтер-Лео и шефа, от которого надо скрывать побег напарника. Наверно, ещё будет Палмер, ныне левая рука Главного редактора. Эту руку Глену хотелось видеть меньше всего.

– У тебя всё на мази, я смотрю.
– Константин хлопнул Глена по спине, когда они вновь остались вдвоём.
– Ужины с высшими чинами не для простых смертных. Когда я уже прочту какую-нибудь твою книгу в твёрдом переплёте? А то конкуренты наступают со всех сторон. Взять хотя бы этого

Вениамина Таранку с его «Анорексией разума».

– «Анархией», - исправил Глен.
– Вообще-то, он твой союзник, вы из одной речной среды.

– Ха-ха! Да какая разница. Бред сивой кобылы. Это не моя среда.

– Хороший роман. Но для приземлённых реалистов он весьма сложен, соглашусь.

– Вот правда, он сгодится лишь для внеземных цивилизаций, - снова рассмеялся Раков, в этот раз вполне правдоподобно.
– Я, пожалуй, перекушу. Составишь компанию?

Глен не стал отказываться. Пока Палмер бегал по кораблю и проверял нечто абстрактное, Глен предпочёл совместить приятное с полезным и начать с проверки местных блюд.

– Как думаешь, сюда не обязательно во фраках?
– спросил Константин, когда они подошли ко входу одного из кафе на открытом воздухе.

– Обязательно. Даже если ты будешь валиться с ног от голода, тебя не пустят без фрака.
– Глен спокойно зашёл первым. Никто его не остановил.

В кафе играла спокойная музыка, высокий смуглый бармен натирал стаканы, а две скучающие официантки стояли недалеко от него и о чём-то перешёптывались. Глен даже догадывался, о чём именно - бармен Шкуров задолжал крупную сумму преступному авторитету из Хабаровска. Ему удалось сбежать и устроиться на «Эклиптику», однако до него дошёл слух, что авторитет написал книгу о своей красивой жизни, благодаря чему влился в ряды литераторов. Никто не мог гарантировать Шкурову, что тот не появится здесь под каким-нибудь неузнаваемым псевдонимом.

– Ты сокрушался от необходимости начертить несколько сот душ, зато нашёл время и творческую энергию придумать какие-то ненужные истории, - разводил руками Леонид.

– Щепотка перца не повредит нашему наспех приготовленному блюду, - парировал Глен.

Константин и Глен сели за крайний столик, с которого открывался шикарный вид на пристань. Подошла одна из официанток, Константин сделал внушительный заказ: стейк из свинины, пюре, салат «Лагуна», жульен с морепродуктами, картофель фри с соусом барбекю и два стакана сока, ананасового и апельсинового.

– Не думал, что ты настолько голоден.
– Глен был уверен, что Раков столько не съест.

– Жульен и фри для Раи. Она задерживается, но скоро придёт.

Глен сначала сделал свой заказ, потом спокойно спросил:

– Она тоже будет?

– Ты обкурился или всегда такой в реале? Она - победитель конкурса, как ты думаешь, пригласили её или нет?

«Конечно же, вряд ли она успела сообщить Ракову о твоих намерениях спрятать её в глубоком кармане своего рассказа».

– Я не говорил, что она может видеть будущее?
– спросил Константин.

Глен лениво зевнул. Кто ему только об этом не

говорил.

– Да? Весьма любопытно.

«Ты уже начинаешь говорить как Альтер-Глен».

Раков начал рассказывать о способностях подруги в ярких красках. В иной ситуации Глен бы посоветовал рассказчику оставить его в покое и отнести эти истории в редакцию канала ТВ3. Но он, вероятно, был одним из немногих людей, кого видения Раи Райс коснулись самым непосредственным образом. Поэтому он слушал без привычного налёта скептицизма.

– Не хочу тебя разочаровывать, но, боюсь, она не придёт, - разыграл досаду Глен.
– До отплытия остаётся...

Он не успел опустить взгляд на часы, потому что в поле зрения появилась та самая невысокая девушка в сером сарафане. Неприметная для всех, но только не для него. Константин не видел её, сидя спиной к входу, но по резко изменившемуся выражению лица Глена он понял, что в кафе зашло что-то необычное. Он обернулся и был порядком удивлён, обнаружив там не морского монстра, а всего лишь свою старую подругу.

– Фух, едва не опоздала. Оказывается, меня не внесли в список приглашённых гостей и позвонили лишь сегодня утром.

– О, а мы как раз говорили о тебе.
– Раков подвинул ей стул.

– Обо мне?
– чувствовалось, что Рая запыхалась, спеша на круиз.

– Да, Глена заинтересовала твоя способность видеть будущее. Надеюсь, ты не против, что я посвятил его в это?

Глену стало казаться, что всё происходит в каком-то затянувшемся сне. В очередном кошмаре о фальшивых мирах. Он отлично помнил, что именно говорили персонажи «Капризов неба» и сейчас слышал их речь вживую. Он подскочил, вызвав тем самым изменения в прописанном разговоре. А в том, что всё происходящее было кем-то прописано (или даже им самим), он не сомневался.

– В чём дело, друг?
– спросил Раков.

– Я скоро приду.
– Глен выскочил из кафе и по лестнице побежал в каюту.

По пути он постарался взять себя в руки и не поддаваться панике. Если он хотел выбраться, то спасти его могла лишь холодная голова и способность рассудить сложившуюся ситуацию. А она не вселяла оптимизма. Он без лишних сомнений принял за данность факт интеграции. Скорее всего, его поместили на место Альтер-Глена в самое начало первой главы, аккурат перед очередным циклом. Набор воспоминаний прилагался. Но кто? Зачем?

Заперев дверь в каюте, он стал лихорадочно перебирать варианты. Издательство? Оно могло пронюхать о его самодеятельности с извлечениями персонажей и в качестве воспитательной меры засунуть в общество этих самых персонажей. Логика в версии присутствовала, особенно учитывая ту лёгкость и будничность, с которой «Боги иллюзий» перевоспитывали заблудшие, по их мнению, души.

Мог ли это сделать какой-то конкретный работник? Теоретически, да. Завистник, конкурент или просто трутень из улья, который не нашёл себе более полезного занятия, чем тренироваться на коллегах, - у него может быть с десяток характеристик и не меньше мотивов. Пытаться угадать определённое имя невозможно.