Карфаген 2020. Полигон
Шрифт:
— Прыгай. Крепость захвачена. Жди под стеной
Маори не задает вопросов, разворачивается, а я на четвереньках, как таракан, бегу к Вэре и Аркану. Аркан корчится, словив несколько болтов в поясницу и между ребер.
— Надо бежать. Встать сможешь? — Он поднимается. — Прыгай!
Вэре повезло больше: болт прошил бедро, но, похоже, перебил крупную вену.
— Прыгаем, — говорю карталонцу.
Больше слов не надо, он перемахивает через стену, держась за край, отпускает руку, я следую за ним. Прыгая, я группируюсь, и обходится без травм. А вот Вэра лежит, запрокинув голову
— Идти сможешь? Надо уйти в безопасное место.
— Да, — хрипит он, поднимается, и ковыляет вслед за мной, не задавая вопросов.
А вот Аркан встать не может. Лежит на спине и рыдает, его голос тонет в завываниях ветра. Сажусь возле него на корточки, сканирую его, но Аркан раньше говорит, что с ним:
— Неудачно прыгнул. Болт сместился, повредил позвоночник, я не чувствую ног!
Кладу руку ему на лоб. Мы не сможем его нести, и программа говорит, что он, даже если выживет после моего лечения, останется калекой.
— Я все понимаю, — Аркан закрывает глаза. — Добей, и уходите. Не хочу, чтоб они меня пытали.
Он запрокидывает голову, подставляя шею. Меня оттесняет Вэра.
— Думаю, я более опытный палач. — Он садится рядом с Арканом, подносит руку к его шее. — Расслабься, больно не будет, обещаю.
Резко нажимает на сонную артерию — Аркан отключается — и вскрывает аорту. Не оборачиваясь, бежим дальше, к целому и невредимому Тейну. Уже втроем находим рыдающую Надану, затем Лекса. Влюбленные обнимаются, обмениваются порывистыми поцелуями.
— Уходим в каменоломни, — говорю я. — Быстро! Пока они не спохватились и не начали нас искать.
Интерлюдия. Сандрино
Рамон в сопровождении двух своих верных псов добирается к осаждаемой крепости в полдень и будто бы приносит с собой усиление ветра. Ветер лупит по щекам, вышибает слезу, ухудшает видимость.
Ночью погибло пять человек, защитники крепости обрушились внезапно, и если бы Сандрино не увидел среди нападающих Тальпаллиса, он удивился бы, потому что покинуть крепость и подкрасться незаметно было невозможно. Теперь он ожидал чего угодно. Если босс, обладающий властью и необъяснимым могуществом, способный насылать смертельные болезни, опасается Тальпаллиса, значит, и он умеет больше, чем обычный человек. Хорошо бы узнать, что именно он умеет: проходить сквозь стены? Мгновенно перемещаться из точки в точку? Одним взглядом лишать воли, как маленький чешуйчатый гемод? В последние дни Сандрино увидел столько странного, что допускал любую возможность.
Но интуиция подсказывала, что в ночном нападении нет никакой мистики, все гораздо проще, и ответ лежит где-то на поверхности. Одно хорошо: Тальпаллис здесь, осталось выковырять его из крепости! И здорово, что Сандрино хватило ума прибиться именно к самой многочисленной группировке Рамона, не засветив при этом плазменный пистолет и огнестрел.
Ну а когда выполнит свою миссию, остается надеяться, что Гамилькар Боэтарх сдержит слово и уберет опухоль, которая не дает дышать, жжет изнутри.
Месяц
Выставив четверых дозорных, Рамон устраивает военный совет. Он сидит в центре, сверкая сталью доспехов: шлем по типу римских, закрывающий лоб, нос и покрытые шрамами щеки, кираса, наплечи, накладки на бедра и голени.
Такая броня не защитит от арбалетного болта или камня, выпущенного из пращи, если бить с близкого расстояния, но когда оно больше двадцати метров, особого вреда они не причинят.
Рамон не самый высокий в его группировке и не самый мощный, но один его взгляд заставляет трепетать всех, кроме Сандрино, гемод просто изображает почтительность. Главаря плотным строем окружает двадцать один человек.
— Мы лишились пятерых, — рокочет он. — Итого нас осталось двадцать шесть. Врагов как минимум вдвое меньше. Каждый вечер я считаю сигнальные ракеты и веду учет выбывших, сейчас на Полигоне с учетом наших ночных потерь тридцать шесть человек. Значит, врагов максимум десятеро. Но думаю, меньше, несколько человек наверняка где-то прячутся. Но будем исходить из худшего варианта. Теперь давайте разберем ваши косяки, — он переводит взгляд на Сандрино, и он говорит:
— Горго хорошо работал, он глаз не смыкал и не мог проглядеть момент, когда враг открыл ворота.
— Значит, второй дозорный спал. Или враг спустился по стене.
Невысокий подвижный парень с расцарапанным лицом делает шаг вперед:
— Он тоже не смыкал глаз. Они не могли спуститься ни по одной, ни по второй стене незамеченными! Зуб даю.
— Однако спустились, — рычит Рамон. — Я снес бы вам башки, не будь сейчас ценен каждый челове…
Порыв ветра бросает ему в лицо пыль, перемешанную с песком, ругнувшись, он долго отплевывается, а Сандрино трет лоб, анализируя произошедшее. Дозорные пункты были расположены напротив угла, где сходятся стены, чтобы можно было обозревать сразу две, и вряд ли наблюдающие прощелкали диверсионные группы. Тут дело в другом.
Сандрино вспоминает жилище гемодов, древние города со дворами-колодцами, наполовину засыпанными землей и изрытые ходами…
Ходы! Не исключено, что группа Тальпаллиса обнаружила такой подземный ход и пробралась через него! От догадки учащается пульс, губы сами собой растягиваются в улыбке.
Прополоскав рот водой, Рамон продолжает:
— Крепость отлично укреплена, враг подготовился, даже если обрушимся на нее всеми силами, не факт, что возьмем. Осаждать тоже неразумно: мы будем подвергаться набегам и терять людей. У кого-нибудь есть соображения, как лучше поступить?
Предлагают сделать ловушки, оступить и рассеяться, чтоб резать врага поодиночке, Сандрино ждет, пока предложения иссякнут, и говорит:
— Рамон, кажется, я знаю, как взять эту крепость. Похоже, противник сам себе вырыл могилу.
— Если ты найдешь решение, третье место на третьем уровне твое! — горячо обещает Рамон. — Говори. И сними, наконец, капюшон, я не могу запомнить твое лицо.
— Солнце убивает меня, потому извини. — На самом деле он старался не отсвечивать и прятал лицо от дронов, чтобы им не заинтересовались наблюдатели.