Карантин
Шрифт:
Все, о чем думал Гильза, очевидно, отразилось у него на лице.
— Охрана! — с напускным равнодушием позвал Слизень. — Проводите гостя…
По бокам мгновенно возникли высокие, будто из камня высеченные фигуры охранников. Теперь бросаться на хозяина было бы чревато.
Гильза молча кивнул и повернулся, чтобы уйти в сопровождении невесть откуда взявшегося конвоя. На любезные прощания у него просто не хватило выдержки. Тяжелая ладонь опустилась ему на плечо и неумолимо повлекла по галерее, в сторону лифта.
И тут в глазах болезненно потемнело.
На миг тело сковал какой-то паралич: Гильза увидел ЕГО. Убийца стоял спокойно, не пытаясь бежать или скрываться. В прохладном полумраке, на фоне светлого окна, был виден лишь длинный худой силуэт. В руке неизвестного был пистолет — не слишком внушительного вида, однако же, с длинным глушителем. Он целился в Слизня — прямо в голову.
Тот не успел издать ни звука — только лишь сжался, жалобно пискнул…
Единственный, четкий хлопок.
Тело дернулось, из аккуратного отверстия в голове в голове затихающими толчками брызнула бурая жижа. Еще пара секунд — и Слизень затих. Прямо, как и сидел — в кресле, лишь из обмякшей руки вывалился и покатился, разбрызгивая коньяк, шаровидный бокал.
В парализующем оцепенении, будто во сне, Гильза пялился на киллера. Первой, довольно безумной мыслью было — сигануть через перила галереи. Выжить при падении с высоты третьего этажа — больше шансов, чем, оставаясь безоружным наедине с хладнокровным убийцей.
Но тут произошло еще кое-что, не менее неожиданное, чем само убийство. Бросив короткий взгляд на Гильзу, киллер выпрямился, приняв более расслабленную позу.
И с тихим, напоминающим выстрел, хлопком, исчез.
Зависнув на миг в воздухе, на ковер глухо упал пистолет.
9
Обалдевший курьер медленно приходил в себя.
«Переместился», — тупо глядя на одиноко лежащий пистолет, подумал он.
Хотя незачем твердить себе очевидные вещи. И без того было ясно, что вот оно: был киллер — и нет киллера. Значит, попросту телепортировался с места убийства.
С другой стороны, это совершенно новая вводная: наемный убийца, способный, таким вот образом, легко ускользать с места преступления. Никогда не доводилось слышать о подобном. Возможно, и регистраторы заинтересуются таким явлением. Притом неизвестно — человек это или иномирянин. И тот, и другой вариант имеют свои особенные нюансы…
Тело вдруг покрылось испариной. Пришло осознание крайне неприятного положения: он остался один, в чужом доме, в окружении трех трупов, один из которых принадлежит хозяину —
Гильзе вдруг почудилось странное движение. Нет, не почудилось! Двигался труп хозяина. Именно так — двигался труп, поскольку признаков жизни Слизень не подавал, а создавалось впечатление, словно кто-то мелко подергивает мертвое тело.
Изнутри.
Гильза судорожно сглотнул, и, преодолевая страх, осторожно приблизился. Пригнулся, потянувшись к пистолету…
Дальше произошло нечто мерзкое, от чего его едва не вывернуло наизнанку: «труп» начал раздуваться, словно резиновая игрушка, с треском разрывая маскарадный костюм «дворецкого». На свет показалось раздувшееся брюхо, в глубине которого явно происходило какое-то движение. Плоть вдруг треснула в районе вылезшего наружу пупка, и по залу распространилось удушающее зловоние. Из раскрывшегося «лилией» брюха наружу полезло нечто большое, бесформенное, блестящее, и невероятно отвратительное.
У Гильзы потемнело в глазах. Ему почудился низкий утробный смех. Затем знакомый хлопок — и «монстр из брюха» исчез, оставив лишь след пузырящейся слизи.
— С ума сойти… — пробормотал курьер.
Выходит, пройдоха Слизень обманул смерть и, все-таки, сбежал с Земли, оставив незадачливого гостя на месте собственного убийства. Оставалось лишь тупо разглядывать сброшенную хозяином личину — безвольно опавшую оболочку с простреленной бутафорской головой.
Как ни странно, во всем происшедшем, больше всего Гильзу поразило то, что Слизень действительности оказался натуральным, гигантским слизнем.
— И этот эвакуировался… — отрешенно подытожил Гильза.
Самое время было эвакуироваться самому.
Послышался чей-то приглушенный голос: вывалившийся из уха одного из убитых охранников вкладыш-наушник требовал выйти на связь.
Нужно выбираться отсюда, и как можно, быстрее.
Гильза поднял пистолет.
Наверное, это был самый идиотский поступок в его жизни. В той короткой жизни, что прошла с момента попадания в голову чертовой пули.
Оружие удобно лежало в руке, и как показалось — привычно. Неудивительно: в «той», предшествующей пуле, жизни приходилось иметь дело с оружием. Главное — не питать иллюзий и не смешивать совершенно разные жизни сурового и циничного спецназовца и легкомысленного курьера. Тем более, что первую как раз и оборвала злосчастная пуля…
Переступив через обмякшие ошметки личины, он быстрым шагом направился к галерее. Значит, так: добраться до лифта, спуститься и выйти, как ни в чем не бывало. Если охрана внизу начнет задавать вопросы — бежать! В крайнем случае — стрелять. Главное — выбраться за ворота. А там Кроль, там бритоголовые бойцы Бампера.
Откуда-то снизу послышались шаги.
«Ну вот, дождался!» — лихорадочно пронеслось в голове.
Похоже, оправдывались худшие предположения. Гильза замер, пригнувшись, осторожно выглядывая сквозь щель в перилах галереи.