Карнавал сомнений
Шрифт:
Замедляю шаг и останавливаюсь в последнем пролёте.
— Я никогда не думал о ней, как о женщине… В смысле, — слышится нервный смешок Риджа, — что у нас с ней что-то может быть. Или я хочу, чтобы было. Но когда она предложила притвориться женихом и невестой и поехать с ней на свадьбу, я… несколько иначе взглянул на нашу дружбу. Зря, в общем-то… Как теперь понимаю. Вряд ли она подразумевала что-то такое…
Конечно я не подразумевала! Замираю на ступеньке, прижимаюсь спиной к стене, ища опору. Как вообще ему пришла в голову такая безумная идея?! Он что? Окончательно слетел
— Уверен, что нет, — доносится спокойный, ровный голос Майка. — Но, полагаю, на твоём месте я бы тоже задумался о такой… кхм… возможности. Если бы не знал Стэйс, можно сказать, с рождения.
— Ну, мы-то с ней, — замечает Ридж, — так долго друг друга не знаем. Хотя я сам виноват, что вообразил… Наверное, слишком вжился в роль суженного-ряженного.
Этого ещё не хватает!
Осторожно, стараясь шагать бесшумно, спускаюсь на несколько ступенек и наконец-то вижу Майка и Риджа. Оба сидят на высоких круглых табуретах. Тусклого, желтоватого люминесцента из овальных светильников, встроенных в подвесной потолок над баром, едва хватает, чтобы осветить стойку из чёрного мрамора в углу комнаты. Остальная часть просторной гостиной, включая бильярдный стол и лестницу, остаётся погружённой в темноту.
Майк сидит ко мне спиной, Ридж — напротив него, скрестив ноги. У каждого в руке по начатой бутылке пива.
На всякий случай я прячусь за перилами.
— Или понял, что на самом деле испытываешь к ней нечто большее, чем просто дружескую привязанность, — судя по тону, Майк улыбается, но говорит без иронии или злости.
— Нет-нет, ты не думай! — восклицает Ридж. — Мы не… То есть я не… не помеха вам. В смысле, у тебя нет повода ревновать ко мне. Я вовсе не собираюсь влезать между вами.
— Я не ревную, — качает головой Майк. — Я люблю Стэйс и беспокоюсь за неё. Как друг ты ей дорог и необходим. Сейчас и потом, — он отпивает из бутылки. — Вопрос, насколько ты готов оставаться её другом… и потом тоже.
— Намекаешь, что на самом деле я решил не возвращаться домой в надежде когда-нибудь завоевать её сердце… — Ридж пытливо смотрит на Майка. — Но у меня ничего не выйдет?
Я возмущённо сжимаю кулаки. Очень хочется подойти и накостылять обоим. С какой стати сидят и вот так беседуют о своих чувствах ко мне? Возможно, в другое время в другом месте признание Майка или неожиданная заинтересованность Риджа польстили бы мне. Сейчас — отвлекают от главного и злят. Как и вся ситуация. Что эти двое себе возомнили, встречаясь за моей спиной и обсуждая, кому из них я достанусь, если вообще?
— Нет, не намекаю, — тихо, уверенно отвечает Майк. — Предлагаю всё хорошенько обдумать. Ты ведь сам сказал недавно, что мы — отряд самоубийц. Вряд ли представляешь, насколько, но ты прав. И поверь мне, — он многозначительно хмыкает, — в ближайшее время будет не до романов. Я пытаюсь прикинуть, сколько фронтов придётся открыть в этой войне. Пока понимаю, что одним точно не отделаюсь, — Майк усмехается. — Но не хотелось бы прятать спину от тебя. Мне… нам со Стэйс сейчас нужны верные союзники, а не враги.
Ридж неспешно отпивает. Затем опускает бутылку на
— Я не влюблён в Стэйс, если ты об этом, — наконец говорит он. — Не ревную и не планирую отбить у тебя. Но она — мой близкий друг, я за неё тоже беспокоюсь. Очень.
«Ну, слава богу!» — чуть не вырывается у меня. Значит, всё-таки друзья, без многоточий. И на том спасибо.
— Мысль о том, что вы вместе, напрягает меня по другой причине. Я сомневаюсь…
— … в моей невиновности, — заканчивает за него Майк.
— Ну… Я не могу быть уверен, — Ридж, хмурясь, встречается с ним взглядом, — потому что… Исходя из того, что знаю о тебе… вас… Вернее, я ничего не знаю. Вообще. Стэйс никогда не рассказывала о своём прошлом. Лишь упомянула, что её брат был убит. А теперь…
— А теперь ты знаешь, что Стэйс не рассказывала ничего, потому что считала меня причастным к убийству Стива. Вдобавок, убита моя жена.
— Именно. Что, как ты понимаешь, причин доверять тебе никак не добавляет. А Стэйс… Она — человек крайностей. Вчера чёрное, сегодня белое. Пусть мы с ней не ходили пешком под стол и не болели ветрянкой в лесу в голопузом детстве, но я достаточно хорошо её изучил, чтобы осознавать всю бессмысленность любых попыток переубедить. С тем же успехом я могу пойти и побиться лбом о стену.
— Но вместо этого предпочитаешь оставаться рядом, чтобы присматривать за мной и, если понадобится, защитить Стэйс, — продолжает Майк. Судя по тону, он улыбается: — Ты мне нравишься всё сильнее.
— Тем, что не доверяю тебе?
— Именно. Если бы ты слепо доверял, я бы счёл тебя глупцом или решил, что ты преследуешь какие-то тайные цели. И сам не доверял бы тебе.
— То есть уверять меня в своей непричастности к убийствам ты не собираешься? — улыбается в ответ Ридж.
— Тебя бы это разве убедило? — Майк пожимает плечами. Делает ещё один глоток и отставляет бутылку в сторону. — Меня бы — нет.
— А ты всё равно попытайся.
— Хорошо, — он выпрямляется. С ощутимой долей сарказма произносит: — Ридж, я не имею никакого отношения к убийству своего друга Стива Трупера и, тем более, не убивал Мишель. Ну что, поверил?
— Вообще-то я собирался предложить другой способ, — с ухмылкой отмечает Ридж.
— И какой же?
— За последние два дня у меня накопилось много вопросов. Ответишь?
— Валяй.
— Надеюсь, ты помнишь, что я — журналист? Умею задавать каверзные и не всегда приятные вопросы.
— Надеюсь, ты помнишь, что особо каверзные вопросы я могу просто игнорировать, — не остаётся в долгу Майк. Облокачивается на руку, подперев щёку кулаком. Чуть наклоняет голову на бок.
Во взгляде Риджа читается любопытство.
Возвращаться в кровати эти двое явно не собираются.
— Договорились. Молчание порой самый красноречивый ответ.
Собираюсь выйти к ним и прервать ночные дебаты, но в последний момент передумываю. Ридж способен озвучить то, что я никогда не посмею спросить у Майка, хотя хочу услышать ответ не меньше, а может и больше, чем сам Ридж.