Карьера мерчендайзера
Шрифт:
В тот же вечер после короткого стука в дверь, в его покои шагнул сам Автократор.
– Автократор Корадиан, я сегодня встретился с человеком, который назвался Вашим братом Леоланом. – Сообщил своему посетителю Алекс.
Тот поморщился, прошел к креслу, сел в него и кивнул.
– Продолжайте.
– Мне он показался…
Корадиан поднял руку, останавливая землянина.
– Я понял, Алекс. Дело в том, что у моего старшего брата редкая форма зооантропии. То есть, он ассоциирует себя со зверем. Он не говорит, с каким именно. Просто его поведение очень часто напоминает звериное.
– Послушайте, а Вы уверены, что это просто обычная психическая болезнь?
– Что вы имеете в виду? Конечно уверен. Генетический
– Да, у моего дяди, на которого, кстати, ну уж очень похож Ваш брат, тоже диагностировали легкую форму шизофрении. Конец своей жизни он провел в психиатрической клинике, но вот Ваш брат… Мне показалось, что… в общем… послушайте.
Кенн рассказал в подробностях о своей встрече с Леоланом.
– Он не просто чувствует, что превращается в зверя, – подытожил Алекс. – Он на самом деле им становится. Я испытал это сегодня на себе. А легкая форма шизофрении, на мой взгляд, просто побочный эффект. Насколько я успел изучить историю Вашего мира, у Вас есть иные формы разумной жизни. Аборигены, как вы их называете. Возможно, Ваш брат как-то контактировал с кем-то из них. Вы поймите меня правильно, я пока не знаю, что возможно в Вашем мире, а что нет. Мне, например, после того, что со мной случилось, возможным кажется вообще все. Я, конечно, прошу прощения за то, что вмешиваюсь в дела, которые меня не касаются. Но… Поверьте, зооантропия точно не дотягивает до того, что я сегодня на себе ощутил.
Под конец своего рассказа Алекс понял, что затронул в душе Корадиана какие-то очень тонкие и очень болезненные струны.
Бесстрастный Автократор вдруг превратился в обычного взволнованного и очень расстроенного человека. Это было настолько явно, что Алексу как-то стало его чисто по-человечески жаль.
Корадиан помолчал, потом еще раз внимательно посмотрел на Алекса, будто оценивая, стоит ли рассказывать землянину все сейчас. И решил, что стоит. Он вздохнул и приступил к повествованию истории своего брата.
– Дело в том, что титул Автократора должен был носить мой брат, а не я. Его с самого рождения готовили к этой роли. Меня всегда влекла лишь наука. Теоретические основы той самой установки, благодаря которой Вы у нас появились, были созданы в том числе и мной. И после нашей с Вами встречи я собираюсь провести все свое время до самого утра в лаборатории вместе со своими коллегами, чтобы выяснить, что и где мы пропустили, раз дезинтегратор сработал с таким поразительным побочным эффектом. Это нужно сделать как можно быстрее, по горячим следам, так сказать. Ну это ладно. Вернемся к теме нашего разговора. Каждый наследник Автократора в нашей семье после того, как ему исполнится четырнадцать лет отправляется на Пренс – небольшую провинцию на самом окончании рукава Ориона – и там учится самостоятельно ею управлять, чтобы затем иметь достаточный опыт и быть готовым взять в руки весь Орионический Союз. И именно там на Пренсе, когда Леолану исполнилось двадцать шесть, у него впервые проявились признаки болезни. В течение следующих пяти лет ему становилось все хуже и хуже. И отец был вынужден отозвать его домой. Так как я был занят лишь своим любимым делом, и политика меня не интересовала совсем, моя кандидатура изначально даже не рассматривалась как его замена. Леолана начали лечить, но чем дальше, тем становилось яснее, что ничего уже не исправить, и тогда отец, несмотря на все мое сопротивление, взялся за меня. Болезнь Леолана быстро прогрессировала. Он постоянно твердил, что слышит странные звуки и запахи, что хочет в лес. А однажды позвал меня и попросил сходить с ним на охоту. Я спросил, какое возьмем оружие, а он ответил: «Не надо оружия, брат. Мы и так догоним оленя и съедим его». Вот именно в этот момент я почувствовал примерно то же самое, о чем Вы мне сейчас рассказали, Алекс. Нет, он не трогал меня. Он спокойно
Корадиан опустил голову и задумался.
