Капризы судьбы
Шрифт:
Он неуклюже поклонился и вышел из каюты. Эйлин растерянно посмотрела на дверь и разразилась слезами. Она ожидала, что он объяснится ей в любви, но услышала только приглашение посетить его замок. Что случилось с мужчиной, который только вчера так страстно ее целовал? Может, она слишком откровенно выказывала ему свою привязанность?
Интересно, с кем он хотел поговорить? Неужели ему требовалось получить чье-то разрешение, прежде чем признаться ей в своих чувствах? Он сказал, что не женат. И потом, он граф, вождь клана. Какие могут быть разрешения? Она приложила руку ко рту, пытаясь сдержать рвущиеся
«Изабелла» скользнула в спокойные воды залива Каррон. Их путешествие подходило к концу. Нейл нахмурился. На берегу его опять ждали дела и заботы, которые он с радостью отложил, отправляясь в плавание.
Прошлой ночью он много времени уделил размышлениям. Он, Дункан и Калум по очереди караулили Десмонда. Они не боялись, что пленный матрос убежит, но к нему мог прийти кто-то из членов экипажа. Обыскав Десмонда, они не нашли ни одной пропавшей вещи, однако Нейл не доверял угрюмому парню. И дело не в том, что Десмонд принадлежал к клану Маклаудов, хоть кое-кто из моряков отпускал по этому поводу язвительные замечания. Калум тоже из Маклаудов, а Нейл доверял ему как самому себе.
Между тем в долгие ночные часы он думал не о Десмонде, а об Эйлин. Он хотел сделать ее своей и собирался предложить ей руку и сердце, как только станет свободным. Сначала, услышав его приглашение посетить после Глен-Мозина Торридон, она обрадовалась и повеселела, но сейчас в ее манерах появилась странная сдержанность. Нет, она по-прежнему вежлива и приветлива, но Нейлу казалось, что в ней что-то угасло.
Он не знал, что делать. Ему очень хотелось рассказать ей о своих чувствах, но сначала он должен избавиться от обещания, данного Фионе и Сифорту. Вчера в каюте Дункана он совсем потерял голову. Если бы им не помешали, он не ограничился бы только поцелуями.
Нейл никогда еще не испытывал ничего подобного. Вожделение смешивалось в его душе с удовольствием от общения с такой удивительной девушкой. Он смеялся над ее меткими замечаниями и гордился ее бесстрашием. Ему следовало раньше рассказать ей про Фиону. Ну ничего, он привезет Эйлин в Торридон, а потом поговорит с Сифортом и Фионой.
Разговор с Сифортом предстоит нелегкий. Заключенный в тюрьму граф сочтет его отказ жениться на Фионе предательством. Он, как и многие жители Северного нагорья, решит, что Нейл его бросил и теперь поддерживает Вильгельма. А как объясниться с Фионой? На протяжении нескольких лет они считались женихом и невестой, и вдруг ему взбрело в голову променять ее на другую!
Нейл предвидел, как разозлится Фиона. Будучи придворной дамой короля Якова, она могла причинить ему большие неприятности.
Но его предстоящие трудности не страшили. Его угнетало недоверие к нему Эйлин.
Эйлин распаляла его своими сладкими поцелуями, но она ни разу не сказала ему о том, что ее отец мог быть законным сыном короля Карла. Нейл видел, как она выходила из дома Говарда Темплтона, но так и не услышал от нее объяснений ее визита к нему. А что она думала о своих коронованных родственниках, которые устроили за ней слежку?
Она должна была знать или хотя бы догадываться о своих правах на трон.
Хотела ли она стать королевой? Может, кровь Стюартов заставляла ее жаждать власти? Что, если он ошибался, думая,
Ему хотелось вернуться домой, жениться на любимой женщине и зажить тихой семейной жизнью. Он завидовал своему брату. Джейми был не просто доволен, он был по-настоящему счастлив. И Нейл мечтал познать такое же счастье.
Если Эйлин согласится, он женится на ней и отвезет ее в Торридон. Там Она будет в полной безопасности. Нейл представил себе, как она стоит на стене замка Карри и ее роскошные волосы отливают на солнце. А по ночам он будет лежать в ее объятиях и ласкать ее мягкие груди…
Если она захочет. Но захочет ли она? Эйлин не доверяла не только ему, но и Дункану, своему кузену. И вообще, что он знал о ней? Ладно, он отвезет ее в Глен-Мозин и посмотрит, что получится.
Глен-Мозин, Интересно, как поведет себя Филан, когда перед ним вдруг появится дочь Катрионы? Отвергнет ли он Эйлин, так же как отверг когда-то ее мать? Или встретит ее с распростертыми объятиями, поняв, какую стратегически важную роль может она сыграть?
Филан непременно узнает, что Эйлин считалась самой старшей и любимой внучкой Карла II. У Вильгельма и Марии нет детей, а Анна, следующая в очереди на престол, имеет всего одного, да и то болезненного, сына. Если Анна умрет, не оставив наследника, люди наверняка вспомнят, что в Эйлин течет кровь Карла. Даже если Эйлин не захочет садиться на трон, Филан может попытаться использовать ее как пешку в своей собственной игре, дабы захватить власть если не в Англии, то хотя бы в Шотландии.
А если Адам действительно законный сын Карла? Вдруг Филан захочет, чтобы Эйлин боролась за трон? Тогда предстоит новая война!
Жители Северного нагорья, так же как и Нейл, устали от конфликтов. Вряд ли они станут сражаться за внучку Филана Маккензи, к тому же полукровку. Они скорее сочтут призывы Филана старческим бредом.
Что, если Эйлин согласится выйти замуж за Нейла, но не оставит своей мечты о троне? Люди до конца его дней будут говорить, что Торридон хочет стать королем и что он может получить корону только с помощью женщины. Как и Вильгельм.
А вдруг она ему откажет? Вряд ли англичане захотят видеть шотландца супругом царствующей королевы. Может, она перебирает в уме знакомых придворных мужчин, пытаясь решить, кто из них принесёт ей больше власти и денег. Может, именно поэтому она убежала от брака с ван Хэйпменом: он не настолько влиятелен, чтобы посадить ее на престол.
Впрочем, как знать, испытывает ли она к нему какие-либо чувства? Может, несмотря на все его старания, ему так и не удалось завоевать ее сердце? То же самое произошло и с Фионой. Что ж, наверное, ему не суждено быть любимым.
Если Эйлин ответит ему отказом, он уедет домой, построит новое крыло в замке и найдет женщину, которая согласится там поселиться, но не Фиона – с ней он твердо решил порвать. Со временем его чувства к Эйлин угаснут, и она превратится в смутное воспоминание.
Нейл подставил лицо холодному ветру и втянул носом пахнущий соснами воздух. Скоро он все узнает.