– Я не знаю, – подал голос Алекс. – Может, все-таки стоит провести какое-то расследование и более тщательно изучить, что там происходило на этом самом Пренсе.
– Да, возможно, Вы и правы.
Автократор поднял глаза на своего собеседника и криво улыбнулся.
– В ад, значит, Союз…
Он поднялся, подошел к окну и, сложив руки на груди, застыл на несколько секунд. Затем повернулся, бросил руки вниз и зло произнес:
– Да как бы не так!
И на Алекса посмотрел прежний Корадиан.
– Я переведу Вас в другое место, и Вам сегодня же подготовят новые покои.
Землянин встал.
– Я хотел бы остаться здесь, если это возможно.
– Уверены?
– Да.
– Как хотите. До свидания. – Пожал плечами Корадиан и направился на выход.
После ухода Автократора Алекс сел на диван и задумался.
Кажется, подходил к концу самый интересный день в его жизни. И если это не так называемый «тот свет», который ему обеспечил пресловутый неизвестно из кого изготовленный фарш, то жить становится интересней. Настолько, что сегодняшнему дню можно было бы поставить все сто баллов по десятибалльной шкале.
Он очень долго не мог заснуть, вновь и вновь передумывая все то невероятное, что с ним сегодня случилось. А потом, когда долгожданный сон, наконец-то, пришел, Алекс опять опустился в пучину фантасмагоричных видений, продолжающих его нынешние приключения. Ему снились какие-то странные люди-пауки лимонно-желтого цвета, они тянули к его голове свои руки и все время произносили его имя, будто пытаясь позвать за собой. Нет, он не боялся их, но знал, что они очень и очень опасны и держаться от них нужно как можно дальше.
Проснулся Алекс по своим ощущениям достаточно рано.
8.29 автоматически зафиксировали его глаза время на часах, стоящих на прикроватном столике. И самое неприятное, что он тут же почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Рядом с ним стоял Леолан и хмуро его рассматривал. Алекс поздоровался и осторожно сел на кровати.
– Доброе утро. – Попытался не запаниковать Алекс.
– Вам нужно уходить отсюда, – без всяких приветствий заявил его неожиданный визитер.
– Ээээээ… Я…
– Бегите отсюда. Чем быстрее, тем лучше. Я даже не знаю как, но бегите. Доберитесь до Вашей лаборатории, покрутите что-нибудь в этом самом аппарате, который Вас сюда перенес. Вы поняли меня? Бегите.
– Д-да. Спасибо. А Вы хотите со мной? – Неожиданно для себя предложил Алекс.
– Если бы это только было возможно, я… – Леолан опустился в кресло и замер, уставившись в пол.
Алекс немного подождал, но его собеседник так больше и не обращал на него внимания.
Что было странно, он вообще не шевелился. Упершаяся в колено ладонь будто остановилась в незавершенном движении и лишь наполовину опиралась на ногу мужчины.
Кенн осторожно встал и приблизился к Леолану. Тот продолжал сидеть в том же оцепенении. Землянин потрогал его за плечо. Ноль реакции. Заглянув в глаза брата Корадиана, Алекс понял, что тот даже не моргает. Его будто выключили из этого мира. Поставили на паузу.
Надо идти за помощью. После того, как он очнется, реакция на двойника своего брата у Леолана может быть самой противоречивой, а Алексу больше не хотелось оказаться в роли добычи, которую обнюхивает зверь.
Он направился за охраной. Но сколько бы не тарабанил в дверь, никто так и не открыл.